ศาลเคนยาแทรกแซงการออกใบอนุญาตการพนันใหม่

ศาลสูงของเคนยาได้ระงับการดำเนินการตามกฎระเบียบการออกใบอนุญาตการพนันใหม่ของประเทศเพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่มีผลบังคับใช้ ทำให้หนึ่งในตลาดการพนันที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกายังไม่มีระบบการออกใบอนุญาตผู้ดำเนินการ ในวันที่ 20 กรกฎาคม 2026 Justice William Musyoka มอบคำสั่งให้ระงับ การดำเนินการตามกฎระเบียบการควบคุมการพนัน (การออกใบอนุญาต) ประจำปี 2026 — ซึ่งเป็นกฎที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อนำกฎหมายการพนันที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ของเคนยาไปสู่การปฏิบัติ เนื่องจากรules เหล่านั้นใช้เฉพาะกับธุรกิจที่ได้รับใบอนุญาต คำสั่งจึงทำให้ตลาดที่ได้รับใบอนุญาตทั้งหมดถูกพักไว้

กฎระเบียบเหล่านี้อยู่ที่จุดศูนย์กลางของการเปลี่ยนแปลงการพนันที่ใหญ่ที่สุดของเคนยาในหลายทศวรรษ การควบคุมการพนัน법 2025 แทนที่กฎหมายการพนันที่มีมาแต่ปี 1966 และมอบอำนาจในการกำกับดูแลให้กับหน่วยงานกำกับดูแลใหม่ คือ การกำกับดูแลการพนันแห่งเคนยา แทนที่คณะกรรมการควบคุมและการออกใบอนุญาตการพนันเก่า กฎหมายดังกล่าวมีผลบังคับใช้ในปี 2025; กฎการออกใบอนุญาตที่มีรายละเอียดได้รับการเผยแพร่เมื่อวันที่ 30 มิถุนายน 2026 และมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม 2026 — แต่ศาลได้ระงับไว้เพียงสองสัปดาห์ต่อมา

คดีนี้ถูกยื่นโดย Thomas Buckley Opar Owuor ทนายความจากไนโรบี ซึ่งใช้เวลาเกือบสามปีในตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาธุรกิจของ Sportpesa ร่วมกับ Ken Brance พวกเขากำลังขอให้ศาลยกเลิกการออกใบอนุญาตในปัจจุบันโดยสิ้นเชิง โดยโต้แย้งทั้งเนื้อหาของกฎและวิธีการสร้างกฎเหล่านั้น

การต่อสู้เพื่อการมีส่วนร่วมของสาธารณชน

ใจกลางของคดีนี้คือเรื่องรัฐธรรมนูญ รัฐธรรมนูญของเคนยาในปี 2010 ทำให้การมีส่วนร่วมของสาธารณชนเป็นหลักการสำคัญในการเขียนกฎหมายและกฎ และผู้ยื่นคำร้องแย้งว่ารัฐบาลได้ละเลยหลักการนี้ พวกเขายังแย้งว่าข้อกำหนดทุนในกฎสุดท้ายมีค่ามากกว่าตัวเลขที่เผยแพร่เพื่อการปรึกษาหารือสาธารณะ ดังนั้นผู้ดำเนินการจึงไม่มีโอกาสให้ความคิดเห็นเกี่ยวกับตัวเลขที่พวกเขาต้องปฏิบัติตาม

David Sarinke หุ้นส่วนของ McKay Advocates กล่าวกับ iGaming Business ว่าพื้นฐานการมีส่วนร่วมของสาธารณะมีแนวโน้มที่จะกำหนดผลลัพธ์ของคดี เนื่องจากผู้ยื่นคำร้องระบุว่าข้อกำหนดที่สำคัญถูกเพิ่มหลังจากที่ร่างได้รับการเผยแพร่โดยไม่มีการปรึกษาหารือเพิ่มเติม

ผู้ยื่นคำร้องยังตั้งคำถามถึงบุคคลที่ลงนามในกฎเหล่านั้นด้วย พวกเขายืนยันว่ากฎหมายให้อำนาจในการสร้างกฎระเบียบการพนันแก่เลขานุการคณะรัฐมนตรีที่รับผิดชอบด้านนี้ ไม่ใช่ Prime Cabinet Secretary Musalia Mudavadi ซึ่งลงนามในกฎ — ซึ่งเป็นแนวทางที่สองในการโจมตีความถูกต้องของกฎ

