Ben Chevalier, medstifter og Chief AI Officer hos GOAT Gaming – Interviewserie

Ben Chevalier, medstifter og chef for AI hos GOAT Gaming, bringer mere end to årtiers erfaring fra branchegiganter som King, LucasArts og Ubisoft til sin rolle som leder af en af de hurtigst voksende Telegram-spilplatforme med over 6 millioner brugere. I dag driver han GOATs transformation til et AI-native spilstudie, hvor hans team har reduceret udviklingstiden med op til 80% gennem AI-agenter og opnået 95% AI-genereret indhold på tværs af visuelle elementer og gameplay. Under hans ledelse er GOAT pioner inden for Social Arcade, der gør det muligt for spillere at konkurrere og skabere at bygge nye spil med naturligt sprog.

Med over to årtier i spilbranchen, inklusive tid hos King, LucasArts og Ubisoft, hvad var det så, der oprindeligt tiltrak dig til spilverdenen, og hvordan formede dine oplevelser hos disse virksomheder din tilgang til spiludvikling?

Jeg har arbejdet med spil i over 20 år, og min tid hos King, LucasArts og Ubisoft lærte mig hver især forskellige ting, men den store pointe var, hvordan man producerer fantastiske spil i stor skala uden at miste magien.

Disse erfaringer beviste, at de bedste spil opstår, når kreativt talent på topniveau og bundsolide produktionsprocesser arbejder synkront. Det er den samme tilgang, vi bruger hos GOAT Gaming, bare nu har vi integreret AI i alt. Vi kan tage en skør idé om mandagen og have den live for millioner af spillere om fredagen. Den tankegang kommer direkte fra de tidlige erfaringer.

Efter at have opbygget en succesfuld karriere i spilbranchen, hvad motiverede dig så til at være med til at grundlægge GOAT Gaming, og hvordan forestillede du dig at udnytte AI til at transformere spiloplevelsen?

Medstiftelsen af GOAT Gaming var en timing-sag. AI var ikke bare "det næste værktøj", men det platformskifte, jeg havde ventet på. Vi besluttede tidligt at gå all-in og blive et AI-native studie. Det betød at genopbygge den måde, vi laver spil på, fra bunden.

Min vision var at give alle teammedlemmer, uanset teknisk baggrund, mulighed for at designe og implementere intelligente systemer. Nu kan alle på teamet, fra kunstnere til marketingfolk, udvikle spillogik, visuelle elementer eller events ved hjælp af AI uden at blive fanget i flaskehalse. Vi kører forskning og udvikling og produktion side om side, og vi har bygget autonome agenter som AMY, der kan afholde turneringer, administrere communities og endda tjene penge på inside chat. Ja, det er 5-10 gange hurtigere, men den virkelige gevinst er, at vi kan afprøve mange flere ideer, beholde det, der virker, og smide det, der ikke virker, ud.

Kan du forklare, hvad GOAT Gaming handler om? Hvordan adskiller det sig fra andre spilplatforme, og hvad gør det unikt i branchen?

GOAT Gaming er en Telegram-baseret spilplatform bygget til hastighed, tilgængelighed og fællesskab. Der er ingen download, ingen tilmelding, du åbner bare en chat med vores @goatgamingbot, og så er du i gang med at spille. Den problemfri oplevelse er en stor del af grunden til, at vi er vokset fra et lille eksperiment i midten af 2024 til over 6 millioner brugere i dag. Tænk på GOAT Gaming som platformen og appen, men AMY er den næste iteration af økosystemet og vil overtage som platformen.

Det, der adskiller os, er, at vi er fuldt AI-native. 95% af vores indhold: spillogik, grafik, historie er AI-genereret. Vi har rekonstrueret vores produktionspipeline, så vores team kan udgive nye spil, afholde livebegivenheder og endda implementere autonome agenter som AMY, der kan afholde turneringer, administrere belønninger og få chats til at føles levende. I løbet af de næste tre måneder vil vi være i stand til at udgive to titler om ugen.

De fleste platforme fokuserer på at levere spil. Vi bygger noget større, et programmerbart engagementslag, hvor spil, interaktion med fællesskabet og monetisering sker på samme sted, i realtid, uden at trække spillerne ud af oplevelsen.

Hvilke slags spil findes på GOAT Gaming? Er der specifikke genrer eller gameplay-stile, som platformen fokuserer på, og hvordan ser du AI forbedre spiloplevelsen for spillerne?

Vi har en ret vild blanding på GOAT Gaming. Den ene dag fusionerer du måske tårne og afværger bølger af fjender i GOAT Wars, den næste er du i en head-to-head kabalekamp med en selvtilfreds tegneseriekat, der stirrer dig ned. Vores nyeste titel er Underground Pepe, et tempofyldt klikspil med et mafia-twist.

Den fælles tråd er, at de alle er hurtige at lære, sjove at mestre og bygget til at passe direkte ind i Telegram: ingen downloads, ingen ventetid. Og fordi 95% af det, vi laver, er AI-genereret, kan vi holde tingene friske konstant. AI lader os reagere i realtid på, hvordan folk spiller, så platformen aldrig føles statisk.

I overgik målet om 50 % AI-genereret indhold ved at nå 95 % AI-drevet indhold i maj. Hvad var nogle af de vigtigste milepæle, der hjalp jer med at nå denne præstation, og hvordan har AI påvirket alt fra grafik til gameplay-logik?

Da vi satte målet på 50 %, føltes det ambitiøst. At nå 95 % kom fra et par store ændringer. Først gjorde vi flydende AI til en grundlæggende færdighed for alle. Det var ligegyldigt, om du var kunstner, designer eller inden for marketing, det forventedes, at du var i stand til at bygge og implementere AI-værktøjer. Det brød mange af de traditionelle flaskehalse.

Derefter byggede vi vores egen interne stak: bots, pipelines og workflows, så ikke-tekniske personer kunne skabe spilbare prototyper eller sende marketingmaterialer på timer i stedet for dage. Og det sidste spring var at implementere autonome agenter, som AMY, der kan administrere begivenheder, spore spilleradfærd og håndtere belønninger uden et menneske i loopet.

Effekten har været på tværs af alle elementer; grafik, historie og selv gameplay-logik er nu AI-genereret. Vi kan starte en karakterpakke på en brøkdel af tiden, justere balancen dynamisk eller slippe en ny livebegivenhed natten over.

GOAT Gaming udnytter Telegram som platform til spil. Hvad fik dig til at vælge Telegram frem for andre platforme, og hvordan har denne beslutning bidraget til GOAT Gamings hurtige vækst?

Telegram giver os en unik mulighed for at gentænke, hvordan spil distribueres, spilles og socialiseres. Det er en af de største beskedplatforme i verden med over 1 milliard brugere globalt. Ved at bygge direkte ind i Telegram kan vi fjerne mange traditionelle barrierer for spil. Der er ingen downloads, ingen installationer, øjeblikkelig adgang med et enkelt tryk. Vi fokuserer på hurtige, sjove og konkurrencedygtige oplevelser, der passer naturligt ind i, hvordan folk allerede bruger Telegram. I sidste ende ser vi Telegram ikke kun som en platform, men som en ny form for distributionskanal til spil.

Denne tilgang holder os også på forkant med, hvad der er det næste inden for spil. Tænk tilbage på dengang, hvor gratis spil eller browserspil blev afskrevet som dille, men de endte med at omforme hele branchen. Vi ser Telegram på samme måde. Det er den næste grænse for tilgængelighed og distribution. Plus, det er enormt vigtigt for at nå ud til spillere i vækstmarkeder, der måske ikke har avanceret spilhardware. Ved at læne os op ad Telegram nu, gør vi det, vi altid har gjort, og hopper tidligt ud på nye platforme og sørger for, at flere mennesker overalt kan spille fantastiske spil.

Endelig er Telegram unikt krypto-native med indbygget understøttelse af TON blockchain, og som et blockchain-projekt gør det det til den perfekte platform for os. Lanceringen af Telegram Gifts, der spænder over både off-chain og on-chain samleobjekter, er eksploderet i popularitet og har skubbet TON til den globalt førende plads i daglige NFT-volumener. Med Snoop Dogg som en vigtig Gifts-ambassadør har funktionen fanget mainstream-opmærksomhed. For os er Gifts fundamentet for nye oplevelser som i Underground Pepe, hvor samleobjekter driver den centrale spilinfrastruktur og låser op for helt nye måder at spille på.

Med den voksende integration af kryptovaluta i spil, hvordan integrerer GOAT Gaming krypto i platformen? Kan du forklare, hvordan kryptoelementer forbedrer spil- og brugeroplevelsen?

Krypto er indbygget i AMY, men på en måde, der føles naturlig for oplevelsen. Vi bruger det til ting som præmiepuljer med rigtige penge, samleobjekter på kæden og handel mellem spillere. Når du optjener lodsedler i GOAT Wars eller vinder kroner i Kitty Solitaire, kan disse forbindes direkte til tegnebogsbaserede belønninger.

Fordi det hele foregår inde i Telegram, er der ingen app-hopping. Du kan spille, vinde og gøre krav på gevinster uden at forlade chatten. Det er en stor del af grunden til, at vi ser så høje wallet-forbindelsesrater; i nogle begivenheder forbinder over 50 % af spillerne sig for at deltage, hvilket er langt over branchens norm.

Kryptolaget tilføjer en følelse af reelt ejerskab og indsatser. Spillerne ved, at deres gevinster ikke bare er point på en rangliste, men aktiver, de kan beholde, bytte eller bruge i fremtidige begivenheder. Det forvandler en hurtig spilsession til noget, der har varig værdi, og det får hele økosystemet til at føles mere som en levende økonomi end et lukket spil.

I takt med at AI fortsætter med at påvirke spildesign, hvad er så nogle af de mest spændende AI-drevne funktioner, som spillere kan forvente i fremtidige udgivelser fra GOAT Gaming?

Det mest spændende er, at AI ikke bare gør vores spil hurtigere at bygge, det åbner også op for helt nye måder at spille på. På kort sigt vil du se flere autonome agenter som AMY, der kan afholde turneringer, tilpasse sværhedsgraden undervejs og gøre hver spillers oplevelse personlig.

Vi arbejder også på dybere persistens, agenter der husker, hvordan du spiller, hvad du kan lide, og som kan overføre det på tværs af flere spil. Tænk på det som din spilidentitet, der rejser med dig gennem platformen og udvikler sig over tid.

Og fordi vi nu kan producere nyt indhold på dage i stedet for måneder, kan vi eksperimentere med eventdrevet gameplay, der reagerer på fællesskabets begivenheder i realtid. Hvis noget eksploderer i chatten, kan vi lave det om til et live-gameloop samme uge. Slutspillet er en platform, der føles levende, hvor AI ikke kun er bag kulisserne, men en del af oplevelsen, hver gang du logger ind.

Når du ser tilbage på din rejse i spilbranchen, hvilke oplevelser har så formet din passion for spil, og hvordan har det formet den måde, du griber spiludvikling an på i dag?

Jeg har været heldig at arbejde med spil i over to årtier, og hvert stop undervejs har formet, hvordan jeg tænker på at bygge spil. At arbejde med virksomheder som King, LucasArts og Ubisoft lærte mig værdien af at kombinere en stærk kreativ vision med skalerbar produktion. Man lærer, at succes kommer fra teams, der kan præstere konsekvent på et højt niveau, uanset om man laver et familievenligt Disney-slagskampsspil eller et tempofyldt mobilhit.

Det fundament var det, der gjorde vores skift til AI-native muligt. Jeg har altid troet på at omfavne nye platforme og teknologi tidligt, men AI tog det til et nyt niveau. Det handler ikke kun om at gøre produktionen hurtigere, det handler om at give teams værktøjerne til at eksperimentere mere, tage risici og levere oplevelser, der føles levende. Den tankegang, jeg bringer med mig hver dag, er at kombinere erfarne kreative instinkter med den nyeste teknologi og aldrig stoppe med at iterere.

Tak for det gode interview, læsere, der ønsker at lære mere, bør besøge GOAT Gaming.