Vintergrottan Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Vintergrottan visar vikten av att hålla sig varm i en ljusbelyst håla under den säsongsmässiga övergången från vinter till vår. Det skissrar, nej, målar väggarna med en pensel som vi, som mysiga människor, älskar att beundra mellan varmare månader. Jag antar, riktigt, att det är en av de där atmosfäriska simulatorspelet – ett spel som kompletterar en varm kopp kaffe och en kort stund av vila mellan hungriga stormar. Det får inte allt rätt, och det försöker lägga till mer vikt till sin bälte än vad det är kapabelt att bära. Det är ett mysigt survival-craftingspel; det är ett stridsspel ; det är ett fetch-quest som älskar att hålla dig sysselsatt med att gå fram och tillbaka mellan landmärken och förråd. Det är, med andra ord, Vintergrottan, och det önskar att vara allt på en gång.

Under alla dess yllefodrade lager finns en söt och charmig craftingupplevelse som bjuder in dig, musen med ett hjärta för restaurering och familjevärderingar, att återvända till ditt barndomshem för att återställa och återupprätta den harmoniska naturen i en skör grotta. Det börjar med en ren tavla – en gammal skogsgrotta, och ett kallt klimat som saknar naturliga resurser och naturlig skönhet. Som <em"hjälten" i detta grottscentrerade område har du uppgiften att våga dig ut i kylan och återställa ditt hem till dess forna glans. En enkel uppgift i sig, men en som också kommer med sina egna kurvor och miljöproblem för att hålla dig på dina små tår.

Som jag sa, Vintergrottan ser sig själv som en hybridupplevelse – en flervägssak som tar blad ur flera böcker. I själva verket är det ett craftingspel  som bjuder in dig att utforska och skapa en skissboksgrotta. Men, om du tittar lite djupare, kommer du att hitta en mängd olika tillägg. Gör det andetag och själ i alla dess komponenter? Inte alls, nej. Och ändå, det gör en av de viktigaste sakerna rätt: förmågan att bygga och underhålla en hållbar grotta från komforten av en större än livs värld. Är det tillräckligt för att förtjäna din odelade uppmärksamhet? Eh, ja och nej. Men, vi kommer att gå igenom allt det där lite senare.

Bortom isen

Vintergrottan sätter dig i de små fotspåren av en mus som, efter att ha återvänt till familjegrottan för vintern, fattar det monumentala beslutet att återställa den. Igen, det är en enkel koncept i sig, men en som också försöker lägga till en mängd olika element. Det finns strid  – en funktion som, ärligt talat, inte gör spelet mycket rättvisa – och en linjär progression som mestadels kräver att du vandrar en till synes öde skissboksvärld för att låsa upp olika material och föremål för att slutligen släpa tillbaka till din älskade grotta. Med det kan du mer eller mindre förvänta dig att hitta en hel del av letande uppgifter, samt några ganska läroboksmässiga fetch-liknande krok som, ärligt talat, inte är så vanliga.

Medan akten av byggande och utsmyckning av ditt hem i Vintergrottan är en hel del kul, finns det flera problem som, tyvärr, dämpar den övergripande upplevelsen här. Till exempel är din inventeringsutrymme irriterande liten, vilket innebär att, när du samlar material från avlägsna platser, du i princip måste släpa dem tillbaka till din grotta innan du återvänder till din tidigare ankarpunkt. Med andra ord, du måste gå tillbaka för att göra framsteg. Och tro mig när jag säger att, trots att det finns en solid variation av platser att hitta och utforska, det finns en hel del av backtracking. Det är inte ett stort problem, men det är ett som för med sig en viss frustration varje gång i blå måne.

För att motverka allt ovan, Vintergrottan har, i all rättvisa, en hel del fantastiska ljud- och visuella effekter och en vacker skissboksestetik som är högt påminnande om en trogen barnbok. Det räcker att säga att, tematiskt, Vintergrottan träffar spiken på huvudet. Dessutom, sant till sitt ord, fångar det en tillgänglig survival-craftingupplevelse som är en hel del kul att beundra. Det finns inte mycket att jag kan klaga på den fronten, för att vara ärlig.

Vintern är kommen

Trots att spelet beskrivs som en nybörjarvänlig upplevelse som håller din hand, finns det verkligen några survival-element att ta ombord här. Till exempel kräver spelet att du lagrar mat, hittar kamrater och vågar dig ut i vinterförhållandena för att etablera en fotfäste i det givna klimatet.

Medan crafting och letande utgör ryggraden av Vinter grottan, håller det tillagda lagret av mysterium saker engagerande. Berättelsen och lore ger spelet en tankeväckande, visuell ton, som gör din överlevnadsresa känna sig meningsfull snarare än rent mekanisk. Med andra ord, dess lugna takt kommer troligen att tilltala spelare både nya till genren och de som letar efter ett stillsamt, mysigt sätt att tillbringa en kväll.

Som jag sa tidigare, Vinter grottan är inte utan sina brister. Till exempel kan uppgifter bli upprepade, och bristen på snabb resa gör att att flytta runt på kartan kan kännas ganska tidskrävande. Det är inte en stressande upplevelse på något sätt, men att hantera dina överlevnadsmätare kräver en hel del tålamod. På runt tio timmar lång, också, kan det ibland kännas som att du är fast i en loop som utför samma uppgifter om och om igen för att göra framsteg. Inte ett stort klagomål, men det är något som ofta förstör en annars trevlig berättelse om ve och väl.

Dom

Vintergrottan kan inte vara det mysigaste survival-craftingspelet av sitt slag, men det är ett som huserar några riktigt utmärkta idéer och, framför allt, en slående skissboksestetik som är både älsklig och visuellt tilltalande. Igen, striden är lite, väl, flytande och avskalad. Det sagt, där Vintergrottan faller kort i sin förmåga att fånga en lufttät stridssystem, gör det ofta upp för det med en mängd noterbara kvaliteter. Det är inte ett perfekt spel på något sätt, men det är ett som gör tillräckligt för att förtjäna respekt från sin målgrupp. Kunde det göra med en liten extra eldning för elden? Ja. Förtjänar det att ges den kalla axeln? Nej.

Om du letar efter ett nybörjarvänligt craftingspel som ser ut och ofta känns som Don’t Starve, skulle du hitta tillräckligt här för att hålla dig varm medan du väntar på att bli whiskad bort till en alternativ grotta. Om det är djup och komplexitet som du desperat suktar efter, dock, då kanske du vill överväga att proddar en annan ugn. Vi låter dig bestämma det där.