การพนัน
คดีของผู้ก่อตั้ง FanDuel ต่อ KKR ยังคงอยู่หลังการฟ้องร้องไม่ถูกยกฟ้อง
Make Gaming.net preferred on Google
ศาลในนิวยอร์กได้ปฏิเสธที่จะยกฟ้องคดีที่ผู้ก่อตั้งและพนักงานแรกของ FanDuel ยื่นฟ้องต่อบริษัทเอกชนต่างๆ ที่ให้ทุนสนับสนุนบริษัท ทำให้คดีนี้ยังคงอยู่และยังคงมีการกล่าวหาว่าข้อตกลงในปี 2018 ได้โอนเงินไปให้นักลงทุนแบบชอบด้วยกฎหมายและทิ้งผู้ที่สร้างธุรกิจไว้โดยไม่มีอะไร
ศาลสูงสุดของนิวยอร์ก — ศาลชั้นต้นของรัฐ — ปฏิเสธการเคลื่อนไหวเพื่อยกฟ้องที่ KKR และ Shamrock Capital ยื่นฟ้อง โดย KKR และ Shamrock เป็นสองบริษัทที่ผู้ร่วมก่อตั้ง Nigel Eccles และผู้ถือหุ้นอีกประมาณ 100 คนกล่าวหาว่าได้วางแผนการประเมินค่า FanDuel ในราคาถูก Claims สำหรับการละเมิดหน้าที่ของกรรมการ การฉ้อโกง การสมรู้ร่วมคิด และการให้สินบนยังคงอยู่ในคดีนี้ รวมถึงการกล่าวหาอีกอย่างหนึ่งเกี่ยวกับการบังคับขาย
น้ำตกที่ทำให้ผู้ก่อตั้งถูกกวาดล้าง
ข้อพิพาทนี้ย้อนกลับไปถึงการควบควมกิจการของ FanDuel ในปี 2018 กับบริษัท Paddy Power Betfair ของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นบริษัทผู้ให้บริการการพนันของอังกฤษ-ไอร์แลนด์ที่รู้จักกันในชื่อ Flutter Entertainment ผู้ถือหุ้นของ FanDuel ได้รับประมาณ 40% ของบริษัทที่รวมกัน และคณะกรรมการของ FanDuel ประเมินส่วนแบ่งนั้นที่ประมาณ 465.5 ล้านดอลลาร์ — ตัวเลขที่เป็นจุดสนใจทั้งหมด
ภายใต้โครงสร้างหุ้นของ FanDuel นักลงทุนแบบชอบด้วยกฎหมายมีสิทธิ์ได้รับเงินก่อน โดยรวมกันประมาณ 559 ล้านดอลลาร์ ก่อนที่ผู้ถือหุ้นร่วมจะรวบรวมอะไร KKR ถือหุ้นประมาณ 21% ของหุ้นเหล่านั้น และ Shamrock ถือหุ้นประมาณ 15% และทั้งสองบริษัทเป็นนักลงทุนที่มีอำนาจในการบังคับขาย เนื่องจากคณะกรรมการกำหนดส่วนแบ่ง 40% ต่ำกว่าเกณฑ์ 559 ล้านดอลลาร์ ผู้ถือหุ้นแบบชอบด้วยกฎหมายจึงกวาดเงินทั้งหมดไป ผู้ถือหุ้นร่วมไม่ได้รับอะไร ผู้ก่อตั้ง พนักงาน และนักลงทุนที่ต่อมาฟ้องร้องถือหุ้นร่วมประมาณ 10% ระหว่างกัน
ผู้กล่าวหาอ้างว่าเวลาที่ใช้ในการตัดสินใจให้พวกเขาเห็นถึงความผิดพลาด การอนุมัติของ FanDuel ได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม 2018 ในราคาประเมินที่ตายตัวก่อนที่ศาลสูงสุดของสหรัฐจะยกเลิกการห้ามการพนันกีฬาของรัฐบาลกลางในเดือนพฤษภาคม 2018 — การตัดสินที่ลงวันที่ 14 พฤษภาคม 2018 และเปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจของการพนันกีฬาทั้งหมดในสหรัฐฯ คณะกรรมการไม่ได้สั่งการประเมินใหม่ๆ ที่เป็นอิสระ แม้ว่าที่ปรึกษาจะคาดการณ์ว่า FanDuel จะมีรายได้มากกว่า 1.1 พันล้านดอลลาร์ต่อปีภายในห้าปีหากการพนันกีฬาถูกกฎหมายในสหรัฐฯ สองปีก่อนหน้านั้น การควบควมกิจการของ DraftKings ที่เสนอไว้เมื่อ FanDuel มีมูลค่า 1.2 พันล้านดอลลาร์
