Konsten att betta: Kenyas blomstrande sportspelsscen

Kenya är en av de snabbast växande afrikanska spelmarknaderna, och i hjärtat av tillväxten ligger en omättlig aptit på sportspel. Spelbranschen är extremt diversifierad på den 54-nationers kontinenten, med många nordafrikanska länder som har totalförbud mot allt som har med spel att göra. Kenya, tillsammans med Sydafrika, Nigeria, Ghana och Uganda, leder vägen med enorma spelindustrier, många operatörer och licensmöjligheter, samt tillgång till casinospel, sportspel och mycket mer.

I Kenya klassificeras spel som en legitim fritidsaktivitet, och det har varit lagligt sedan 1966. Spel var ganska informellt, reducerat till stamtraditioner eller lokala vadslagningar, tills 2014, när den första sportboken kom in på den kenyanska marknaden. Och från och med då har branschen bara gått från styrka till styrka.

Kenyas speltraditioner och spel före mobilspel

Det fanns en spelscen i Kenya långt innan de mobila och online-spelplattformarna anlände. Kenya legaliserade spel i lagen om spel, lotterier och spel 1966. Spelen kretsade främst kring lokala och traditionella spel, eller sociala vadslagningar. Kenya har också en Jockeyklubb, som funnits sedan 1901, och är baserad på Ngong Racecourse i Nairobi. Hästkapplöpningsspel var framträdande, och banan hade också några andra djurkapplöpningar, som spelare kunde välja, som strutskapplöpning. Spel sträckte sig också till fotbollsspel, fotboll var en av de mest populära sporterna i Kenya.

Sedan var det den informella sidan av spel, gruppvadslagningar och utmaningar. Dessa kunde variera kraftigt, från nomadiska speltrender bland Maasai, till informella lotterier eller nummerspel på specialfestivaler. Eller, speltrender som involverade antika spel som Mancala. Intresset för spel var definitivt påtagligt före ankomsten av digitala spelplattformar. Men det var ingenting i jämförelse med vad som skulle komma.

Införandet av online- och mobilspelplattformar

SportPesa grundades 2014, och erbjöd online-casinospel, sportspel och live-spel. Den kenyanska bookmakern startade med en flygande start, och dess framgång lockade snart andra speloperatörer att gå in på den kenyanska marknaden. SportPesa fortsätter att dominera marknaden, följt av andra lokala operatörer som Betin, Elitebet, Betika, Mcheza och Betpawa. Kenya Betting Control and Licensed Board, BCLB, drog upp kraven för operatörer att få licenser i landet. Och operatörerna strömmade in i Kenya. Redan 2017 hade Kenya blivit den tredje största spelmarknaden i Afrika, efter Sydafrika och Nigeria.

SportPesa växte så stor att de började sponsra den kenyanska Premier League, och utvidgade sina partnerskap till att inkludera Everton, Arsenal, Southampton och Hull City i England. Varumärket, som fortfarande är ett av Kenyas mest populära, dominerade marknaden och deras marknadsstrategier sträckte sig till nästan alla aspekter av den kenyanska sporttraditionen. Men den explosionsartade tillväxten av spel var inte bara på grund av SportPesas utmärkta marknadsstrategier eller tillströmningen av sportböcker i landet.

Kenya är det 7:e största afrikanska landet, och dess internetpenetration på över 40% är bättre än Nigerias, Etiopiens, Kongos och grannlandet Tanzanias. Det sägs att Tanzania håller på att komma ikapp, med en ökning från över 5% till över 30%. Men bland de topp 10, har endast Egypten, Sydafrika och Algeriet bättre internetpenetration. Algeriet och Egypten, som är islamska majoritetsländer, har inga lagliga spel.

Mobilspel i Kenya

Införandet av spelappar och online-casinomobilappar var en annan stor förändring i Kenya. En undersökning 2019 bekräftade att 90% av spelarna använde mobiltelefoner, medan endast 35% av dem besökte fysiska casinon, och 32% spelbutiker. 55% av dem som spelade på sina telefoner gjorde det en eller flera gånger i veckan. Internetpenetrationen, tillgängliga telefonabonnemang och det faktum att spelarna kunde ta med sig sina förutsägelser på resan visade sig vara en jättehit. Detta är inte unikt för Kenya heller. Mobilspel och -spel är förmodligen den mest populära formen av spel i världen.

