Огляд Gears of War E-Day (Xbox Series X/S і PC)

Принаймні, ми знаємо, що Маркус і Дом переживають перші дні вторгнення Сарани, бо, Боже мій, битви стають нестерпно жорстокими. Часом я розумів, що мені кінець. І справді, мені був кінець, тож доводилося давати собі ще один шанс. Коли я зазнавав невдачі, мені потрібно було бути до себе поблажливим, а в бою — найсуворішим. Якби я міг ще трохи втримати позиції й відкинути Орду Сарани назад, до тих язичників, звідки вони прийшли, то, можливо, зміг би обманювати себе думкою, що ця війна не триватиме в оригінальній трилогії 2006–2011 років. Найкращими в історії серії були саме ігри Gears of War — класика, яка глибоко розуміє саму суть того, за що шанувальники цінують серію.

Після Gears of War 3серія почала експериментувати з новими ідеями. І досі продовжує це робити. Тактичні бої з укриттями ще ніколи не були такими вдалими, як у Gears of War 3. Штикові пилки роздирають ворогів, міцних, наче ти сам. Важкі вибухи, сповнені брутальної сили, і безперервний хаос куль, що вилітають зі зброї, яку ти перезаряджаєш активним перезаряджанням. А сюжет? Ох, які ж Маркус і Дом чуйні персонажі. Які міцні зв’язки між солдатами на тлі захопливої драми, що розгортається, наче настає кінець світу. А тепер у нас нова гра основної серії — після болісного семирічного очікування від останньої частини, Gears of War 52019 року. Чи поверне нова гра франшизу до її витоків? Чи розпалить полум’я, яке почало небезпечно згасати?

Повернення до витоків

Кілька важливих подробиць про нову Gears of War E-Day. Це приквел до оригінальної Gears of War, у якому знову з’являються Маркус і Дом — на щастя, значно молодші, ніж раніше. Однак до них приєднуються двоє нових солдатів. Маятникові війни щойно завершилися. Маркус і Дом облаштовуються в тимчасово мирному житті, яке триває недовго: земна кора розколюється, і з палаючих надр виринають найстрашніші чудовиська. Ці істоти за лічені секунди розривають на шматки мирних жителів. Вони проносяться міськими вулицями, наче волоцюги. Тут годі сумніватися: Орда Сарани прибула, і вона розлючена до нестями.

Мушу визнати: графіка просто неймовірна. Вона розганяє адреналін. Спостерігати, як ці істоти виринають із-під землі, — справді сюрреалістичне видовище. Уявляю, як у ту мить нестямно кричу й намагаюся нагадати ногам, як бігти щодуху. І вони таки біжать — усі рятуються втечею. Навколо панує цілковитий хаос. І все ж зрозуміло, що це лише початок безладу. Далі все може стати набагато, набагато гірше. 

Майже впритул

І ось з’являються наші герої. Загін «Браво», що стрімголов кидається в небезпеку. Хоробрі воїни, яким належить урятувати чужу планету Серу від цілковитого розпаду. До них приєднуються двоє новачків — новачків саме для загону. Мегз Картер не новачок у бойових справах. Вона щойно повернулася з боїв у Маятникових війнах і не відмовилася б від перепочинку. Але обов’язок кличе, як і Лукас Рейєс. Він — новобранець. Спершу його затьмарюють уже добре сформовані характери й особистості Маркуса та Дома. Та й Мегз приділяють чимало уваги в діалогах, що розкривають персонажів, і дослідженні їхніх характерів. За пригодами цієї згуртованої команди на Сері цікаво стежити, а згодом Лукас також підхоплює захопливий темп оповіді.

І це одна з найсильніших сторін Gears of War E-Day. Не дивно, що історія захоплює: вона розповідає про втрату, миті вразливості та гори, які можна звернути, коли тримаєшся разом перед лицем будь-яких випробувань. Загін не здається — його бійці стають сильнішими й рішучіше налаштованими знищити загрозу людству, чого б це не коштувало. Можливо, сюжет не сягає тих самих висот, що й оригінальна трилогія. Часто буває, що знайомство з винятковою франшизою залишається її найсильнішим і найпам’ятнішим моментом. Та я не применшуватиму ваги майстерного сценарію й зусиль, докладених, щоб оживити цих персонажів, — у це The Coalition вклала стільки пристрасті.

Просторова орієнтація

Трохи про дослідження самої Сери. Мир тут панував лише коротку мить — люди тільки-но починали до нього звикати. Але з’являється нова загроза, якої ніхто ще не бачив. Ніхто до неї не готовий. Навіть загін, на який ми покладаємося, сподіваючись урятувати становище. Та бійці покладаються на м’язову пам’ять. (Або ти.) Щоправда, є кілька відмінностей. Замість масштабного конфлікту, Gears of War E-Day пропонує приземленіше й локальніше протистояння. Гра веде здебільшого лінійним маршрутом, де доводиться крок за кроком наводити лад на невеликих ділянках хаосу. У цих зонах, утім, можна вільно пересуватися. А ще тут можна натрапити на міцні ящики зі збройовими модифікаціями. 

