คราฟตัน ตกลงเรื่องโบนัส Subnautica 2 หลังผู้บริหารออก

Krafton ได้สิ้นสุดการข้อพิพาททางกฎหมายที่ยาวนานกว่า 1 ปีเกี่ยวกับ Subnautica 2 โดยตกลงที่จะจ่ายโบนัสที่ถูกโต้แย้งซึ่งเคยพยายามหลีกเลี่ยง — และสูญเสียซีอีโอของสตูดิโอในกระบวนการนี้ ผู้จัดพิมพ์จากเกาหลีใต้ตกลงเรื่องการฟ้องร้องในเดลาแวร์กับอดีตผู้นำของ Unknown Worlds และซีอีโอ Ted Gill จะลาออกจากตำแหน่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลง

ผู้ฟ้องถอนคดีและ Krafton เปิดเผยข้อตกลงเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 2026 ไม่มีการเปิดเผยเงื่อนไขทางการเงิน แต่ผลลัพธ์นี้ย้อนกลับจากตำแหน่งที่ Krafton พยายามป้องกันมาตลอดกว่า 1 ปี ไม่ต้องหลบเลี่ยงการชำระเงินสูงถึง 250 ล้านดอลลาร์ แต่บริษัทตกลงที่จะจ่ายโบนัสให้กับพนักงานทั้งหมดของ Unknown Worlds Bloomberg รายงาน หลังจากพูดคุยกับ Gill

การชำระเงินในปัจจุบันครอบคลุมทุกคนในสตูดิโอ รวมถึงพนักงานใหม่ และจะถูกกระจายไปทั่วสามงวดประจำปี — กลุ่มที่กว้างกว่าข้อตกลงเดิมซึ่งจัดสรรเงินหลักๆ สำหรับผู้ก่อตั้งและพนักงานที่มีอยู่ในขณะซื้อขายในปี 2021 Gill ระบุว่านักพัฒนาจะ “ได้รับค่าตอบแทนสูงกว่า” ที่กำหนดไว้ในข้อตกลงดั้งเดิม โดยมีแรงจูงใจเพิ่มเติมที่เชื่อมโยงกับความสำเร็จอย่างต่อเนื่องของเกม

ข้อตกลงที่ Krafton พยายามหลบเลี่ยง

Krafton ซื้อ Unknown Worlds ในปี 2021 ด้วยมูลค่า 500 ล้านดอลลาร์พร้อมกับ earnout สูงถึง 250 ล้านดอลลาร์ หากสตูดิโอสามารถทำรายได้ตามเป้าหมายที่ตั้งไว้ Earnout เป็นเครื่องมือการซื้อขายทั่วไป — ส่วนหนึ่งของราคาซื้อที่จ่ายในภายหลัง โดยพิจารณาจากธุรกิจที่ซื้อมาได้ผลการดำเนินงาน — และ earnout นี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อรักษาแรงจูงใจให้กับผู้สร้าง Subnautica

ปัญหาเริ่มต้นเมื่อการคำนวณกลายเป็นจริง ตามเอกสารของศาล เมื่อเดือนพฤษภาคม 2025 ทีมการเงินของ Krafton คาดการณ์ว่าจะมีการชำระเงินประมาณ 191 ล้านดอลลาร์ — หนี้สินที่บริษัทตัดสินว่าไม่ต้องการจะจ่าย ในเดือนกรกฎาคมของปีนั้น Krafton ไล่ Gill และผู้ร่วมก่อตั้ง Charlie Cleveland และ Max McGuire ออกจากตำแหน่ง และถอดถอนออกจากคณะกรรมการ และติดตั้งซีอีโอชั่วคราวจากสตูดิโออื่นของตนซึ่งไม่เคยเล่น Subnautica มาก่อน ผู้ก่อตั้งฟ้องร้องในศาลเดลาแวร์ โดยโต้แย้งว่าการปลดและความล่าช้าในการเปิดตัว Subnautica 2 ถูกสร้างขึ้นเพื่อหลบเลี่ยงการชำระเงิน

