The Holiday Story Recension (PC)

Det är den elfte timmen, och de ljusa ljusen från den festliga säsongen påminner mig om att julen är bara ett hopp, skutt och ett öde vinylbutik bort. En vilseledande far; ett barn utan en gåva; ett sista stopp på vägen till dörren till ett tomt hem. Det finns inte mycket tid kvar, och snart kommer kyrkklockorna att klinga för att omfamna ankomsten av den festliga säsongen. Jag har en chans att gottgöra min saliga okunskap – en enda chans att rätta till några fel och hjälpa någon att stråla av glädje. Det är The Holiday Story, och detta, konstigt nog, utvecklar sig till att bli ganska den julklapp som den utger sig för att vara.

Det är sent, och endast stoppet som står mellan hemmet och en avlägsen landmärke är en gammal och till synes öde popkultur vinylbutik. Det finns en gåva i baksidan – en artikel som bör likna en försöks fars engagemang som bara vill göra sin son stolt. Men de labyrintiska korridorerna i butiken är inte lika glada som de yttre dekorationerna och de festliga ljusarmaturerna. Nej, det är något fel med den här platsen, och jag kan inte riktigt peka på vad det är. En skakig docka; en undflyende butiksägare; en förvriden butik med en fallenhet för att hålla mig på tårna och håren på min nacke i beredskap. Åh, något är inte riktigt rätt här.

Det börjar att se ut som en riktig jul.

Julhälsningar, Festliga Slag

The Holiday Story sätter oss i skorna på en återvändande far som, efter en resa tillbaka från en affärsangelägenhet, finner sig vid foten av en gammal vinylbutik i jakt på en sista-minuten-julklapp till sin son. En olycksbådande VHS-åttiotalsestetik suddar ut gränserna mellan varma säsonghälsningar och groteska festliga slag, men för dig, allt är vanligt. Ljusets flimmer lockar dig att korsa tröskeln och in i groparna i en tematiskt tilltalande värld, men håller slöjan av dess sanna väsen dold bakom en skatt av till synes ofarliga småsaker.

Spelet utvecklar sig som en traditionell första-persons-thrill-fest, där spelarna måste smyga och vandra i en mörk miljö för att utforska olika rum och, med lite tur, hitta den perfekta farsgåvan att ta med hem till familjen. Också som din vanliga gå-och-smyg-skrek, har du den skrämmande uppgiften att undvika en mängd leksaker med några lös skruvar, och smyga runt en tvivelaktig ägare som bär en ganska tvivelaktig fasad. Det finns mer till det än så, sant. För största delen, dock, är The Holiday Story ett kort, fyrtio minuter långt gå-och-smyg-spel som lutar sig mot åttiotalsestetik och allt som ger upphov till någon form av sensorisk överbelastning.

Medan The Holiday Story inte är det mer detaljerade skräckspelet på kassettstången, är det ett spel som tar till sig några bra funktioner, med sin konstigt mysiga visuella palett och throwback-produkter som ger en solid grund för en grafiskt lämplig miljö. Det finns inget samtal, och karaktärerna är en aning, ska vi säga, träiga. Men det finns fortfarande en bra balans mellan en medioker skräck och en stark periodstycke här. Det är bara synd att det inte är så långt, och att det spelar ut hela sin hand före det drar ut några värdefulla kortkombinationer.

Det Börjar Att Se Ut Som En Riktig Jul…

Under de fyrtio minuter som du troligen kommer att tillbringa i The Holiday Story, kommer du antingen att hitta dig själv rökande en cigarett ute i en kall underverk, beundrande de färgglada träden och åttiotalsestetiska säsongdekorationerna, eller rotande runt i butikens baksidor, genomförande enkla hämtningsuppdrag och rörande handskar med en ganska störande ensemble av karaktärer. Det finns inte mycket substans i något av detta, och The Holiday Story gör inte mycket för att höja den grundläggande premissen för en ganska tråkig och förutsägbar gå-och-smyg-spel. Men då, åtminstone är det festligt. Det räknas för mycket, tycker jag?

Med allt ovan sagt, kommer jag att upprepa påståendet att The Holiday Story har några riktigt bra idéer av sig själv. Givet, det är inte det skräckigaste spelet av sitt slag, och en del av dess viktiga ögonblick gör falla på döva öron, med en del ganska grunt berättande och platt dialog som dämpar dess övergripande ton och slutligen förstör immersionen. Men ändå, för så lite som några buckar, skulle jag säga att det är värt att betala ut några fickpengar för. Återigen, det är inte den bästa julen, men det är en bra liten strumpfyllare som bör, med lite tur, tilltala dem som har ett hjärta för nisch-gå-och-smyg-spel och åttiotalsestetik.

Dom

The Holiday Story blöder åttiotalsestetik och festlig godhet i en spöklikt inlindad romp-through-a-vinylbutik indie-thriller som känns lika mycket julig som den är konstigt störande att riva isär. Det är inte allt som är julens alla hjärtans dag, och det är inte med gåvan av långvarighet heller. Men där The Holiday Story misslyckas med att konceptualisera en tung gåva med allt innehåll i ett fullfjädrat videospel, hittar den olika sätt att lägga till band på sin liten strumpfyllare av strumpfyllare.

Estetiskt sett etablerar The Holiday Story en bra balans som tar till sig den festliga andan av åttiotalperioden och den allmänna obehagligheten i dess föråldrade aura. Det är fortfarande ett litet spel i hjärtat, och det överskrider inte kapaciteten för sin ritning genom att lägga till fler miljöer till schemat eller vrår och hörn till sin mittpunkt. Och ändå, för den relativt lilla scen som det gör bringar till manteln, hittar det en bra bild som, när allt är sagt och gjort, är en hel del kul att titta på i trettio eller fyrtio minuter, plus eller minus.

Om du har tid att slösa och en hunger för festliga thrillers över stickade tröjor, då kommer du troligen att njuta av att öppna The Holiday Story nästa gång du är i “jul“-stämningen. Det kommer inte att hålla dig i lång tid, men det borde ge dig en bra gammal nostalgi-stöt.