อุปสรรคที่สูงขึ้น ผู้ดำเนินการน้อยลง

กฎที่ถูกโต้แย้งนี้ทำให้ต้นทุนการดำเนินธุรกิจเพิ่มขึ้นอย่างมาก ตามการอ่านกฎของ McKay Advocates ทุนการพนันขั้นต่ำอยู่ที่ 5 ล้านชิลลิงของเคนยา สำหรับการเล่นบิงโกบนบกถึง 2 พันล้านชิลลิงสำหรับลอตเตอรีแห่งชาติ โดยมีแนวดิ่งออนไลน์ เช่น การพนันออนไลน์และคาสิโนออนไลน์ มีขั้นต่ำทุน 100 ล้านชิลลิง

ผู้ดำเนินการบอกกับศาลว่าค่าธรรมเนียมใบอนุญาตบางรายการเพิ่มขึ้น 200% ถึง 50,000% — โดยชี้ไปที่ค่าธรรมเนียมต่อการรับใบอนุญาตใหม่ของการพนันบนบกที่เพิ่มขึ้นจาก 5,000 ชิลลิงเป็น 2.5 ล้านชิลลิง — พร้อมกับค่าธรรมเนียมใหม่ 6% สำหรับงบประมาณการโฆษณาการพนัน

ขีดจำกัดเหล่านี้คาดว่าจะทำให้ตลาดบางส่วนลง โดยตัวแทนของอุตสาหกรรมเตือนศาลว่าต้นทุนการปฏิบัติตามข้อกำหนดที่สูงขึ้นอาจผลักดันให้ผู้ดำเนินการหลายรายจากทั้งหมด 188 รายที่ได้รับใบอนุญาตในเคนยาปิดตัวลง โดยนำงาน การลงทุน และรายได้จากภาษีไปพร้อมกัน การพักการออกใบอนุญาตยัง 阻止 ผู้กำกับดูแลไม่ให้สั่งให้ผู้ให้บริการเงินมือถือ เช่น M-Pesa ของ Safaricom และ Airtel ตัดเงินให้กับผู้ดำเนการที่ไม่ปฏิบัติตาม — ซึ่งเป็นขั้นตอนที่จะทำให้ระบอบใหม่มีประสิทธิภาพทันที

การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ถูกนำเสนอเป็นการทำความสะอาดตลาดที่เติบโตอย่างรวดเร็วภายใต้การกำกับดูแลที่เบา โดยผู้ดำเนินการระหว่างประเทศที่มีทุนมาก มีระดับทุนขั้นต่ำที่สูงขึ้นและข้อกำหนดของกฎหมายที่ผู้ถือใบอนุญาตต้องเป็นพลเมืองเคนยาอย่างน้อย 30% สัญญาว่าจะได้รับตลาดที่รวมกันและน่าเชื่อถือมากขึ้น สำหรับผู้ดำเนินการในท้องถิ่นที่มีขนาดเล็ก การตัวเลขเดียวกันนี้มีความหมายถึงภัยคุกคามที่มีต่อการดำรงอยู่

สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป

การระงับนี้เป็นชั่วคราว ไม่ใช่สุดท้าย Owuor และ Brance มีเวลา 14 วันในการยื่นคำร้องทบทวนยุติธรรมอย่างมีสาระ หลังจากนั้นผู้กำกับดูแล รัฐบาล และสมาคมผู้ดำเนินการเกมแห่งเคนยา จะมีเวลา 14 วันในการตอบสนอง ศาลสูงได้ตั้งวันที่ 21 กันยายน 2026 เพื่อให้คำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการดำเนินคดี และจนกว่าจะมีการตัดสินใจอื่น กฎการออกใบอนุญาตจะยังคงถูกระงับไว้

Sarinke เรียกการระงับนี้ว่า “ความเสียหายครั้งใหญ่” โดยสังเกตว่ากฎหมายใหม่แล้วมีผลบังคับใช้ ในขณะที่โครงสร้างที่จำเป็นในการออกใบอนุญาตภายใต้กฎหมายนั้นยังคงอยู่ในภาวะที่สับสน กฎการออกใบอนุญาตที่เข้มงวดและเงินทุนที่สูงขึ้นซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อดึงดูดผู้ดำเนการที่มีการสนับสนุนทางการเงินอย่างจริงจัง — ซึ่งเป็นข้อเสนอที่เขตอำนาจศาลอื่น ๆ กำลังทำเมื่อสร้างระบอบการออกใบอนุญาตระหว่างประเทศ — กฎเหล่านั้นถูกพิพาทในศาลแล้ว สำหรับตอนนี้ เคนยาได้มีกฎหมายการพนันใหม่ แต่ไม่มีระบบการออกใบอนุญาตที่ใช้การได้สำหรับผู้ดำเนการที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแล