Art of Play-direktør Ash Nicholls taler om Danger Mouse – Intervieuserie

Melbourne-baserede spiludvikler Art of Play har løftet sløret for deres fælles projekt med Boat Rocker Media og BBC om at bringe “de dårlige gamle dage”-tv-serien Danger Mouse til en brandny side-scrolling adventure på Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch og PC via Steam. Ifølge skaberen vil det kommende spil fungere som en fejring af seriens 45-års jubilæum og vil indeholde “super farlige niveauer” på tværs af 15 stadier, der vil hylde den elskede britiske serie.

På tidspunktet for skrivningen er Danger Mouse planlagt til at lancere sin Kickstarter-kampagne den 1. oktober 2025 og vil senere udgives sammen med en fysisk udgave på både PlayStation og Switch på et senere tidspunkt.

I et forsøg på at lære mere om Danger Mouse før Kickstarter-lanceringen, besluttede vi at kontakte Ash Nicholls, direktør og ejer af Art of Play.

Først og fremmest er det fantastisk at se Danger Mouse vende tilbage til vores skærme efter alle disse år — og i en videospilsformat, ikke mindst. Fortæl os, hvad inspirerede dig til at genoplive den eponyme spion-saga for en tur rundt i side-scrolling-verdenen?

Ash: Jeg voksede op i det landlige Australien i 1980’erne, og Danger Mouse var en af mine yndlingsshow i eftermiddags-tegnefilm-linien sammen med Inspector Gadget og Astro Boy. Det spillede en stor rolle i udviklingen af min kreativitet. Vi alle ønskede en lys gul sportsvogn, der kunne flyve, men jeg må have brugt timer og gået igennem utallige gule markører for at genskabe showet på papir. Jeg bad endda min far om at spraymale alle mine LEGO-klodser gule, så jeg kunne lave Mark III.

Vi havde oprindeligt skrevet historien og anmodet om en audiens med BBC før pandemien. Men vi blev fanget i at arbejde på andre projekter for dem. Det var ikke før 2024, at vi mødte de dejlige mennesker hos Boat Rocker, og tingene tog virkelig af fra der.

Side-scrolling-verdenen VAR vores barndom. Selvfølgelig var der andre spil, men vi vendte altid tilbage til det, vi kunne spille sammen, og det har dannet en stor del af, hvor vi vil have vores studio til at gå. Danger Mouse og Penfold er det ultimative duo, og at kunne spille som dem i en 80’er/90’er arcadeagtig side-scroller er alt, jeg nogensinde ønskede som barn – så hvorfor ikke lave det nu?

Selvfølgelig er Danger Mouse ikke noget, der behøver en formel introduktion, med tanke på dens arv, der er syet ind i utallige anerkendelser og en næsten international kult-lignende status. Det sagde, for at dække alle basisser — hvordan ville du bedst beskrive det?

Ash: Danger Mouse er noget, der er kommet til at betyde meget for mig over årene. Jeg ville have beskrevet det i begyndelsen af 1980’erne som en cool spion/aktion-show. Så da jeg blev lidt ældre, kom komedie- og parodi-aspektet frem mere. Som voksen, der ser genudsendelsen og den originale serie igen, var det en kombination af alt ovenfor, med alt diallet op til 11. Australierne fik meget britisk tv i 1980’erne, og for mig nu er komedien tidløs. Scenerne er ikoniske, og teknologien var brillant dengang og er stadig awesome nu.

Nogle jokes bliver aldrig gamle. Det faktum, at The Colonel stadig ikke kan huske Penfolds navn efter alle disse år, er prisværdigt.

Så, hvad slags problemer har været i gang, siden vi sidst så den britiske spion i Secret Services globale anliggender? Hvad er historien her, hvis du ikke har noget imod, at jeg spørger?

Ash: Vel, en del og også ikke meget. Faktisk er DM og Penfold ret kede af det. Du ser, Greenback er faldet på hårde tider. Han er ruineret og sentimental for de dårlige gamle dage. Efter så mange nederlag til DM, er han vendt til ‘KickStomper’, crowdfunding-platformen for super-skurke for at samle penge ind til sin mest diaboliske plan nogensinde: At indkapsle jorden i en kæmpe hologram, så han kan genskabe sine gloriedage og episke slag med DM. – med midler strømmende ind fra kendte skurke, ser det ud til, at Greenback vil få sin vilje, og DM og Penfold vil blive kaldt tilbage i aktion.

Vi ønskede en historie, der tillod os at introducere den eksisterende besætning af fantastiske karakterer, mens vi også morede os med at lege med retro-bølgen, som os gamle hjælpere er med til at dyrke, da klassiske 80’er og 90’er-tv-shows får en anden, tredje, fjerde liv gennem genindspilninger, spil, tegneserier og legetøj.

Greenback er blevet ironisk skrevet til at repræsentere os, fansene – de gamle fans – der ønsker at spille den type spil, vi burde have kunnet spille i 1980’erne.

Kan vi forvente at afsløre nogen gemte påskeæg i dette næste kapitel? Vil der være nogen specielle gæsteoptrædener eller nogen referencer til den originale serie, måske?

Ash: Ja og ja. Der vil være låse, der tager spillere direkte tilbage til den klassiske serie. PLUS vores visuelle stil er meget grundlagt i 1980’erne med håndtegnet og farvet animation og baggrund. Vi ønsker ånden og intensiteten af genindspilningsserien, med den visuelle charme af den originale. Stiletto, Greenbacks loyale højre hånd-rav, er tilbage, sammen med en række skurke fra både nye og gamle.

Lad os tale lidt mere om disse femten niveauer, der vil være i Danger Mouse. Spil-mæssigt, hvad kan vi forvente at finde her? Du har nævnt ting som “mini-spil” og en samarbejdende multiplayer-mode i tidligere elevator-pitcher. Kunne du fortælle os mere om disse?

