Critical Games’ Josh Hallaran taler om Infinite Alliance – Intervieuserie

Critical Games, en uafhængig studie kendt for 8-Bit Adventures og Tales Across Time, har antydet deres planer om at bringe treten klassiske JRPG-stil helte sammen for en helt ny tur-baseret RPG kaldet Infinite Alliance – en “komplet fri historie-rig crossover begivenhed”, der ifølge rapporter vil blive udgivet på både console og PC på et tidspunkt i 2026.

“Trukket væk fra deres hjem og strandet på en død verden, en forskellig gruppe af helte må konfrontere deres fortid, frikende en fejlet helt og dræbe en mørk kraft, der truer al skabelse…” lyder spillets beskrivelse delvist.

Ifølge Critical Games vil den kommende RPG have karakterer fra Chained Echoes, Quartet, Jack Move, 8-Bit Adventures 2, Beloved Rapture og “mange flere!”

Vi her på Gaming.net havde mulighed for at tale med Critical Games’ Josh Hallaran tidligere på ugen for at diskutere detaljerne om projektet samt planerne for eventuel post-lancering indhold.

At bringe treten helte fra et bredt spektrum af JRPG-lignende serier er et ambitiøst træk, og noget, vi er spændte på at se blive til virkelighed. Vi er nysgerrige – hvad inspirerede Critical Games til at formulere denne crossover begivenhed?

Josh: En del af det var en ønske om at kaste lys over nogle fede spil, jeg vidste ikke fik nok opmærksomhed. Jeg havde tænkt på at prøve at lave crossover-indhold mellem mit spil og et eller to andre, men det syntes ikke, som om det ville have meget indflydelse.

I 2023 var jeg ved at komme i gang med gamle Marvel-tegneserier, og jeg læste den originale 1984 Secret Wars – praktisk talt den første store tegneserie-crossover begivenhed. Kopien jeg havde indeholdt også interviews, og det beskrev, hvordan Secret Wars virkelig hjalp Marvel til succes efter, at de havde været i nedgang i en periode – samt introducerede et bredere publikum til flere Marvel-karakterer.

Så det fik mig til at tænke: Hvad hvis vi uafhængige udviklere tog karakterer fra vores forskellige spil og satte dem ind i en fri, historie-dreven oplevelse for nye spillere at opdage?

På en sidebemærkning, vil Infinite Alliance uddanne nye spillere om historierne bag disse uafhængige JRPG’er, eller vil det være mere af en selvstændig eventyr?

Josh: Mens hver udvikler, der er involveret, har deres egen publikum og fan-base, er de fleste af os ret små. Så det var virkelig vigtigt, at Infinite Alliance fungerer som en introduktion til vores karakterer, da mange spillere vil møde dem for første gang.

Målet er, at spillere vil tage en interesse i karaktererne, der appellerer til dem, og tjekke deres originale spil efter at have afsluttet Infinite Alliance. Men IA selv er i høj grad selvstændig og fortæller en komplet historie.

Lad os springe ind i detaljerne om historien, samt karakterernes involvering i den. Vi vil ikke bede dig om at afsløre noget – du behøver ikke at bekymre dig! Det sagde, ville du være så venlig at fortælle os mere om denne døde verden og hvordan disse “kendte venner, fjender og miljøer genopfundet” vil spille en rolle i dens udvikling?

Josh: Selvfølgelig! Før vores helte ankommer på verden Almus, lider den en forfærdelig skæbne. Den bliver berøvet liv af en mørk kraft, efterladende kun en enkelt mand i live – en helt, der ikke kunne redde sin verden, og nu er blevet et kar for monstret, der besejrede ham.

For at komme hjem, vil vores parti være nødt til at finde en måde at frikende denne brudte helt på. Men da denne nye verden ligger i ruiner, må karaktererne selv skabe en vej frem – ved at fortælle hinanden historier om deres hjem og tidligere eventyr. Disse historier former miljøet bogstaveligt, og tillader spilleren at fortsætte deres eventyr og udforske minderne fra vores protagonister.

Da JRPG’er er en genre, der fokuserer på historiefortælling, ønskede jeg at inkorporere dette koncept i historien for denne crossover – selvom mere om det senere. Den døde verden Almus havde sin egen kultur og teknologi, som spillere vil få mulighed for at udforske, men dette er blandet med crossover-miljøer, der trækker fra de forskellige spil, der er involveret. Hvad angår kendte venner, så bedes du blot vente på mere info!

