Легенда Пеппі Сміта: Батько сучасного блекджека

Популярність блекджека в Америці є приголомшливою, після слотів, це одна з найбільш високо затребуваних ігор у земних і онлайн-казино. Ми бачимо ці ігри у фільмах, таких як “Людина дощу”, “21” і, нещодавно, серії “Прохмія”. І блекджек також грають багато знаменитостей, найбільш відомим з яких є Бен Аффлек, який навіть був заборонений у деяких великих казино Вегаса. Майже неможливо уявити казино без блекджека в даний час, але це не завжди було так.

Гіп навколо блекджека в Америці справді злетів у 1950-х роках, і Реймонд Сміт, або Пеппі Сміт, як його ласкаво називали, був рухомою силою за цим. Блекджек грався в казино, але це була дуже вузька гра, якою займалися лише спеціалісти. Промо-усілія Пеппі Сміта та маркетинг гри підштовхнули блекджек до переднього плану. І як тільки американська публіка отримала смак цієї гри, Блекджек стрімко злетів до нових висот.

Рання історія блекджека в Америці

Перед тим, як розповісти, як Пеппі Сміт привернув увагу Америки до блекджека, важливо знати трохи історії. Гра в 21 була вперше задокументована в іспанській книзі Мігеля де Сервантеса, в Севілії. Rinconete y Cortadilla, написана в 1601 році, згадувала гру Veintiuno (21 іспанською). Отже, ми знаємо, що це було в ранньому 17-му столітті, але точні походження блекджека загублені в часі. Блекджек поширився до Англії в кінці 19-го століття, введений як “vingt-un”. Були різні ігри, засновані на ранній блекджек-правилах, але це був англійський Vingt-Un, який був привезений до Америки в 1825 році.

Тепер, гра не справді злетіла, і ігрові будинки мали справді продавати блекджек, щоб отримати клієнтів. Одна популярна міф про те, що ігрові будинки пропонували бонусні бокові ставки для стимуляції гравців. Викликання Тузу Чорних і Джека буде платити 10 до 1 бонус. Чи існувала ця бокова ставка чи ні, сумнівно, але назва “Black Jack”, або “Блекджек”, залишилася.

Все ще, ця вузька карточна гра була затінена такими іграми, як покер, студ-покер і фараон (популярна французька карточна гра). Легалізація ігрових будинків у Неваді в 1931 році привернула більше уваги до цих ігор. Лас-Вегас відкрився для бізнесу, і блекджек прибув у Вегас. Хоча це вважалося екзотичною грою, і щось лише ветерани карточних ігор проявляли будь-який інтерес.

Хто був Пеппі Сміт

Реймонд Сміт народився в 1887 році, і був шоуменом на початку своєї кар’єри. Він керував ярмарковими закладами по всьому Тихоокеанському узбережжю, навчаючись, як привернути та залучити аудиторію. Ці навички стануть невід’ємними пізніше. Бізнес Сміта зазнав удару під час Великої депресії, і він поїхав до Рено у Вегасі. У супроводі своїх синів Гарольда та Реймонда-молодшого, він визнав потенціал Вегаса стати ігровим центром. Велика депресія потопила американські підприємства на добру 5 років до 1935 року, і Сміт був готовий розпочати нове підприємство.

Гра була поширена у Лас-Вегасі до заборони 1911 року, і потенціал був там після скасування заборони в 1931 році. Щоб зробити справи більш цікавими, гребля Гувера була під будівництвом поруч з Вегасом, і там був величезний населення робочих чоловіків, які жили в районі. Там вже були кілька ігрових підприємств, які працювали в 1935 році, коли Сміт прибув на сцену. З своїми синами, вони взяли позику в 500 доларів і орендували вузький магазин у центрі Рено. Його назвали “Harolds Club“, на честь сина Пеппі Сміта, Гарольда.

Відкриття “Harolds Club” у Рено

Клуб розпочався з 2 слот-машин і 1 столом у 3,750 квадратних футів простору. Скромний бізнес, він робив досить добре, але Harolds Club не був бумом з першого дня, коли Сміт відкрив магазин. Клуб називався “Harolds Club”, без апострофа, тому що художник, який зробив вивіски, брав гроші за слова та символи. Отже, гроші були тугими, і бізнес був повільним на початку. Це було через око Пеппі на ігровий маркетинг, яке буде привернути увагу публіки на Harolds Club.

Пеппі відремонтував магазин, викинув стіну, щоб встановити вікно на вулицю, і потім розмістив стол для блекджека поряд з вікном. На той момент будь-які казино чи ігрові будинки, які мали столи для блекджека, ставили їх у найвіддаленіший кут, оскільки вони не були найбільш прибутковими послугами. Але Пеппі Сміт побачив потенціал у грі, заснованій на навичках. Він витягнув його з темного кута і поставив стол поряд з вікном. Таким чином, люди могли побачити гру з вулиці, проходячи повз Harolds Club.

Сміт встановив мінімальні ліміти столу в 10 центів і запросив людей прийти та випробувати свою удачу. Невдовзі скромний ігровий простір заробляв більше, ніж конкуренція казино-готелів. І Пеппі Сміт не зупинився там.