Обов’язково відкривайте їх. Усередині будуть поліпшення, які можна посилювати й навіть використовувати, щоб змінити спорядження. Замість того щоб експериментувати з модифікаціями в меню, ви можете просто на місці відкривати нові сильні сторони й здібності зброї. І тут можливі будь-які варіанти. Швидше перезаряджання. Точніше прицілювання. Підвищення критичної шкоди. Можливо, вам пощастить і ви знайдете нескінченний запас набоїв або магазин більшої місткості. Такі знахідки точно не варто оминати увагою. А ще ви можете натрапити на побічні завдання, деякі з яких винагороджують додатковими модифікаціями зброї.

Розпиляти навпіл

Саме так. Навіть коли ви випускаєте всі набої в світового боса, усе не обов’язково має бути таким напруженим. Вам не завжди потрібно задихатися, щохвилини забігаючи в укриття й вибігаючи з нього. Є й миті перепочинку, які я дуже ціную: можна досліджувати напіввідкриті локації та шукати там людей, які опинилися в пастці й яких можна врятувати. На мій погляд, це вдалий баланс, завдяки якому після ігрових сесій ви не почуватиметеся виснаженими, адже таке цілком можливо. Битви хаотичні, вороги постійно насувають на вас. Іноді вони такі клято вперті, що можуть витримати кілька пострілів і навіть не здригнутися. Звісно, усе залежить від зброї, якою ви користуєтеся, але часом мене дратувало, що ворог переживав постріл просто в голову. Він усе одно біг до мене, тож я розпилював його навпіл кривавою бензопилою — саме на це він і напрошувався.

Однак так я залишаюся відкритим для атак. Ударів ближнього бою довше чекати після використання. До того ж вони не завжди вбивають напевно. Але це кривава розправа, яка приносить мені неабияке задоволення. В інших випадках я ухиляюся, забігаючи в укриття й вибігаючи з нього. Перехід між цими діями настільки плавний, що вони ніколи не здаються послідовністю окремих кроків. Екшен розвивається плавно, зберігаючи класичну для оригіналу формулу тактичного бою з використанням укриттів і активного перезаряджання. Ба більше, тепер усе стало динамічнішим і чуйнішим. Камера підлаштовується під кожен мій рух, наближаючи й віддаляючи зображення, коли я цілитимуся та стрілятиму у ворогів — незалежно від того, близько вони чи далеко. Коли ви цілковито синхронізуєтеся з ритмом і плином Gears of War E-Day, залишиться тільки безжально знищити кожну загрозу й завдати ворогам тієї міри жорстокості, на яку вони заслуговують. 

Сучасний досвід

Поки ви зосереджені на тому, щоб вижити, ваші товариші по команді також робитимуть свій внесок у спільну справу. Щоправда, якщо грати наодинці, ШІ може бути не надто надійним помічником у скрутних ситуаціях. Утім, із товаришами, якими керують інші гравці, вам буде легше. Так набагато веселіше, особливо якщо спробувати багатокористувацькі режими й знамениту «Ординську облогу». Вона така ж хаотична, жорстока й динамічна, як ви й очікуєте. Здається, усі елементи Gears of War E-Day працюють злагоджено. Вони ніби покликані подарувати максимально цілісний, приємний і незабутній сучасний Gears of War досвід, на який ми так довго чекали. Від сюжету й оточення до боїв і різноманітності місій — The Coalition знову створила справжній шедевр.

Вердикт

Gears of War E-Day вибухова. Вона хаотична, кривава й жорстока. Ідеться не лише про бої, а й про руйнування міста, що відбуваються на кожному кроці. Ви намагаєтеся повернути джина в пляшку, маючи лише чотирьох ігрових персонажів. Але цього цілком достатньо. Усі вони — важкі, мов танки, солдати, здатні витримати натиск і відповісти шаленим гнівом. Їм допомагає надійна, потужна й динамічна система зброї та броні, яку можна вдосконалювати й модифікувати під час проходжень. Ви можете знаходити побічні завдання, що допомагають іще ефективніше захищати планету Сера. 

Ви, мабуть, помітили, що я весь час захоплено відгукувався про Gears of War E-Day . Навіть якби я спробував указати на якийсь недолік, це не зіпсувало б гарантованого задоволення від кампанії та багатокористувацьких матчів. Саме так і слід повертатися після семирічної перерви: добре розуміти, що робить серію чудовою, і водночас виводити ігровий досвід на новий рівень завдяки плавності, чуйності й сучасним стильним штрихам, які роблять гру вартою уваги.