Evoke може продати William Hill після підвищення податків у Великій Британії

Осінній бюджет Великої Британії встановив високе підвищення податків на операторів азартних ігор у Великій Британії, і хоча вищі податки вступлять у силу лише з податкового року 2026-2027, вже спостерігаються наслідки по всьому фронту. Навіть найбільші оператори у Великій Британії хвилюються щодо фінансових наслідків. Evoke, компанія, яка володіє 888, William Hill, Mr Green та іншими, зараз розглядає можливість продажу або розформування іконічного букмекера William Hill.

Evoke придбала бізнес лише під час 4 років тому, придбавши букмекера у Caesars Entertainment за £1,95 млрд. На той час, влітку 2022 року, William Hill мав близько 8 000 працівників у Великій Британії, керував 1 400 букмекерськими конторами на високій вулиці, поряд з казино, онлайн-бінго та онлайн-покером. Букмекер, заснований у 1934 році, тепер знаходиться під загрозою продажу знову або повного розформування.

Що відбувається з William Hill

Осінній бюджет побачив одне з найбільших підвищень податків на азартні ігри в історії, з податком на віддалені ігри, що зростає з 12% до 40%, і податком на ставки, що зростає з 15% до 25%. Казначейство очікує отримати £1,1 млрд на рік до 2030 року, але компанії, такі як Evoke, вважають, що вони будуть змушені сплатити понад £125 млн податків. Evoke, спочатку 888 Holdings, взяла на себе величезний борг, коли придбала William Hill у Caesars у 2022 році. Хоча їм вдалося заощадити гроші, скоротивши первинну ціну з £2,2 млрд до £1,95 млрд, станом на червень цього року борг Evoke становив £1,82 млрд.

Від часу осіннього бюджету акції Evoke впали на понад 36%, і за кілька тижнів до очікуваного підвищення податків Evoke скоротила витрати на рітейл. Поряд з Paddy Power, William Hill закрив букмекерські контори по всій Великій Британії, скоротивши свою мережу з понад 1 400 рітейл-букмекерських контор на високій вулиці. Тепер у них залишилося лише понад 1 300, але це може не бути кінцем.

Податки на азартні ігри мають вступити у силу з квітня 2026 року, а новий податок на спортивні ставки почне діяти з 2027 року. Компанії, такі як Evoke, повинні швидко реорганізувати свої операції, щоб бути готовими до підвищення податків на азартні ігри. Flutter, американський конкурент Evoke з брендами, такими як Paddy Power і FanDuel, оголосив, що він перенесе Sky Bet до Мальти, щоб скоротити накладні витрати, штат і витрати на роботу. На жаль, William Hill знаходиться у більш складному становищі, оскільки Evoke зараз розглядає можливість продажу компанії або навіть розформування її.

Історія придбань і розширень

William Hill є одним з найстаріших букмекерів у світі. Він був заснований у 1934 році і був проданий кілька разів протягом своєї історії. Перше придбання відбулося у 1971 році, коли його придбала Sears Holdings. У 2002 році він був зареєстрований на Лондонській фондовій біржі, і протягом років сформував важливі партнерства, включаючи Playtech і Orbis. Коли Caesars Entertainment придбала William Hill у 2020 році за £2,9 млрд, вона була видалена з фондової біржі і розширила свою діяльність у США.

Хоча Caesars Entertainment була зацікавлена лише у використанні експертизи William Hill для розширення своєї власної платформи спортивних ставок, Caesars Sportsbook. У 2021 році, лише через рік, Caesars вступила у переговори з 888 Holdings, яка погодилася купити європейську частину William Hill за £2,2 млрд. Скоротивши ціну до £1,95 млрд наступного року, продаж був завершений у липні 2022 року.

Бізнес-тимлінг William Hill

• 1934 Засновано: William Hill спочатку пропонував поштові та телефонні ставки
• 1971 Придбання: Продано Sears Holdings, що ознаменувало першу велику корпоративну зміну власності
• 1988 Придбання: Продано Grand Metropolitan, яке об’єднало William Hill з Mecca Bookmakers
• 1989 Придбання: Продано Brent Walker, ставши частиною великої групи розваг, перш ніж компанія зазнала краху
• 1997 Придбання: Продано Nomura, яка реорганізувала та модернізувала бізнес, включаючи перші онлайн-пропозиції
• 1999 Придбання: Продано приватним інвестиційним фондам Cinven та CVC, що створило передумови для публічного листингу
• 2002 Листинг на фондовій біржі: William Hill став компанією FTSE 250
• 2005 Велике розширення: WH придбала понад 600 букмекерських контор Stanley Leisure, свою найбільшу рітейл-купівлю
• 2011–2013 Технологічний прогрес: William Hill викупила частку Playtech у William Hill Online і розширила свою діяльність на міжнародному рівні, включаючи перші придбання спортивних ставок у США
• 2021–2022 Придбання: Caesars придбала William Hill; британські та міжнародні активи потім були продані 888 (тепер Evoke), повернувши бренд до спеціалізованого оператора азартних ігор
• 2022 Видалення з фондової біржі: Caesars видала William Hill з Лондонської фондової біржі
• 2025 Можливий продаж: Тепер Evoke розглядає можливість продажу William Hill

Розформування William Hill в цьому контексті не означає ліквідацію компанії. Це означає розформування філіалів або підрозділів і продаж частини активів William Hill зацікавленим сторонам.