ในเดือนมีนาคม 2026 ศาล ตัดสินใจเข้าข้างพวกเขา โดยพบว่า Krafton ละเมิดข้อตกลงการซื้อขายโดยการปลดผู้บริหารโดยไม่มีเหตุผลและยึดควบคุมสตูดิโอ และสั่งให้ Gill กลับมาดำรงตำแหน่งอีกครั้งพร้อมกับอำนาจในการควบคุมการเปิดตัวเกม และขยายกำหนดการชำระเงินออกไปจนถึงวันที่ 15 กันยายน 2026 เพื่อชดเชยเวลาที่เขาถูกถอดออกโดยไม่สมควร การตัดสินนี้เปิดเผยถึงความพยายามของ Krafton ในการยึดสตูดิโอและหลีกเลี่ยงการชำระเงิน

สิ่งที่การยุติเปลี่ยนแปลง

เกมเองทำให้ข้อพิพาทเป็นเรื่องไม่สำคัญ Subnautica 2 เปิดตัวในระยะการเข้าถึง早期ในเดือนพฤษภาคม 2026 และขายได้มากกว่า 4 ล้านชุดภายในไม่กี่วัน โดยสร้างรายได้ประมาณ 100 ล้านดอลลาร์ในสัปดาห์แรก — หนึ่งในการเปิดตัว เกมเอาชีวิตรอด ที่ใหญ่ที่สุดบน Steam ในปีนั้น ด้วยการทำรายได้ตามเป้าหมายที่ตั้งไว้ Krafton ต้องจ่ายเงินตาม earnout โดยไม่มีการโต้แย้ง และยังคงต้องเผชิญกับการเรียกร้องค่าเสียหายที่ค้างอยู่ การตกลงยุติข้อพิพาททั้งสองด้านในครั้งเดียว

การออกของ Gill เป็นข่าวหลักอีกเรื่องของการยุติข้อพิพาท “เราตกลงที่จะแยกทางกัน” เขาบอกกับ Bloomberg โดยเสริมว่าการเปลี่ยนผู้นำใหม่คือเส้นทางที่ดีที่สุดสำหรับสตูดิโอ Krafton และ Unknown Worlds วางแผนจะค้นหาตัวแทนใหม่จากภายนอกทั้งสองบริษัท และสตูดิโอจะยังคงนำการพัฒนาเกมต่อไป

การเปลี่ยนใจเลื่อมใสที่มีค่าใช้จ่ายสำหรับ Krafton

เงินเป็นเรื่องที่บริษัทขนาดนี้จัดการได้ การชำระเงินสูงถึง 250 ล้านดอลลาร์เป็นเพียงหนึ่งในสามของกำไรจากการดำเนินงานที่ Krafton บันทึกไว้ ในปี 2025 ทั้งหมด และมันเกิดขึ้นเมื่อบริษัทเปิดเผยผลลัพธ์ที่ดีที่สุดจากการเติบโตของ PUBG และเกมอื่นๆ รวมถึง inZOI

ค่าใช้จ่ายที่หนักกว่านั้นคือเรื่องชื่อเสียง ศาลเดลาแวร์พบว่าหนึ่งในผู้จัดพิมพ์ที่ซื้อขายมากที่สุดในอุตสาหกรรมเกมพยายามที่จะปลดผู้ก่อตั้งสตูดิโอออกจากตำแหน่งเพื่อหลบเลี่ยงสัญญาที่พวกเขาได้ลงนาม และหลักฐานที่เกี่ยวข้องกับแผนการนี้ตอนนี้เป็นส่วนหนึ่งของบันทึกสาธารณะ สำหรับบริษัทที่ใช้เงินจำนวนมากในการซื้อสตูดิโอเพื่อสร้างทรัพย์สินทางปัญญาแฟรนไชส์ที่มีอายุยาวนาน คดีนี้เป็นคำเตือนเกี่ยวกับวิธีการที่ข้อตกลง earnout สามารถเปลี่ยนเป็นศัตรูเมื่อสตูดิโอที่ซื้อมาประสบความสำเร็จ — และว่าพ่อแม่สามารถผลักดันไปได้ไกลแค่ไหนก่อนที่ศาลจะเข้ามาแทรกแซง Krafton ระบุว่าความสนใจของพวกเขาตอนนี้คือการสนับสนุน Subnautica 2 จนกว่าจะเปิดตัวเต็มรูปแบบ โดย Unknown Worlds ยังคงนำการทำงานต่อไป และการค้นหาซีอีโอใหม่ของสตูดิโอกำลังดำเนินอยู่