NCAA foreslår lempelse af lovgivningen om væddemål for studerende atleter

Et forslag fra NCAA Division I Administrative Committee vil give studerende atleter lov til at vædde på professionelle sportsgrene. Det er en kontroversiel bevægelse (ikke en lov, da den skal godkendes af de to andre divisionsudvalg), især i lyset af de problemer NCAA har stået over for vedrørende insider-væddemål og dets mange kampagner mod gambling blandt mindreårige. Men hvis dette forslag får tilslutning (og tredjestykkelse) fra Division II og III, vil det i det væsentlige give college-atleter ret til at vædde på store amerikanske sportsligaer. Bevægelsen sker i den tro, at det vil øge gennemsigtigheden og måske bryde nogle af de uønskede effekter, som gambling har på Amerikas unge, spirende atletiske talenter, men det er et meget omstridt og delikat emne, der helt sikkert vil forårsage et massivt ramaskrig. Det er designet til at skabe dialog og fokusere på skadereducerende strategier for dårlige gamblingvaner. Men er dette virkelig den rigtige tilgang?

Sådan skete det

Division I Administrative Committee meddelte den 8. oktober, at det vil give studerende atleter og medarbejdere i atletikafdelinger ret til at vædde på professionelle sportsgrene. De ville ikke få lov at vædde på nogen sportsbegivenheder, som de studerende atleter har adgang til, insideroplysninger om eller mulighed for at påvirke. Så intet ændrer sig der, og de ville aldrig få lov at vædde på sig selv eller noget college-relateret. Eksekutivteamet meddelte, at:

“Vi mener, at denne ændring repræsenterer et meningsfuldt fremskridt mod en kultur, der prioriterer uddannelse, gennemsigtighed og støtte frem for straf”

Division II og Division III vil have tid til at overveje denne bevægelse indtil udgangen af oktober. Hvis de også godkender forslaget, vil denne regel træde i kraft fra den 1. november. Reglerne vil bevare reklame- og sponsorrestriktionerne, og udvalget gjorde det klart. Dette er ikke beregnet som en godkendelse af sportsvæddemål.

Hvad NCAA gør

National Collegiate Athletic Association regulerer omkring 1.100 skoler i USA (og 1 i Canada), og det overvåger omkring en halv million college-atleter, der konkurrerer i college-sportsligaerne. Af de 40+ college-mandsportsligaer er de mest fulgte NCAA-basketball, eller March Madness, og NCAA-football, eller College Football Playoffs. NCAA administrerer mesterskaber, håndhæver regler, inddeler skoler i divisioner, og det støtter også en række uddannelsesmæssige, økonomiske og sundhedsmæssige tjenester for de studerende atleter. En af de vigtigste er NCAA Sport Science Institute.

Gamblingforskningsstudie 2024-25

Dette institut er i centrum af forskning i gambling blandt college-atleter, overvåger adfærd og udgiver regelmæssigt nye undersøgelser. Den første januar offentliggjorde NCAA sin første bredere gamblingadfærdsundersøgelse siden Højesteretsafgørelsen i 2018, der legaliserede sportsvæddemål. Den vurderede adfærden hos over 20.000 studerende atleter i løbet af 2024. Undersøgelsen afslørede, at:

• 52% af mandlige atleter har gamblet for penge inden for de sidste 12 måneder

Det er faldet fra

• 55% i 2016
• 57% i 2012
• 66% i 2008

De 52% af mænd, der deltog i gamblingaktiviteter, blev derefter bedt om at angive, hvornår de startede med at gamble:

• 23% startede på college
• 57% i løbet af gymnasiet
• 20% før de startede i gymnasiet

Man skulle tro, at flertallet ville kaste sig over sportsvæddemål, men deres overordnede gamblingvaner antydede noget andet.