Маркетингові техніки для просування блекджека

Пеппі був одним з перших власників казино, які інвестували у великі рекламні кампанії. У 1941 році він купив тисячі білбордів, на яких було написано “Harolds Club або Банкрутство”, гасло, яке з’явиться на дорогах по всій Америці. Це створило величезну репутацію для ігрового будинку в центрі Рено. Він також зробив казино більш клієнтоорієнтованим, наймаючи жінок-дилерів, іноді подвоюючи виплати або даруючи гравцям позики, і навіть повертав деяким гравцям гроші, які вони програли. Harolds Club став казино з тим особливим “особистим торком“, який приваблював гравців повернутися ще раз.

Він мав щедрий дух, і хотів заробляти чесним шляхом, надаючи ігрові послуги, такі як блекджек. Природно, це коштувало Пеппі, і досить часто. Клієнти могли запитати позики у старшого Сміта, вартістю до 50 доларів (у доларах 1950-х років), і повернути їх протягом року. Пеппі був усі про чесну гру, і встановив знаки, які нагадували гравцям грати обережно. Але гравці, які програли більше, ніж вони могли собі дозволити, могли звернутися до Пеппі. І більшість часу він повертав їм частину їхніх втрат, щоб зменшити збитки.

Чи спрацювало маркетинг?

Тепер ви думаєте, що його щедрість, або наївність у деяких аспектах, могла б нашкодити фінансам Клубу. Це не відбулося зовсім. Насправді, Harolds Club став так великим, що привернув мандрівників і водіїв з усієї країни. Якість казино-атмосфери, доступні ліміти столу і ця нова гра, яка, здавалося, з’явилася з ніде, блекджек, дали Harolds Club непереможну репутацію.

У 50-х і 60-х роках Harolds Club був майже завжди повний, і він розширився значно. Від 2 слот-машин і 1 столу для блекджека Harolds Club мав більше 1 500 слотів і 60 ігрових столів на піку. Там також були ресторани, кілька барів, і 7 поверхів. Переваги поширювалися на персонал казино, деякі з яких працювали понад 20 років у Harolds Club.

Спадщина Harolds Club

Пеппі Сміт помер у 1967 році, коли Клуб був на піку своєї популярності. І через 3 роки Клуб був проданий корпорації Говарда Гьюза за оцінку в 11 мільйонів доларів. Новий менеджмент був введений, і бізнес-модель змінилася, що повільно привело до спаду Harolds Club, і в 1995 році клуб закрився назавжди. Його купила компанія Harrah’s у 1999 році, яка зруйнувала будівлю і замінила її відкритою площею.

Harolds Club був одним з найважливіших казино у Вегасі, і мав монументальне значення у просуванні блекджека на передній план американських ігор. Маркетингові ініціативи Пеппі Сміта поставили Harolds Club у центр уваги, але це не спрацювало так добре, якби він рекламував слот-машину або іншу гру. Там була щось у блекджеку, що спіймало американських гравців у френезію. У ньому була швидкість дро-покеру, але деякі елементи навичок Техас Холдем або Пунто Банко. Якось, це унікальне поєднання шансу та навичок поставило блекджек у свою лігу.

Чому блекджек так популярний

Правила блекджека досить прості, і навіть якщо ви ніколи не грали в руку раніше, ви повинні більш-менш зрозуміти основи протягом 2-3 ігор. Але під простотою, є всі види стратегій і можливостей, які ви можете відкрити. Гра має низький домашній ребро, і ви можете покращити свою гру в блекджек, вивчаючи майстерні стратегії або оцінюючи ймовірності.

У 1960-х роках математичний професор Едвард Торп опублікував книгу про ймовірності колод карт. Книга стала бестселером, і показала Америці, як гравці могли лічити карти в блекджеку. Роблячи це, вони могли приймати більш обґрунтовані рішення і зменшити домашнє ребро до всього 0,5%. Приняття рішень у блекджеку є однією з ключових продажних моментів гри. Швидка гра також є частиною великої привабливості блекджека. На відміну від традиційних покерних грошей, де раунди могли тривати добру хвилинку, раунди блекджека тривають секунди.

Блекджек сьогодні

Зараз існує багато варіантів гри, деякі з яких мають додаткові ставки (ніколи не такі, як 10 до 1 Туз Чорних і Джек), або навіть відхилення правил, щоб змінити гру. Ви можете знайти багато матеріалів про базову стратегію блекджека і математично оптимізовані керівництва, щоб побити будинок. Вони не забезпечать гарантовані перемоги, але вони знижують теоретичне домашнє ребро досить сильно. Оглядаючись назад, це досить дивно, що блекджек не став хітом миттєво. Ми не знаємо, наскільки Пеппі Сміт був знайомий з грою.

Але його хист до маркетингу і той факт, що він вибрав блекджек (чи то випадково, чи за дизайном), стали частиною історії блекджека. Пеппі Сміт може не бути першим ім’ям, яке спадає на думку, коли ви думаєте про блекджек. Але саме завдяки йому гра так поширена в американських казино, і саме тому ви можете знайти її у всіх земних і онлайн-казино.