Settende fremad, tror du, at Infinite Alliance kunne tilføje nogle flere helte fra alternative JRPG’er? En DLC, måske? Eller er det stadig for tidligt at sige?

Josh: Absolut! Faktisk har vi stadig flere annonceringer at gøre før spillet bliver udgivet på dette punkt. Det er virkelig en balanceakt dog; fordi Infinite Alliance er gratis, er vores budget meget begrænset. Og hvis du putter for mange karakterer tilfældigt ind, kan spillet miste fokus og begynde at føles som en rodet rod. Men flere helte er på vej!

Kunne du fortælle os mere om den tur-baserede kamp og hvordan ni-spiller systemet fungerer?

Josh: Hvis nogen af dine læsere har spillet Final Fantasy X, er det sandsynligvis den bedste sammenligning. Turenes rækkefølge vises til spilleren. Tre karakterer kan være i kamp samtidig, men spilleren kan skifte karakterer ind og ud under kampen uden straf.

Hver karakter har mekanismer og evner, der er helt unikke for dem (herunder nogle mere usædvanlige mekanismer, jeg ser frem til at afsløre), inspireret af deres originale spil. Og når alle deres barer er fyldt op, kan de udløse en kraftfuld team-angreb ala Chrono Triggers Triple Techs.

Med over et dusin sammenflettede verdener at arbejde med her, synes det kun rigtigt, at vi spørger den aller vigtigste spørgsmål: Hvad behøver vi at vide, før vi springer ind i denne episke historie? Ville det være nyttigt for os at kende disse JRPG’er i forvejen?

Josh: Ærligt, du behøver ikke at vide noget, før du springer ind i Infinite Alliance. Selvfølgelig vil spillet af disse spil støtte os som udviklere, og vil give ekstra kontekst (jeg inkluderer mange karakter/hændelsesreferencer for dem, der kender spillet). Men dette spil er tænkt som en introduktion, så jeg vil virkelig opmuntre spillere til at give det en chance, uanset tidligere erfaring.

Jeg ved, det lyder som en PR-linje, men jeg havde en lignende situation med 8-Bit Adventures 2. En majoritet af spillere ville springe direkte ind i den højere kvalitets efterfølger og undrede sig over, om de ville være i stand til det. Heldigvis lykkedes det os at træde nålen med det spil, og nye spillere kunne tage det op uden at gå glip af noget. Så jeg vil prøve at gentage det her!

Vi forstår, at Infinite Alliance for tiden er planlagt til at blive udgivet på en række platforme i 2026. For at tilfredsstille vores appetit på det, ville du være så venlig at give os en generel opdatering om spillets nuværende tilstand?

Josh: Vi startede præ-produktion i 2024 og fuld produktion i februar; faktisk har vi allerede mange af de aktiver, der er nødvendige for spillet. Jeg har planlagt struktur og begivenheds-forløb, skrevet meget af dialogen og spillenes systemer (som kamp) er godt på vej til at være færdige, så alt går fremad godt. Næste skridt vil være at fokusere på indholdsskabelse – mapping, cutscenes og at gøre hver kamp fungere, som det er tænkt.

Hvor kan vi finde mere information om Infinite Alliance? Er der nogen nyttige sociale kanaler, nyhedsbreve eller begivenhedsveje, som du ikke ville være ked af at dele med vores læsere?

Josh: Tak for at spørge! Følg mig @CriticalGamesAU, samt Electric Airship, på forskellige sociale medier (Bluesky, X, Instagram, Youtube osv). Følg også vores Steam-side, da jeg vil poste opdateringer der.

Vil du gerne tilføje nogen andre detaljer eller sidste-minut-kommentarer, før vi lukker bogen på dette?

Josh: Tak til alle for den utrolige respons indtil nu! Det har været hårdt at holde denne hemmelighed i de sidste 2 år, og jeg er virkelig spændt på at vise jer, hvad vi ellers har i vente.

Hvis du er interesseret i Infinite Alliance, opmuntre jeg alle til at udforske listen over spil, der er involveret i projektet, og støtte arbejdet af så mange fantastiske skabere. Da projektet vil være gratis for alle, ville vi virkelig værdsætte det!

Du har været fantastisk – tak, Josh!

Du kan lære mere om Critical Games’ Infinite Alliance ved at følge Josh på X. For endnu mere information og pre-lancering opdateringer om spillet, skal du blot tilføje det til din ønskeseddel på Steam her.