Tobacco Shop Simulator Recension (PC)

Med tanke på att jag har tillbringat alldeles för många timmar bakom kassadisken, tycker jag att det är värt att säga att detaljhandel, åtminstone i en digitaliserad form, är något som jag har en medfödd passion för. Det är en konstig sak, med tanke på hur monoton sådana saker kan vara, och ändå, trots alla tråkiga sysslor och ögonblick, kan jag inte hjälpa att känna mig dragen till idén att kunna hantera och höja den blygsamma grunden för min egen butik. Och, för att vara rättvis, när jag fick möjligheten att lägga grunden för en tobaksbutik, kändes det som en självklarhet. Jag hade färdigheterna, och jag kände till tropeerna alltför väl. Naturligtvis var det enda jag hade att göra att lära mig de subtila skillnaderna mellan en vattenpipa och en e-cigarett. Knappast en hög order, om du frågar mig.

För att sätta dig i bilden är Tobacco Shop Simulator ett förstapersonsspel i enspelar- och co-op-läge. Liksom resten av dess liknande spel – Supermarket Simulator eller Retail Company Simulator, till exempel – ser spelet dig ta över rodret för en ganska barbenägen butik för att producera, sälja och slutligen utveckla den strukturella ritningen för företagets affärsmodell. Den enda skillnaden i denna specifika scenario, förstås, är att du inte säljer glass eller designert-shirts; du köper cigars, askkoppar och nästan alla andra tobaksbaserade produkter, och du etablerar kontakter med kända tobaksvarumärken för att i princip förbättra din verksamhet.

Intresserad av att höra mer om Business Tycoons senaste spel? Då låt oss dyka rakt in i detaljerna.

Rökprover

Det börjar med en ren tavla – en skala av en butiksgolv, en ganska begränsad tillgång till tobaksprodukter och en kort kö av kunder. Resan, som börjar i den skalan av butiken, bjuder in dig att lagra och sälja en mängd olika artiklar – cigars, pipor, cigaretter, e-cigarretter, vattenpipor, askkoppar och tändare, som är ditt bröd och smör. Men det är inte allt det ber om; spelet ber dig också att bilda förhastade relationer med ledande varumärken, underprisa konkurrenterna, anställa arbetare för att öka försäljningen och produktiviteten, och förhindra att vissa tjuvar stjäl dina produkter. Och om du tycker att det låter som en hel del att hantera, då – det är detaljhandel i ett nötskal, och Tobacco Shop Simulator håller inte tillbaka på teknikaliteterna. Kan inte klandra dess kärlek till autenticitet, antar jag.

Spelet i Tobacco Shop Simulator flyter på i en nästan identisk form som dess motsvarigheter: lagra hyllorna med produkter; använda en dator för att beställa fler artiklar; städa upp eventuell överbliven lager eller spill; och gräva igenom olika affärsmål för att tjäna bättre belöningar och, i sin tur, öka försäljningen. Här ligger en traditionell spelloop som vi har sett otroligt många gånger förut – en loop som, om man ska vara ärlig, inte är spontant definierad på något sätt. Vad jag menar är att, även om jobbet i sig kommer med sin egen variation av uppgifter – att förhindra tjuvar från att buckla ditt imperium, till exempel – är den dagliga rutinen mer eller mindre densamma som den var tidigare. Det räcker att säga att, om du har spelat ett detaljhandelsspel förut, då kommer du förmodligen att förstå detta. Du arbetar tills ditt hjärta är nöjt, och det är allt.

Tänd en till

Lyckligtvis finns det en hel del innehåll att tugga på här, kanske till och med mer, med tanke på spelets inkludering av varumärkes-samarbeten och en hel del andra tobaksrelaterade tillbehör. Får inte fel, du kunde fortfarande mycket väl se de flesta, om inte alla, av produkterna och den inre verksamheten i världen på ett par korta timmar eller så, men med tanke på att det faktiskt finns en överraskande mängd av vägar att utforska och klättra, skulle det verka som att du kunde mycket väl hitta mer bang för din buck, om du är villig att lösa det.

