Tokyo Coffee: Grinding in the Pandemic Review (PC)

Як і ви, я би радше не розглядав думки про глобальну пандемію, оскільки, чесно кажучи, це часто здається капсулою часу, яку я би радше не відкривав і не відвідував знову. І все ж, навіть з природнім бажанням уникнути того жахливого періоду нашого життя, здається, що у нас все ще є певна фашинація до нього. Ну, я кажу це, коли насправді це твори типу Heaviside Creations і їхня Tokyo Coffee: Grinding in the Pandemic, які не можуть повністю відійти від минулого. Як виявилося, сама гра все ще має певну одержимість не тільки світовим крахом людства, але й історіями кожної з її учасників спільноти, які вони зробили публічно доступними. Це правильно — навіть одна кава тепер має певну духовну прив’язаність до COVID-19, і я не можу зрозуміти, чи мені подобається цей факт.

Якби ви видалити явні пандемічні теми з проекту, то ви б мали щось зовсім інше — гібрид VA-11 Hall-A і Coffee Talk, можливо. Дуже смішно, що це не відхиляється дуже далеко від базової концепції будь-якої з цих двох візуальних новел. Єдина велика різниця тут, звичайно, полягає в тому, що її відвідувачі рідко говорять погано про своїх сусідів, а радше про триваючі проблеми між звичайними містянами та авторитарним голосом, який має вперту тенденцію тримати на короткому повідку своїх громадян і все інше. Але, окрім цього, Tokyo Coffee: Grinding in the Pandemic — це саме те, що написано на банці: візуальна новела про COVID-19 і відчай однієї малої компанії, яка намагається вижити в часи економічної невизначеності та фінансових потрясінь. Питання в тому, чи це працює? Давайте поговоримо.

Чай та історії

Tokyo Coffee: Grinding in the Pandemic — це не так гра, як капсула часу незмінних досвідів і історій емоційного та фінансового травматизму, яку люди можуть знову пережити. Розміщена в безпосередній післяпандемічній добі, гра переносить гравців у корінь маленької кав’ярні — маленького маяка радості, який, як і безліч інших малих підприємств, також впав у занепад і фінансову кризу. Саме в цьому маленькому куточку світу ми, як би то було, запрошені поділитися чашкою кави з кількома клієнтами та іншими підприємцями, і поговорити про життя, хобі та, що найважливіше, про драматичні наслідки урядових рішень про закриття країни та посилення базових правил.

Це візуальна новела в своїй основі, і тому, хоча вона і торкається деяких міні-ігор та інтерактивних діалогових елементів, більша частина її заснована на одному: мистецтві розмови та безлічі історій, які кожен клієнт має можливість поділитися про свій досвід під час пандемії. Природно, ви проводите багато часу з цими людьми, і тому, чим більше ви розмовляєте з ними, тим більше вони починають ділитися з вами, і разом з цим приходять різні нитки інформації, секрети та інші теми для дослідження. І саме тут Tokyo Coffee розкривається: замкнена в певному роді чистилищі, прив’язана до аромату кави та життєвої крові звичайних громадян та їхніх історій.

Пари життя

Звичайно, в Tokyo Coffee є щось більше, ніж просто сидіти й слухати, як інші люди говорять про свої особисті проблеми та все інше. Як і Coffee Talk, ще одна візуальна новела, яка приймає відносно простий художній стиль та прогресивний підхід, ви також проводите багато часу, експериментуючи зі свіжими інгредієнтами та рецептами. Ну, ви проводите багато часу, повторюючи одні й ті самі дії з кавою, тоді як інша половина вашої зміни проводиться в розмовах з іншими. Що б ви не робили під час цих сутінкових годин, процес часто залишається одним і тим самим: ви варите каву, і розмовляєте. І це все.

Як Tokyo Coffee відбувається під час пандемії, є певні правила, яких ви також повинні дотримуватися, такі як закриття магазину для виконання урядових вказівок, а також — і не кажіть про це владі — відкриття під час пізніх годин, щоб подати вашим улюбленим клієнтам їхню ранкову дозу кавеїну. Але, як я сказав, навіть з пильним оком офіційних осіб, які постійно стежать за країною та приймають рішення про те, що відбувається в місті, ваша робота не змінюється дуже сильно. Просто кажучи, ви варите каву, і розмовляєте з іншими клієнтами, поки світ поза вашим магазином продовжує падати в масову паніку. Це добре, що чашка кави має силу полегшити такі проблеми, правда? Ну, це так, якщо ви можете зварити її.

Одна чашка за раз

Добра новина полягає в тому, що вам не потрібно бути досвідченим баристою, щоб зварити теплу чашку еспресо в Tokyo Coffee. Насправді, гра робить досить добру роботу, проводячи вас через багато базових механік та технік — до тієї міри, що ви можете експериментувати зі свіжими концепціями та варити цікаві еліксири з різними бобами та смаками. І навіть тоді немає багато чогось нового, оскільки гра, будучи більш ліберальною щодо свого оповідання, ніж гри, просто просить вас слухати, адаптуватися та прогулюватися через серію досить спокійних етапів та сюжетних арок. Інакше кажучи, ви не можете справді програти, ви можете тільки вивчити з помилок і вирішити, як виправити все пізніше, коли більшість перешкод стають більше схожими на пагорби, ніж на гори.

Не потрібно бути генієм, щоб зрозуміти, відкуда береться серцевий ритм Tokyo Coffee. Як і VA-11 Hall-A, Coffee Talk або будь-яка інша візуальна новела, яка приймає простий ігровий цикл, Tokyo Coffee вкладає всі свої найкращі активи в персонажів, і, звичайно, в історії, які вони готові поділитися з вами за теплою чашкою кави та мелодійними звуками. Це, не дивно, те, про що гра йде, і тому, якщо ви за те, щоб насолодитися трохи часу з кількома симпатичними компаньйонами за свічкою та капучіно, то вам, ймовірно, сподобається багато чого з того, що виходить з казану в Tokyo Coffee: Grinding in the Pandemic.

Вердикт

Tokyo Coffee: Grinding in the Pandemic торкається періоду часу, який, чесно кажучи, ми би радше не відвідували знову. І все ж, завдяки екзотичним смакам та парам чашки теплої кави, це не так депресивно, як воно повинно бути. Так, це трохи повторювально, і воно не робить багато чого, щоб змінити той самий загальний план, який ми вже бачили багато разів раніше в інших ітераціях, але той факт, що воно робить спробу надати подумковне розуміння глобальної пандемії та її впливу на японських містян, робить все це ще більш цікавим і, в деяких випадках, навіть трохи затягуючим, дивно enough.

Достатньо сказати, якщо ви можете зварити одну чашку кави, то ви можете зварити майже все в каталозі. При цьому я не збираюсь критикувати Tokyo Coffee за надмірну простоту, оскільки воно робить все досить ясно з самого початку, що, крім спірних тем, це не гра, яка ставить у пріоритет складні головоломки чи складні схеми контролю, або що-небудь іншого роду. Ні, це просто затишне місце, де ви можете відпочити на деякий час. Факт полягає в тому, що якщо ви легко піддаєтеся глибоко вкоріненим почуттям та реальними історіями, то я не сумніваюсь, що вам сподобається провести кілька годин, варячи каву в японському казані Heaviside Games.