Titanic Thompson: Con bạc vĩ đại nhất nước Mỹ

Là một kẻ lừa đảo, cờ bạc, golf thủ và sát nhân, Titanic Thompson được coi là một trong những tay cờ bạc vĩ đại nhất nước Mỹ. Ngoài giới cờ bạc và sử gia, Alvin Clarence Thomas không được biết đến nhiều, và không có bộ phim hay tác phẩm nổi bật nào về cuộc đời đầy tranh cãi của ông. Có một cuốn sách, Titanic Thompson: Người Đàn Ông Cược Vào Mọi Thứ, của Kevin Cook, kể chi tiết về cuộc đời đầy biến động của Thompson.

Ông ta là một người đàn ông sống bằng cờ bạc, cá cược hầu như bất cứ thứ gì và sử dụng một sự kết hợp hiếm có giữa kỹ năng, sự xảo quyệt và sự quyến rũ. Tài năng cờ bạc của Thompson bị vấy bẩn bởi một cuộc đời đầy tranh cãi, thường xuyên xuất hiện không đúng lúc, không đúng chỗ, và suýt chút nữa đã thoát khỏi nhiều tình huống nguy hiểm. Mặc dù vậy, ông ta bị thôi thúc bởi một quyết tâm gần như điên cuồng là đánh bạc và cá cược. Và cuộc đời của Thompson đầy rẫy những tuyên bố, cá cược vô lý và những khoản lợi nhuận nhỏ nhoi.

Titanic Thompson là ai?

Thompson sinh năm 1892 tại Missouri trong một gia đình nghèo. Học vấn của ông không cao, nhưng Thompson có đầu óc ham học và có năng khiếu lừa đảo. Ông rời nhà năm 16 tuổi với chưa đầy một đô la trong túi, và không biết đọc hay viết. Tuy nhiên, ông đã nuôi dưỡng nhiều kỹ năng khác. Chẳng hạn như bắn súng, chia bài và học cách chia bài và cách tỷ lệ cược hoạt động trong trò chơi bài.

Thompson phục vụ trong quân đội Hoa Kỳ trong Thế chiến thứ nhất, nhưng không tham gia bất kỳ trận chiến nào. Mặc dù ông đã rèn luyện kỹ năng đánh bài và cờ bạc trong quân đội, được cho là đã thắng hơn 50,000 đô la tiền mặt vào cuối chiến tranh. Chia bài và chơi bài là sở trường của ông, nhưng trò lừa đảo lớn nhất của Thompson là khả năng thiết lập các sòng bạc giả. cược chống đỡ và lừa đảo tiền của mọi người.

Thành công trong việc hối hả và cờ bạc

Đi khắp đất nước, mục đích chính của Thompson là đạt được ảo tưởng và lừa nạn nhân cá cược vào những thứ hắn đã sắp đặt. Ví dụ, hắn cược rằng mình có thể ném một quả óc chó qua một tòa nhà. Thompson cũng làm được, nhưng hắn dùng một quả óc chó nhồi chì để dễ hơn. Hoặc, hắn cược rằng biển báo số dặm đường bộ không được đo chính xác. Dĩ nhiên là không rồi, nhưng đó là vì Thompson đã di chuyển biển báo trước đó.

Thompson đã thực hiện hàng trăm vụ lừa đảo tương tự, và sự khéo léo cùng khả năng thuận cả hai tay đã giúp hắn bất ngờ dụ dỗ nạn nhân đặt cược những khoản tiền khổng lồ. Cần một chút duyên dáng tự nhiên để thực hiện những vụ lừa đảo này, và Thompson thực sự sinh ra là để đảm nhiệm vai diễn này. Hắn có tài ăn nói và sức hút để chiêu đãi đủ loại cá cược cho những tay cờ bạc cả tin. Chẳng hạn, hắn sẽ đi khắp nơi kể lể về việc mình thắng Al Capone 500 đô la như thế nào. Hay việc hắn ném Amelia Earhart qua cầu Brooklyn, bắn J. Edgar Hoover, hay thậm chí đánh một cú golf vào cốc bia của Babe Ruth.