Förstås talar jag för en nisch grupp av individer här – de som har tillbringat ett antal timmar med att gräva igenom samma berättelse och detaljhandels-antikan som en riktig kassör. Men, om jag skulle se Tobacco Shop Simulator från en nybörjares perspektiv, då skulle jag ha att kalla ut ett par mindre problem. Först och främst finns det inte riktigt en handledning för de inledande delarna av kampanjen, vilket är ett problem i sig, med tanke på bristen på kontext om hur detaljhandelsvärlden faktiskt fungerar. Likaså finns det inte mycket hjälpande hand för att underlätta dina ansträngningar för att stoppa potentiella tjuvar från att plundra ditt lager och göra dig finansiellt bankrutt. Kanske är det en “lära-sig-själv”-sortens ärende. Ändå är bristen på vägledning något att ta i beaktande, allt som allt.

Knappast uppfinna hjulet

Du kunde lätt argumentera för att Tobacco Shop Simulator inte exakt gör något för att uppfinna hjulet – och du skulle ha rätt, för att vara ärlig. I själva verket, om du skulle ställa Supermarket Simulator på en angränsande piedestal, då skulle du förmodligen ha svårt att se skillnaderna, minus, kanske, de produkter som du kan sälja. Och det är en dubbeleggad svärd – det är en säker satsning för att få en andra intag för de som tidigare har spelat och (hoppas) njutit av Supermarket Simulator, men samtidigt erbjuder det lite till ingen ytterligare fördelar utanför de uppenbara teman och tobaksvarumärken.

På plus-sidan flödar Tobacco Shop Simulator åtminstone bra, mekaniskt sett. Självklart kan det vara en aning träigt, och jag vill inte ens börja prata om de papperstunna karaktärsdesignerna och personligheterna, men för vad det är – ett vanligt företagssimuleringspel – fungerar det, jag vet inte, fungerar. Dess grafik är inte heller något att skriva hem om, men det förväntas, med tanke på dess oberoende natur och vald genre. Ändå hade det varit trevligt att ha kunnat prata med kunder som inte var pappfigurer av sina föregångare. Kan inte vinna alla, antar jag.

Dom

Tobacco Shop Simulator kan ha alla samma detaljhandels-liknande attribut som de flesta av sina likar, men det är fortfarande ett ganska bra simuleringspel, dubbelt så mycket med tanke på dess förmåga att generera flytande och stadiga spel-mekanik och en överraskande mängd material att spela med. Det är i princip “detaljhandels-terapi” 101, vilket betyder att, om du är den sortens spelare som njuter av de enkla sakerna i livet – stapla hyllor, ta lager, och göra små uppgraderingar för att förbättra produktiviteten i ditt företag, till exempel – då finns det en god chans att du kommer att ha kul med att dra i trådarna för den här butiken, i synnerhet.

Som med många simulerings-spel som förlitar sig på bekanta mekanismer och vanliga framstegs-tropar, finns det inte en stor mängd spontanitet i rollen som allmän övervakare. Enkelt uttryckt består rollen främst av att göra samma rutin varje skift, och sedan fokusera på den tillfälliga uppgraderingen för att antingen öka lager eller utveckla en innovativ strategi för att förbättra försäljningen, och så vidare. Och det är allt så långt som jobbet går; det är ett slit från början till slut, vilket betyder att, om du letar efter något som kommer att hålla dig på dina tår, då bör du överväga att leta någon annanstans för att klia din affärs-simulerings-klåda.

Jag säger det här: så långt detaljhandels simulerings-spel går, Tobacco Shop Simulator står sig som en av de mer intressanta på blocket. Jag säger det, främst på grund av dess inkludering av stöld och andra kurvboll-brott som ofta inträffar på regelbunden basis. Det är en trevlig touch, och jag ger cred till där cred är due. Gör det järnhårt? Förmodligen inte, men det är fortfarande en ganska stadig representation av riktigt detaljhandels, allt som allt.