Plattformar som SportPesa och Betika marknadsförde aggressivt spel- och casinospel, och för att ge spelarna bekvämlighet, såg de till att få M-Pesa betalningstjänst. M-Pesa lanserades 2007 av Safaricom (den största kenyanska mobilnätoperatören) och Vodafone. Och redan 2012 hade över 17 miljoner människor i Kenya registrerat konton med den populära betalningstjänsten. Att tillhandahålla lokala betalningsalternativ som M-Pesa hjälpte till att bana väg för mobilspelare och -spelare.

Kenyas favoritspel

Enligt undersökningarna, nämner de flesta kenyanska spelarna fotbollsspel som sitt favoritspel. Det är inte förvånande, eftersom landet har producerat flera toppspelare i fotboll, som Dennis Oliech, Michael Olunga och Victor Wanyama. Plus, fotbollsspelare har massor av spelmarknader att välja mellan på en enda match. De är inte begränsade till moneyline, handikappspel eller totala mål, eftersom de kan gå in på målskyttar, halvtid, varningar, hörnor och massor av andra prop-spel. De bästa fotbollsspelssajterna kan erbjuda 500+ spel på en enda match, och till och med en genomsnittlig spelplats bör ha runt 100-200.

Kenya har också gjort sig ett namn inom rugby union, cricket och basket. En av nationens största exportvaror, i termer av sport, är långdistanslöpare. Olympisk spel är också ganska stort, även om marknaderna är ganska begränsade och evenemangen bara sker en gång vart fjärde år.

Vad gäller casinospel, är kenyanska spelare mycket bekanta med alla klassikerna. Det finns många fysiska casinon över hela landet, som serverar roulette, blackjack, slotmaskiner och videopoker. Så naturligtvis, har dessa spel också funnit popularitet bland Kenyas mobilspelare. Plus, crash-spel har funnit en enorm marknad över hela kontinenten, och Kenya är inget undantag. Andra instant-vinns spel som kenyanska spelare njuter av inkluderar lotteribaserade spel, skraplotter, bingo och keno.

Kenyas spelreglering och skatter

Spelscenen i Kenya regleras och kontrolleras av BCLB. Kommissionen erkänner endast online-casinon eller sportböcker som de har utfärdat licenser till, och som upprätthåller standarden som definieras av spelreglerna i landet. Speloperatörerna måste betala skatt på sin omsättning, men spelarna också. Om du spelar i Kenya, så beskattar Kenya Revenue Authority, KRA, dina vinsterna från spel. Om du gör en vinst med ditt spel, så kommer din bookmaker att betala 15% av dina nettovinster den 20:e varje månad. Beloppet som bookmakarna tar är fullt auktoriserat, och du behöver inte göra några deklarationer i din inkomstdeklaration.

Det verkar ganska högt, men 15% är faktiskt inte så högt i jämförelse med vad andra länder tar ut av spelare. Till exempel, i USA, så måste alla spelare betala en federal skatt på sina vinster (ungefär 24%), och en ytterligare statlig skatt på spel (där tillämpligt). Endast spelaren måste deklarera dessa i sina Form W-2G-rapporter.

Säkrare spel och ansvarsfulla initiativ

Där det finns en explosionsartad spelmarknad, finns det också en fara för beroende. Och ett behov av initiativ för att utbilda om skadorna och spelberoende. Detta är en av de största utmaningarna som BCLB står inför idag.

Sportspel och casinospel kan vara mycket beroendeframkallande, särskilt i råa marknader där individer inte har haft samma exponering för spel som andra länder. De aggressiva marknadsstrategierna från SportPesa och andra kenyanska bookmakers har inte gått obemärkt förbi, och mellan 2019 och 2020, så hade SportPesa sitt licens återkallat.

Licensierade online-spelplattformar måste tillhandahålla säkrare spelverktyg. Det är en globalt erkänd standard som alla operatörer måste leva upp till. Du måste ha insättningsgränser, verklighetskontroller, vinst/förlustmarkörer och självexklusionsverktyg för att hjälpa dig kontrollera dina utgifter.

En annan del av kampen är att utbilda människor om farorna med spel. Det kan vara svårt för vissa att dra sig tillbaka från sitt spel eller acceptera förluster. Du måste skapa en bankrulle och spela inom dina möjligheter. Förlust är en del av spelet, hur smärtsamt eller ångerfullt det än kan göra dig. Så spela inom dina möjligheter, ta regelbundna pauser och kontakta spelhjälpsorganisationer om du behöver råd