Компанії, раніше пов’язані з угодами William Hill

Коли William Hill була поставлена на продаж у 2021 році, вона привернула увагу багатьох великих брендів азартних ігор та розваг, перш ніж Caesars виграла торги з предложенням у £2,9 млрд. Ці компанії можуть знову стати учасниками переговорів, коли Evoke розглядає можливість продажу William Hill, якщо інтерес все ще існує. Багато чого відбулося за останні 3 роки, але ці компанії можуть бути лідерами у гонці за покупку William Hill.

Apollo Global Management, американський приватний інвестиційний гігант, був основним конкурентом Caesars, коли William Hill була поставлена на продаж у 2022 році. Група має надзвичайно різноманітний портфель, володіючи веб-порталом Yahoo!, Cov Mexida Group мовниками, Venetian Resort у Лас-Вегасі, Airbnb, і є більшістю акціонером футбольного клубу Атлетіко Мадрид. Іншим потенційним покупцем є Entain, основний конкурент Evoke у Великій Британії. Вони володіють Ladbrokes і Coral, і раніше висловлювали інтерес до придбання William Hill – хоча деякі інсайдери вважають, що може бути конфлікт інтересів при керуванні Ladbrokes і William Hill.

Хоча це може не бути так просто, як просто купити бренд у Evoke. Тому що Evoke може вирішити розформувати William Hill, продавши лише рітейл-букмекерські контори або частини онлайн-пропозицій. Онлайн-платформа спортивних ставок може привернути увагу таких компаній, як bet365 або DraftKings, які можуть бачити в цьому велику можливість розширення. Betfred, інший букмекер у Великій Британії, раніше висловлював інтерес до рітейл-контор William Hill, особливо під час продажу у 2022 році.

Інші британські бренди, які постраждали від підвищення податків

Більшість операторів фактично не уникнуть удару підвищення податків і не зможуть продовжувати свою діяльність без значних змін. Реформи податків на азартні ігри найбільше вплинули на онлайн-казино, за ними слідують спортивні ставки. Однак загальний податок на наземні операції залишається тим же, 15%, і ставки на кінні перегони також збережуть ті самі податки. Це означає, що оператори, які пропонують лише ці продукти, можуть продовжувати свою діяльність без страху великих фінансових втрат.

Оператори бінго з фізичними бінго-залами будуть звільнені від 10% податку з квітня 2026 року, що може принести деяке полегшення William Hill (через Mecca). Однак William Hill як цілісна компанія, з бінго, спортивними ставками, онлайн-слотами, настільними іграми та іншими продуктами, не буде краще від підвищення податків.

Більші оператори змушені переглядати свою стратегію. Для менших брендів, які керують онлайн-букмекерськими конторами або казино, підвищення податків може змусити їх зробити значні скорочення або навіть вийти з ринку Великої Британії.

Як осінній бюджет Великої Британії впливає на гравців

William Hill, з її репутацією та маркетинговим потенціалом, найімовірніше, не зникне з ринку Великої Британії. Вона все ще є одним з великих гравців на ринку азартних ігор у Великій Британії. Однак зміни вже відбуваються, і не лише для William Hill, а для всіх ліцензованих букмекерів та операторів азартних ігор у Великій Британії. Великі компанії можуть поглинути частину підвищення податків, але їм доведеться скоротити витрати, щоб зменшити фінансовий вплив. Перенесення, як Sky Bet, або закриття букмекерських контор не достатньо. Як гравець або клієнт, цілком природно очікувати, що фінансовий удар буде відчутний у самих продуктах, які ви отримуєте онлайн.

Букмекери можуть вводити вищі комісійні ставки, щоб збільшити свій дохід, фактично знижуючи коефіцієнти ставок на користь букмекера. Більш обмежені ліміти ставок також можуть допомогти скоротити фінансову відповідальність, яку оператори повинні надавати, що у свою чергу обмежує максимальну суму, яку клієнт може виграти на ставці. Хоча вони не будуть самі. Оператори онлайн-казино, які мають більші податкові зобов’язання, можуть знижувати коефіцієнти виплат, і можливо, скоротити свою колекцію ігор, шукаючи дешевші тайтли, а не вибір дорогих казино-ігор.

У цілому це може означати менше бонусів та промоцій, або гіршу якість промо-оферт. Хоча оператори можуть не скоротити бонуси явно, вони можуть збільшити умови ставок, тим самим зменшуючи потенціал для клієнтів перетворити бонуси в реальні гроші.

Зміни, що відбуваються на ринку азартних ігор у Великій Британії

Всі ці наслідки загрожують ринку азартних ігор у Великій Британії в цілому, оскільки вони можуть змусити гравців перейти на чорний ринок, на незаконні сайти. Інсайдери галузі протестують проти підвищення податків і роблять все можливе, щоб мінімізувати витрати операторів, але правда в тому, що такі види оподаткування або реформи азартних ігор часто супроводжуються значним негативним резонансом. Законодавці та оператори погоджуються щодо боротьби з чорним ринком, але коли офіційний продукт втрачає якість, він може втратити цінних клієнтів на чорному ринку.