Ash: Hele præmisserne for spillet er at give spillere chancen for at have det sjovt i mere af en casual/arcadeagtig oplevelse. Vi er ikke indstillet på at grindere for XP eller mikro-transaktioner. Spillet vil være spillet, og al indsats vil blive lagt i missionerne.

Kernespillet vil være kamp. Vi har arbejdet hårdt for at fange, hvordan hver karakter ville bevæge sig og opføre sig. DM er sikker. Penfold er tilbageholdende (at sige det mildt). Så spillere vil have to helt forskellige spillestiler med karaktererne.

Men det vigtigste er, at vi ønskede at give spillere muligheden for, at Penfold og DM kan udføre holdninger sammen. Meget ligesom The Simpsons-arcade-spillet tilbage i 1991. Disse bevægelser strækker sig fra noget så simpelt som at give hinanden en knytnæve til, at Penfold kører på DM’s ryg med hænderne over DM’s øjne – og skaber en crowd-clearing-bevægelse.

Der vil være boss-kampe, der involverer både strategi og kampfærdigheder, samt muligheden for at køre og flyve Mark IV i 1 eller 2-spiller-mode. Couch co-op 2 spillere tillader en chauffør og en spiller, der fokuserer udelukkende på angreb.

Mini-spillene fungerer som callbacks til retro-æraen. I stedet for ‘Test Your Might’ fra Mortal Kombat har vi “Toast Your Mite”, der beder spillere om at karate-chop en brød.

Du vil også kunne samle elementer til DM’s utility-bælte og Penfolds bundløse lommer, der normalt er fyldt med jam-sandwiches.

Du kan også være i stand til at tjene den klassiske 80’er-skin til hver karakter *winks*

Vi forstår, at Kickstarter-kampagnen vil gå live den 1. oktober 2025. Fortæl os, hvad du håber at opnå gennem denne crowdfunding-bevægelse?

Ash: Vi ønskede virkelig at opsætte Kickstarter for at give Danger Mouse-fans muligheden for at være en del af produktionen og bygge en fællesskab. Vi tilbyder en masse eksklusiver, herunder muligheden for at få dig selv håndtegnet som en ekstra i spillet, få dit portræt som en medfælle i hemmelige tjenester sammen med DM og en hel masse mere, herunder 45-års fødselsdags-eksklusive fysiske udgaver af spillet.

Målet her er ikke at indsamle penge til at lave spillet, men at give folk muligheden for at være en del af det og hjælpe os med at skabe nogle rigtig cool fysisk merch og udgaver af spillet, som almindelige udgivere har afvist.

Vi betragter stadig fysisk som vigtigt. Vi modtager konstant anmodninger fra spillere i alle aldre, og kampagner som denne gør det lettere for os at producere det indhold og ikke behøver at afhænge af tredjeparts-indgreb. Der var noget særligt ved at kunne sætte en cartridge i din console og bare spille. Vi ønsker det tilbage – uden at miste nogle moderne spil-egenskaber, selvfølgelig.

Med en Danger Mouse-genoplivning officielt i gang, må vi spørge — hvad er sandsynligheden for at se en anden animeret klassiker i videospil-form? Kunne du se jer selv dykke ned i en ekstra dimension i fremtiden?

Ash: Vi har arbejdet med mange klassiske 80’er- og 90’er-IP’er over de sidste 15 år. Men der er stadig så meget mere, der aldrig er kommet i videospil-form. Vi er i konstant dialog med IP-ejere, og der er to mere mærker, vi håber at sikre til udgivelser frem til 2029. Det er svært at sikre aftaler – primært, fordi 80’erne var det vilde vesten for licenser, og optegnelser over, hvem der ejer hvad, er næsten umulige at finde. Der er også meget skepsis hos investorer om, hvad der vil og ikke vil give afkast på deres investering – hvilket er endnu en grund til, at vi gennemfører Kickstarter-kampagner. Det giver os mulighed for at bygge op beviser for, at markederne for disse ikoniske shows findes. Hvilket så hjælper os med at få det næste projekt i gang.

Så, hvordan kan vi holde os opdateret med Danger Mouse-genoplivningen? Vil du ikke have noget imod at pege os i retning af nogen nyttige læsestof eller sociale medie-håndtag?

Ash: Der er tre hovedforbindelser med det nye spil.

Du kan tilmelde dig e-mail-opdateringer på det officielle spil-site – som vi personligt administrerer:

https://dangermousethegame.com/

Du kan se det officielle Facebook-side, der vil have ugentlige opdateringer om produktionen:

https://www.facebook.com/dangermousethegame

Vores YouTube-kanal vil blive opdateret med Kickstarter-information, nye trailers og opdateringer fra vores team, når produktionen går i gang:

https://www.youtube.com/@ArtOfPlayGames

Tak igen for at tale med os — du har været fantastisk! Før vi går, er der noget andet, du gerne vil tilføje for vores læsere?

Ash: Det er en almindelig misforståelse, at spil som dette bliver lavet på baggrund af et tilbud, der er blevet gjort til vores studio. Virkeligheden er, at vi selv må søge efter disse projekter, tilbyde vores vision og håbe, at vi kan få projektet i gang. Danger Mouse er mere end bare et spil for os. Det er 3 år af vores liv, og det er en ære at repræsentere en så ikonisk del af vores kultur. Vi håber, at fans vil støtte os i dette, og vi kan ikke vente med at dele mere!

Du kan lære mere om Danger Mouse ved at følge Art of Play på Facebook. For yderligere pre-launch-opdateringer og nyhedsdækning om spillet, besøg den officielle hjemmeside her.