Những nỗ lực lôi cuốn và tài năng

Mọi người không bao giờ có thể biết được sự thật kết thúc ở đâu và hư cấu bắt đầu ở đâu. Nhưng Thompson đã sử dụng sự quyến rũ và những câu chuyện hoang đường của mình để dụ dỗ những người đánh bạc. Theo nhiều cách, ông đã tâm lý sòng bạc đóng đinh vào một điểm. Anh ấy biết cách cung cấp ảo tưởng của sự kiểm soát trong một vụ cá cược, đưa ra các cược phụ không cần phải suy nghĩ. Chỉ thay vì sử dụng cạnh nhà, anh ta thực tế đã gian lận trò chơi để luôn chiến thắng.

Và Thompson cũng là một người chơi bài giỏi. Bộ bài và xác suất trở thành bản năng thứ hai của kẻ lừa đảo, một điều mà anh ta tận dụng tối đa khi chơi bài poker. Điều này có thể dễ dàng giúp Thompson giành được lợi thế hơn những người đồng nghiệp của mình, vì anh ta rất thành thạo về xác suất chơi bài. Và với sự quyến rũ của mình, sự lừa bịp và sự qua mặt những người đồng cấp của anh ấy cũng không phải là điều quá khó khăn.

Điểm yếu lớn của Thompson trong cờ bạc

Nhưng ngay cả những tay cờ bạc cừ khôi nhất cũng có điểm yếu. Thompson có thể đã lừa đảo và vượt trội hơn đối thủ, nhưng khi chơi với nhà cái, anh ta không thể tác động hay thao túng ván bài theo ý mình. Điểm yếu duy nhất của anh ta là cá cược đua ngựaĐua ngựa đã và vẫn cực kỳ hấp dẫn vì tỷ lệ cược dài và vô số chiến thuật có thể áp dụng. Tuy nhiên, ngay cả khi anh ta sử dụng cá cược kỳ lạ, cược đóng hộp, hoặc thậm chí đưa ra một hệ thống đặt cọc. Thompson thừa nhận rằng đua ngựa là điểm yếu thực sự của ông. Và là môn mà ông đã mất hàng triệu đô la trong cuộc đời.

Có lẽ sự thành công của những chiến công khác của ông đã mang lại cho Thompson một loại sự kiêu ngạo của người đánh bạc. Hoặc đó là động lực để vượt trội hơn và đánh bại thứ gì đó mà anh ta không thể kiểm soát. Anh ta cũng mất tiền thông qua trò chơi xúc xắc hoặc trong các trận đấu poker có tiền cược cao mà anh ta cũng không có lợi thế.
Anh ta không chỉ nghiện chiến thắng mà còn nghiện cờ bạc. Rủi ro sự không chắc chắn và adrenaline đi kèm với nó là thứ mà Thompson thực sự sống vì nó. Và mặc dù những trò cờ bạc của chính anh ta, phần lớn là được sắp đặt và gian lận, anh ta không miễn nhiễm với những tệ nạn cờ bạc và nghiện ngập.

Những vụ giết người và vụ án Arnold Rothstein năm 1928

Nguy hiểm luôn là một phần luôn hiện hữu trong cuộc sống của anh ta. Thompson đã tham gia vào 5 vụ giết người, nhưng các cáo buộc chống lại anh ta đã bị hủy bỏ vì tất cả đều được coi là tự vệ. Vụ giết người đầu tiên của anh ta xảy ra khi một người đàn ông tên là Jim Johnson cáo buộc Thompson gian lận trong một trò chơi xúc xắc. Họ đang chơi trên một chiếc thuyền, và Johnson đã ném Thompson xuống biển. Một cuộc ẩu đả xảy ra sau đó, kết thúc khi Thompson đánh Johnson vào sau đầu bằng một cái búa. Sau đó, Thompson ném Johnson xuống nước, nơi anh ta chết đuối.

Xuất hiện trước cảnh sát trưởng, Thompson được yêu cầu hoặc ra hầu tòa hoặc rời khỏi thị trấn, và anh ta đã làm vậy. Bốn vụ giết người tiếp theo xảy ra trong trường hợp tự vệ, khi có người cố cướp tiền thắng cược của Thompson. Ngay cả người khuân vác gậy đánh golf của anh ta tại một câu lạc bộ golf ở Texas cũng cố gắng chĩa súng vào anh ta. Nhưng Thompson mang theo súng bên mình và tự vệ.

