Lækket forslag, ny spillemyndighed og Østrigs postmonopolplan for iGaming

Et lækket forslag til Østrigs iGaming-lovgivning efter 2027, hvor kontrakten for det nuværende monopol udløber, blev mødt med kritik fra offentligheden og industrien, da det blev antydet, at den østrigske regering muligvis ville fortsætte monopolet. Lige nu er det stadig uvist, hvilken retning de vil tage, men det gør vi nu. Østrigs regering arbejder i øjeblikket på udkastet, og engang i løbet af de næste par måneder vil de færdiggøre lovgivningen og offentliggøre den.

Der er blevet fremsat udtalelser vedrørende nogle af de finere detaljer i udkastet. Selvom hovedproblemet ikke er blevet behandlet direkte, ved vi, at de overvejer at oprette en uafhængig spillemyndighed, hvilket vil ændre den nuværende situation, som har en massiv interessekonflikt. Med det mener vi det samme ministerium, der regulerer og licenserer spil, som også drager økonomisk fordel af dem gennem beskatning. Embedsmændene har holdt sig tavse om fremtiden for Østrigs spillemonopol, men der kan være grund til håb for branchens insidere.

Nuværende iGaming-situation

Selvom der ikke er nogen officielle deadlines for Østrigs iGaming-marked efter 2027, forventes regeringen at offentliggøre sit udkast til, hvad der vil ske herefter, i starten af ​​året. Til sammenligning har Østrig et spillemonopol, hvor Casinos Austria AG og Win2Day driver henholdsvis markederne for landbaserede casinoer og online casinoer. Dette har været status quo siden 2012, hvor Østrig har givet licenser til Casinos Austria AG og Win2Day, som drives af det østrigske lotteriselskab (Österreichische Lotterien GmbH). De har licenserne på alle landbaserede østrigske casinoer, og Win2Day har de eksklusive rettigheder til online casinospil i Østrig indtil 30. september 2027.

Der er i øjeblikket 12 landbaserede casinoer i Østrig, alle drevet af Casinos Austria AG, og kun 1 officielt online casino. Staten ejer også 1/3 af statslotteriet, som er knyttet til Casinos Austria AG, og har derfor en indirekte andel i disse virksomheder. Dette er virkelig et af de sidste lovlige iGaming-monopoler i Europa, og Østrig er kommet under hård kritik af EGBA og andre organisationer, der repræsenterer operatører, da størstedelen af ​​de europæiske lande har liberaliseret markederne.

Emner til diskussion i ny østrigsk lovgivning

A lækket udkast tilbage i december syntes at antyde, at Østrig ville beholde sit monopol. Udkastet fastslog, at der ville være et begrænset antal landbaserede kasinoer og et enkelt licens til online casinoer, og i stedet reformerede betalingsmetoder, sænkede indbetalingsgrænser og undersøgte en mulighed for at indføre et statsovervåget blokeringsregister. Da lovgiverne blev konfronteret med dette potentielle udkast, var de hurtige til at tage afstand fra konsekvenserne og afviste at kommentere detaljerne.

Dette forslag mødte kritik fra både operatører og spillere, og ministeriet indikerede, at det ville gennemgå situationen grundigt. For nylig udtalte Finansministeriet, som er ansvarlig for Østrigs iGaming-lovgivning, at et nyt udkast er under udarbejdelse. De vil forsøge at fastsætte nye standarder vedrørende:

• Spiller beskyttelse
• Aldersafhængige tabsgrænser
• Betalingsblokering
• Domæneblokering
• Indførelse af bøder
• Undercover “testspil” for at afsløre ulovlige casinoer

Tilbage i februar blev der lovet en yderligere udvikling vedrørende Østrigs spillemonopol, hvilket fik insidere til at tro, at en ændring potentielt var på vej. Efter kritikken af ​​det lækkede udkast og regeringens erklæring om, at den ville revidere situationen, er det reelt uvist, hvad der kan ske herefter.

Nuværende regulator for østrigsk iGaming

Et af de største problemer, som grupper som EGBA og operatører har med Østrig, er, at der ikke findes et uafhængigt spillekontrolorgan. Opgaver som at udstede licenser, regulere iGaming og lave nye love for operatører varetages alle af FinansministerietMinisteriet, der også opkræver statsskat fra iGaming-operatører, og som har 1/3 andel i de østrigske lotterier, og dermed Casinos Austria AG og online-operatøren Win2Day. Dette system var normen i mange europæiske lande, selvom størstedelen nu har åbnet deres markeder og afsluttet deres monopoler.

Danmark var det første skandinaviske land til at åbne sit marked, tilbage i 2012, og siden da, Sverige åbnede sit marked. Nu ser Finland også på at afslutte sit monopol, der sætter fristen for reformerne til 2027. Norge holder stadig fast i sit monopol, og det er et af de sidste lande, der gør det. Størstedelen af ​​Europa har nu åbne markeder, med undtagelse af Norge og Frankrig, som er et af de de sidste EU-lande, hvor online casinoer teknisk set er ulovlige.