ความเสี่ยงกลายเป็นเรื่องจริงจังในเวลาอันสั้น ในปี 2020 นักลงทุนแบบชอบด้วยกฎหมายขายส่วนแบ่ง 40% นั้นเป็น 4.2 พันล้านดอลลาร์ FanDuel เป็นหนังสือกีฬาออนไลน์ที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ และเป็นของ Flutter ประมาณ 95%
เหตุผลที่คดียังคงอยู่
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่คดีนี้ถูกทดสอบ FanDuel จดทะเบียนในประเทศสกอตแลนด์ และคดีนี้ขึ้นอยู่กับว่ากฎหมายสกอตแลนด์อนุญาตให้ผู้ถือหุ้นฟ้องกรรมการโดยตรงหรือไม่ ศาลอุทธรณ์นิวยอร์กยกฟ้องข้อกล่าวหานี้ในปี 2022 โดยอ้างว่ากรรมการของสกอตแลนด์มีหน้าที่ต่อบริษัท ไม่ใช่ผู้ถือหุ้นแต่ละราย ในเดือนพฤษภาคม 2024 ศาลอุทธรณ์นิวยอร์ก — ศาลสูงสุดของรัฐ — พลิกคำตัดสิน และส่งคดีนี้กลับ โดยพบว่าผู้ก่อตั้งได้ทำเพียงพอในการกล่าวหาการละเมิดหน้าที่
ศาลสูงสุดตัดสินว่ากรรมการของ FanDuel “มีหน้าที่ตามกฎหมายอย่างน้อยก็เป็นหน้าที่ที่จำกัด” ต่อผู้ถือหุ้นร่วม เนื่องจากเมื่อพวกเขาได้รับอำนาจในการเจรจาการควบควมกิจการและการประเมินสิ่งที่ผู้ถือหุ้นได้รับ พวกเขาก็รับหน้าที่ที่จะไม่ทำลายผลประโยชน์ของผู้ถือหุ้นเหล่านั้นเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง การตัดสินล่าสุดใช้มาตรฐานนี้และอนุญาตให้ข้อกล่าวหาที่สร้างขึ้นใหม่ดำเนินต่อไป
การกล่าวหาที่ยังคงอยู่คือการท้าทายสิทธิในการบังคับขายของบริษัท — ข้อกำหนดทั่วไปที่อนุญาตให้นักลงทุนส่วนใหญ่บังคับให้ผู้ถือหุ้นส่วนน้อยขายในข้อตกลง KKR และ Shamrock ใช้สิทธิ์เหล่านี้เพื่อบังคับให้การควบควมกิจการดำเนินต่อไปโดยไม่มีการลงคะแนนเสียงของผู้ถือหุ้น แม้ว้กฎของบริษัทต้องการให้การขายที่บังคับใดๆ จะต้องดำเนินการในลักษณะที่เป็นกลาง ศาลพบว่าการใช้พลังงานนั้นอย่างไม่ยุติธรรมเป็นคำถามที่เป็นข้อเท็จจริงที่ไม่สามารถแก้ไขได้ก่อนการพิจารณาคดี
สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป
จำเลยปฏิเสธข้อกล่าวหานี้ ในเอกสารที่ยื่นฟ้องพวกเขาอ้างว่าการควบควมกิจการได้ช่วยชีวิตบริษัทที่กำลังดิ้นรนหลังจากที่ Nigel Eccles ออกจากไป และพวกเขามีหุ้นร่วมมากกว่าผู้กล่าวหาทำให้ไม่มีแรงจูงใจที่จะทำให้ผู้ถือหุ้นร่วมเสียหาย บริษัทเหล่านั้นแยกตัวออกมาและแย้งว่า Eccles ละเมิดข้อตกลงในปี 2017 ที่ทำเมื่อเขาจากไปในฐานะซีอีโอโดยการนำคดีนี้มา
ด้วยการเคลื่อนไหวที่ถูกปฏิเสธเป็นส่วนใหญ่และการค้นพบส่วนใหญ่เสร็จสิ้น คดีนี้กำลังจะเข้าสู่การพิจารณาคดีที่เป็นไปได้ ผู้กล่าวหาต้องการเงินประมาณ 120 ล้านดอลลาร์ Eccles มองว่าการตัดสินเป็นขั้นตอนที่สำคัญแต่ชั่วคราวในการนำหลักฐานไปสู่ศาล
ผลลัพธ์จะถูกติดตามอย่างกว้างขวางนอก FanDuel นิวยอร์กได้กลายเป็นสถานที่ที่มีการพิพาทอุตสาหกรรมเกม และคดีที่ทดสอบสิ่งที่ผู้ให้ทุนสนับสนุนเอกชนเป็นหนี้ผู้ถือหุ้นร่วมในสถานการณ์ที่น้ำตกและลากไปเป็นเรื่องหายาก สำหรับผู้ก่อตั้งและพนักงานที่สร้างบริษัทให้เป็นผู้นำตลาดและเดินออกไปโดยไม่มีอะไร การต่อสู้ครั้งนี้คือการว่าด้วยว่าศาลเห็นด้วยหรือไม่ว่าเลขคณิตถูกตั้งให้เสีย
