Легенда Пеппі Сміта: Батько сучасного блекджека

Популярність блекджека в Америці просто приголомшлива, після слотів це одна з найбільш високо вимаганих ігор у наземних та онлайн-казино. Ми бачимо ці ігри у фільмах, таких як “Людина дощу”, “21” та, недавно, серії “The Hangover”. І блекджек також грають багато знаменитостей, найбільш відомий з яких – Бен Аффлек, який навіть був заборонений у деяких великих казино Вегаса. Майже неможливо уявити казино без блекджека сьогодні, але це не завжди було так.

Гіп навколо блекджека в Америці справді злетіла у 1950-х роках, і Реймонд І Сміт, або Пеппі Сміта, як його ласкаво називали, був рухомою силою за цим. Блекджек грали у казино, але це була дуже вузька гра, у яку грали лише спеціалісти. Промо-усилля Пеппі Сміта та маркетинг гри 推или блекджек на передній план. І як тільки американська публіка отримала смак цієї гри, блекджек стрімко злетів до нових висот.

Рання історія блекджека в Америці

Перед тим, як розповісти, як Пеппі Сміта привів блекджек до уваги Америки, важливо знати трохи історії. Гра у 21 була вперше задокументована у іспанській книзі Мігеля де Сервантеса, у Севільї. Rinconete y Cortadilla, написана у 1601 році, згадувала гру Veintiuno (21 іспанською). Тому ми знаємо, що це було у початку 17-го століття, але точні походження блекджека загублені у часі. Блекджек поширився до Англії у кінці 19-го століття, введений як “vingt-un”. Були різні ігри, засновані на ранній правилах блекджека, але це англійське Vingt-Un було привезено до Америки у 1825 році.

Тепер, гра не справді злетіла, і будинки для гри мали справді продавати блекджек, щоб отримати будь-яких клієнтів. Одна популярна міф була те, що будинки для гри пропонували бонус бокові ставки виплати, щоб стимулювати гравців. Вибір Аса Чорних і чорного Джека дав би виплату у розмірі 10 до 1 бонус. Чи існувала ця бокова ставка чи ні, є сумнівним, але назва “Black Jack”, або “Блекджек”, залишилася.

Все ж, ця вузька карточна гра була затінена такими іграми, як покер, стед-покер та фара (популярна французька карточна гра). Легалізація будинків для гри у Неваді у 1931 році привернула більше уваги до цих ігор. Лас-Вегас відкрився для бізнесу, і блекджек прибув до Вегаса. Хоча це вважалося екзотичною грою, і щось, що тільки ветерани карткових гравців брали будь-який інтерес.

Хто був Пеппі Смітом

Реймонд Сміт народився у 1887 році, і був шоуменом на початку своєї кар’єри. Він керував ярмарковими концесіями по всьому Тихоокеанському узбережжю, вивчаючи, як приваблювати та залучати аудиторію. Ці навички стали невід’ємними пізніше. Бізнес Сміта зазнав удару під час Великої депресії, і він поїхав до Рено у Вегасі. У супроводі своїх синів Гарольда та Реймонда-молодшого, він визнав потенціал Вегаса стати гральним центром. Велика депресія потопила американський бізнес протягом 5 років до 1935 року, і Сміт був схильний розпочати новий бізнес.

Гральний бізнес був поширений у Лас-Вегасі до заборони у 1911 році, і потенціал був там після скасування заборони у 1931 році. Щоб зробити справи ще більш цікавими, гребля Гувера була під будівництвом поруч з Вегасом, і там була величезна кількість робочих чоловіків, які жили у районі. Там вже були кілька казино-бізнесів, що працювали у 1935 році, коли Сміт прибув на сцену. З своїми синами, вони взяли позику у розмірі 500 доларів і орендували вузький магазин у центрі Рено. Це було названо “Harolds Club“, на честь сина Пеппі Сміта, Гарольда.

Відкриття “Harolds Club” у Рено

Клуб розпочався з 2 слот-машин та 1 столом у 3 750 квадратних футів простору. Скромний бізнес, він достатньо добре робив, але Harolds Club не був бумом з першого дня, коли Сміт відкрив магазин. Клуб був названий “Harolds Club”, без апострофа, тому що художник, який робив вивіски, брав гроші за слова та символи. Тому гроші були тугими, і бізнес був повільним на початку. Це було через око Пеппі на казино-маркетингу, яке привернуло увагу публіки на Harolds Club.

Пеппі оновив магазин, вирішивши стіну, щоб встановити вікно на стороні вулиці, а потім розмістив стол для блекджека прямо біля вікна. На той момент будь-які казино чи будинки для гри, які мали столи для блекджека, ховали їх у найвіддаленішому кутку, оскільки вони не були найбільш прибутковим сервісом. Але Пеппі Сміт побачив потенціал у грі з уміньями. Взявши його з темного кутка та встановивши стол проти вікна. Таким чином, люди могли побачити гру з вулиці, коли проходили повз Harolds Club.

Сміт встановив мінімальні ліміти столу у розмірі 10 центів та запросив людей прийти та випробувати свою удачу. Незабаром скромний гральний простір заробляв більше, ніж конкуруючі казино-готелі. І Пеппі Сміт не зупинився там.

Маркетингові техніки для просування блекджека

Пеппі був одним з перших власників казино, який інвестував у великі рекламні кампанії належним чином. У 1941 році він купив тисячі білбордів з написом “Harolds Club or Bust”, слоганом, який з’явився на дорогах по всій Америці. Це створило величезну репутацію для грального будинку у центрі Рено. Він також зробив казино більш дружнім до клієнтів, наймаючи жінок-дилерів, іноді подвоюючи виплати або позичаючи гравцям гроші, і навіть повертаючи деяким гравцям гроші, які вони програли. Harolds Club став казино з тим особливим “особливим дотиком“, який приваблював гравців повернутися знову.

У нього був щедрий дух, і він хотів заробляти чесно, надавши гральні ігри, такі як блекджек. Звичайно, це коштувало Пеппі, і досить часто. Клієнти могли запитати позику у старшого Сміта, вартістю до 50 доларів (у доларах 1950-х років), і повернути її протягом року. Пеппі був усі про чесну гру, і встановив знаки, які нагадували гравцям грати обережно. Але гравці, які програли більше, ніж могли собі дозволити, могли звернутися до Пеппі. І більшість разів він повертав їм частину їхніх програшів, щоб зменшити збитки.

Чи спрацювала маркетингова стратегія?

Тепер ви подумаєте, що його щедрість, або наївність у деяких аспектах, завдала б шкоди фінансам Клубу. Це не сталося зовсім. Насправді, Harolds Club став так великим, що привернув мандрівників та водіїв з усієї країни. Якість казино-атмосфери, доступні ліміти столу та ця нова гра, яка, здавалося, з’явилася з ніде, блекджек, дали Harolds Club непереможну репутацію.

До 50-х і 60-х років Harolds Club був майже завжди повний, і він розширився величезно. Від 2 слот-машин та 1 столу для блекджека Harolds Club мав більше 1 500 слотів та 60 столів для гри на піку. Це також включало ресторани, кілька барів, і мало 7 поверхів. Переваги поширилися на персонал казино, деякі з яких працювали у Harolds Club понад 20 років.

Спадщина Harolds Club

Пеппі Сміт помер у 1967 році, коли Клуб був на піку своєї популярності. І через 3 роки Клуб був проданий корпорації Говарда Гьюза за оцінку у 11 мільйонів доларів. Нова адміністрація була введена, і бізнес-модель змінилася, що повільно привело до спаду Harolds Club, і у 1995 році клуб закрився назавжди. Це було куплено Harrah’s у 1999 році, яке зруйнувало будівлю та замінило її на відкритий плаз.
Harolds Club був одним з найбільш важливих казино у Вегасі, і мав монументальне значення у тому, щоб привести блекджек до переднього плану американських гральних ігор. Казино-маркетингові ініціативи Пеппі Сміта поставили Harolds Club у центр уваги, але це не спрацювало б так добре, якби він рекламував слот-машину або іншу гру. Було щось у блекджеку, що спіймало американських гравців у френезію. У нього був темп дро-покеру, але деякі елементи умінь Техас-Холдему або Пунто-Банко. Якось, це унікальне поєднання випадку та умінь поставило блекджек у свою лігу.

Чому блекджек так популярний

Правила блекджека досить прості, і навіть якщо ви ніколи не грали у руку раніше, ви повинні більш-менш зрозуміти основи протягом 2-3 ігор. Але під простотою є всі види стратегій та можливостей, які ви можете відкрити. Гра має низький домашній ребро, і ви можете покращити свою гру у блекджек, вивчаючи майстерні стратегії або оцінюючи ймовірності.

У 1960-х роках математичний професор Едвард Торп опублікував книгу про ймовірності колод карт. Книга стала бестселером, і показала Америці, як гравці могли рахувати карти у блекджеку. Роблячи це, вони могли приймати більш обґрунтовані рішення та зменшити домашнє ребро до всього 0,5%. Прийняття рішень у блекджеку є одним з ключових моментів гри. Швидкий темп раунду є ще однією частиною великої привабливості блекджека. На відміну від традиційних покерних грошей, де раунди могли тривати кілька хвилин, раунди блекджека тривають секунди.

Блекджек сьогодні

Сьогодні існує багато варіантів гри, деякі з яких додали бокові ставки (жодна з них не була такою, як 10 до 1 Аса Чорних і чорного Джека), або навіть відхилення правил, щоб змінити гру. Ви можете знайти багато матеріалів про базову стратегію блекджека та математично оптимізовані керівництва, щоб побити будинок. Вони не забезпечать гарантовані перемоги, але вони знижують теоретичне домашнє ребро досить багато. Оглядаючись назад, це досить дивно, що блекджек не став хітом миттєво. Ми не знаємо, якою мірою Пеппі Сміт був знайомий з грою.

Але його хист до маркетингу та те, що він вибрав блекджек (чи то випадково, чи за дизайном), стали частиною історії блекджека. Пеппі Сміт може не бути першим ім’ям, яке спадає на думку, коли ви думаєте про блекджек. Але саме завдяки йому гра так поширена у американських казино, і саме тому ви можете знайти її у всіх наземних та онлайн-казино.