Men for Østrig er dette monopol et, der har trukket opmærksomhed fra både operatører og spillere. Da de østrigske lovgivere blev presset til at give kommentarer, foreslog de, at systemet muligvis vil blive revideret i de nye udkast.

Østrig kæmper mod det sorte marked

Der var også nogle antydninger af en opdatering af spillerbeskyttelsen og ansvarligt spil for onlinespillere i Østrig. Det største emne syntes dog at være Østrigs situation mod det sorte marked. Blokering af domæner og afbrydelse af betalingsmetoder tilknyttet det sorte marked var de vigtigste kriterier, som de østrigske myndigheder undersøgte. De foreslog også at afholde undercover-testspil, som ville forsøge at afsløre eventuelle uregulerede spillesider og hjælpe spillemyndighederne til at identificere og blokere disse webstederAdministrerende direktør for den østrigske udbyder Admiral, Monika Racek, insisterede på flere foranstaltninger til at afværge ulovlige spillesider og beskytte spillere. Hun udtalte, at staten lukker øjnene for disse domæner, som ikke har nogen spillerens selvudelukkelse, ingen grænser og ingen kontrol.

Hun foreslog, at et system med flere licenser ville kræve nye protokoller til beskyttelse af spillere, indførelse af strengere foranstaltninger til ansvarligt spil og skabelse af sikrere miljøer for spillereDer er mere end nok præcedenser for dette, og det ville ikke være den eneste fordel ved at åbne det østrigske spillemarked. Med flere muligheder vokser konkurrencen, og det samme gør de produkter, som spillerne kan finde. Når dette sker, giver det spillerne mere at se frem til inden for de licenserede kanaler, og kan dermed bidrage til at reducere appellen ved at spille på sortbørs-gambling-sider.

Potentielle scenarier, der kan udfolde sig

Denne diskussion er ikke så simpel som at Østrig beholder sit monopol eller åbner sit marked. Der er mange mellemscenarier, som myndighederne i stedet kan afprøve, og der er endda en lille chance for, at de vil anvende en midlertidig licensforlængelse for at købe mere tid, omend dette er et usandsynligt scenarie. Da diskussionerne afholdes godt 1.5 år i forvejen, har de mange muligheder at vælge imellem.

Monopolet forbliver

Østrig fornyer monopolet, integrerer en ny spillemyndighed for at undgå interessekonflikter og lukker ned på det sorte marked.

Delvis frigørelse af markedet

Visse vertikaler, såsom online sportsvæddemål eller online casinospil, er åbne for flere operatører. De kunne gøre dette med klausuler, såsom at operatørerne skal basere deres østrigske aktiviteter med et fysisk kontor, skabe rammer for lokal beskæftigelse og indhente lokale licenser. Men denne model ville kun tillade en håndfuld operatører at komme ind i Østrig.

Åben, konkurrencepræget licensmodel

Åbne dørene fuldt ud for konkurrence, så internationalt baserede iGaming-operatører kan ansøge om østrigske licenser og skabe en konkurrencedygtig iGaming-scene. Det ville være i overensstemmelse med de fleste europæiske spillemarkeder og reducere spillernes interesse i offshore, uregulerede markeder.

Forlængelse af de nuværende licenser

En forlængelse ville i bund og grund udsætte reformerne i et par år, hvilket ville give myndighederne mere tid til at arbejde på at opbygge den ideelle model. De vil højst sandsynligt stadig indføre spillersikkerhed og begrænsninger af det sorte marked i mellemtiden.

Pilotprogram for delvis befrielse

Ligesom monopolet fik en 15-årig tidsplan, kunne Østrig afprøve en delvis markedsåbning, muligvis give 3-5-årige licenser til en håndfuld operatører for at afprøve mulighederne. Det er mere en mellemvej, og det vil give myndighederne de data, de har brug for, efter at forsøget er afsluttet, for at træffe den endelige beslutning.

Monopolforlængelse med solnedgangsklausul

Dette er det omvendte scenarie, hvor myndighederne vælger at forlænge monopolet i en begrænset periode og indføre en klausul, der forpligter sig til at åbne markedet i fremtiden. Myndighederne ville allerede have besluttet at åbne deres marked, men ved at indføre en solnedgangsklausul kan de købe tid til at finde ud af, hvordan de skal etablere sikkerhedsforanstaltningerne uden at miste troværdighed.

Statsmonopoler, som engang var normen i Europa, bliver gradvist udfaset. I stedet åbner der sig regulerede, liberale markeder, hvilket giver mulighed for fair konkurrence og giver spillerne et mere varieret iGaming-marked at nyde. Østrigs lovgivere vil helt sikkert gerne holde trit med europæiske standarder og ikke risikere at forlænge deres forældede system af frygt for at miste flere spillere til det sorte marked. De vil måske fordoble indsatsen og fortsætte status quo, men baseret på modreaktionen fra det oprindelige lækkede dokument ser det ud til, at østrigerne er klar til forandringer.