• 29,2% spillede kortspil
• 22,2% spillede færdighedsbaserede spil
• 21,5% væddede på sport

21,3% købte lotterisedler Og for hvilke typer gambling de først blev udsat for, kom kortspil som poker eller blackjack igen først

• 46% spillede kort først
• 19% væddede på sport først
• 13% spillede færdighedsbaserede spil først

Undersøgelsens højdepunkter og studerendes gamblingadfærd

Argumentet her er, at sportsvæddemål ikke er den primære kilde til gambling for studerende. Ikke når de starter, og det er ikke den mainstream-gamblingaktivitet, de deltager i. Den samme undersøgelse viste, at det ikke var det samme for kvinder. Kvinder var mere tilbøjelige til at dykke ned i lotteriprodukter og spilleautomater end mænd. Mænd var mere tilbøjelige til færdighedsbaserede spil og kortspil. 38% af mændene var mest tilbøjelige til at gamble med venner uden for sporten, 35% ville gamble med holdkammerater eller sport-relaterede venner. Kun 15% og 12% ville vædde alene eller med familiemedlemmer, henholdsvis. Så den sociale aspekt af gambling var bestemt til stede, men ikke nødvendigvis tilskrevet væddemål med andre atleter. Undersøgelsen viste, hvis noget, en mere positiv tendens i væddevanerne hos studerende atleter siden den sidste undersøgelse i 2016 (før sportsvæddemål blev legaliseret på føderalt niveau).

Pew-studieindsigter om offentlighedens holdning til legaliseret væddemål

En undersøgelse udgivet af Pew Research Center i samme uge som NCAA’s meddelelse understøttede yderligere, at den offentlige mening vender sig væk fra sportsvæddemål. 43% af respondenterne i undersøgelsen (udført med 1.100+ deltagere, tilfældigt udvalgt af US Postal Service), sagde, at sportsvæddemål var dårligt for samfundet. Et stort spring fra de 34%, der sagde det samme i en lignende undersøgelse lavet 3 år før. Bekymringerne ved denne nye lovgivning ville være, at det åbner dørene, juridisk set, for studerende atleter til at vædde. Offentligheden bliver klogere på begrebet legaliserede sportsvæddemål, og det har modnet sig betydeligt i de 7+ år, siden sportsvæddemål blev legaliseret på føderalt niveau. Selvom tidslinjen har været oversået med skandaler. Især dem, der relaterer sig til studerende atleter.

Skandaler med væddemål blandt studerende atleter

Man behøver ikke kigge for langt tilbage for at finde skandaler. Allerede i september afdækkede NCAA en sportsvæddemålsrelateret spilmanipulation af 3 Division I-basketballspillere. Mykell Robinson, Steven Vasquez og Jalen Weaver blev løsladt fra deres hold og deres skoler. De havde eksperimenteret med DFS-opstillinger, parlay-væddemål, og væddet på hinandens kampe og delt væddemålslinjer. Også i september startede NCAA en undersøgelse mod 13 tidligere studerende atleter fra 6 forskellige skoler, Arizona State, Temple, Eastern Michigan, New Orleans, North Carolina A&T og Mississippi Valley. Et andet tilfælde, der ikke relaterer sig til studerende atleter, men tilknyttede medlemmer, var 2023 Alabama Baseball-skandalen. Brad Bohannon, Alabama-træneren, blev fundet at have givet insideroplysninger. Han modtog 3 års prøvetid, en bøde på $5.000 og en 15-årig “show-cause”-ordre, der forbød ham enhver atletisk relateret stilling.

Vil forslaget blive til lov

Det ser ud til, at det vil, især da dette kommer fra toppen, Division I Administrative Committee. Den anden og tredje division har møder senere i oktober og vil beslutte, om de støtter forslaget eller ej. Ud over blot at give studerende atleter og tilknyttede parter lov til at vædde på professionel sport, vil det også komme med et større uddannelsesprogram og integritetsmonitorering. NCAA vil være i en bedre position til at overvåge atleternes gamblingadfærd, få indsigt i de følelsesmæssige udløsere, årsager til gambling og eventuelle negative effekter det kan have på deltagerne. Spillere vil få flere friheder, og dem, der deltager i sportsvæddemål (1 ud af 5 af de 52%, der gambler), behøver ikke at skjule deres sportsvæddemålsaktiviteter. Men det vil ikke stoppe institutionens kamp for at beskytte de studerendes velfærd, college-sportens integritet og de unge gambleres trivsel.