Nhưng ông không bao giờ xa khỏi nguy hiểm. Năm 1928, Thompson đang chơi ở một trò chơi poker tiền mặt nơi Arnold Rothstein bị sát hại. Rothstein, thủ lĩnh của băng đảng Do Thái ở New York, đã thua tiền trong một ván bài poker bị dàn xếp, dẫn đến một cuộc ẩu đả. Và đoán xem ai đã dàn xếp ván bài poker?

Titanic Thompson đã kiếm được rất nhiều tiền từ vụ bê bối này, và thậm chí còn tuyên bố biết ai đã giết Rothstein. Mặc dù vai trò của ông trong vụ bê bối và vụ giết người sau đó không được phát hiện cho đến tận rất lâu sau đó.

Một cuộc sống thay thế

Thompson không chỉ là một tay cờ bạc cừ khôi mà còn rất giỏi thể thao và là một tay golf lão luyện. Ông bắt đầu chơi golf từ đầu những năm 30 tuổi và hóa ra lại có năng khiếu bẩm sinh. Vào thời điểm đó, golf chuyên nghiệp không được trả lương cao, và thay vì cố gắng trở thành một tay golf chuyên nghiệp, Thompson đã sử dụng golf trong nhiều trò lừa đảo của mình. Ông thuận cả hai tay và có thể chơi bằng cả tay phải lẫn tay trái. Điều này dẫn đến nhiều cú đánh lừa và cá cược, trong đó Thompson đổi tay và thực hiện một cú đánh tưởng chừng như bất khả thi.

Ông cũng đã kết hôn 5 lần trong đời và có 3 người con trai. Ngoại trừ người vợ thứ hai, người đã qua đời trong một tai nạn giao thông bất ngờ, tất cả những người vợ khác của Thompson đều đã ly hôn. Khao khát được rong ruổi và làm việc không ngừng nghỉ của ông lớn đến mức ông thường bỏ lại vợ sau khi chung sống với họ được vài tháng.

Titanic Thompson có tên như thế nào

Theo câu chuyện của chính ông, Alvin Thomas có biệt danh này vì một pha nguy hiểm mà ông đã thực hiện vào năm 1912, ngay sau khi có tin tức về vụ chìm tàu ​​Titanic. Pha nguy hiểm này là một trong những pha mà ông thực hiện khá nhiều trong sự nghiệp ban đầu của mình. Ông sẽ cược rằng mình có thể nhảy qua một bàn bi-a mà không chạm vào nó.
Sau khi thắng cược, có người hỏi tên anh ta. “Chắc là Titanic, anh ta đánh chìm mọi người”, Snow Clark trả lời, anh ta vừa thua Thompson 500 đô la.

Con bạc vĩ đại – hay kẻ lừa đảo nguy hiểm

Gọi Titanic Thompson là tay cờ bạc vĩ đại nhất tự nó đã là một nghịch lý. Phần lớn các pha nguy hiểm và nỗ lực đánh bạc của ông đều được dàn dựng hoặc sắp đặt mà ông đã sắp đặt để thắng. Cách thức hoạt động của ông gần như luôn giống nhau. Bán một khoản cược dường như là điều chắc chắn. Chẳng hạn như ném một quả chanh lên nóc tòa nhà. Và điều này sẽ thu hút những người đứng xem đánh bạc vì nó có vẻ như là cách dễ nhất để kiếm tiền.

Nhưng về phía Thompson, ông ta không thực sự đánh bạc, theo đúng nghĩa đen của từ này. Có lẽ ông ta được mô tả tốt hơn là một kẻ lừa đảo, hoặc kẻ bịp bợm, người đã lợi dụng tâm lý của người chơi cờ bạc. Ông cũng là một trong số họ, nhưng khi ông chơi những trò chơi mà ông không gian lận, ông chưa bao giờ thực sự thắng được bất kỳ giải thưởng đáng kể nào.

Đã có một số nhân vật như Titanic Thompson, nhưng không ai đi xa đến mức như vậy hoặc đưa ra một loạt các cơ hội cá cược cố định sáng tạo như vậy. Di sản của ông vẫn là một trong những điều hấp dẫn và bí ẩn cho đến tận ngày nay. Chúng ta có thể không bao giờ biết chính xác ông đã thắng bao nhiêu. Nhưng Thompson đã làm chủ tâm lý thúc đẩy chúng ta đánh bạc. Và chỉ vì lý do đó thôi, anh ấy đã được xếp vào hàng những tay cờ bạc vĩ đại nhất nước Mỹ.