The Blood of Dawnwalker Recension (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Vampyrer gör bra spel (och tv). Men The Blood of Dawnwalker nöjer sig inte med att bara ge dig huggtänder och skicka dig in i mörkret. Det ger en intressant twist på den välkända vampyrfantasin, särskilt genom sin dag‑och‑natt‑cykel. Under dagen är du människa, med vissa utmaningar och möjligheter tillgängliga för dig. När natten faller blir du vampyr och låser upp nya förmågor och möjligheter. Det är en enkel idé, men sättet spelet bygger sin spelmekanik kring den får varje förfluten timme att kännas viktigare.

Utöver uppdragens struktur förändras även dina färdigheter och förmågor. Som människa använder du svärdet mot fiender. Och Rebel Wolves utvecklingsstudio har tagit ett extra steg för att ge dig häxkonst så att du kan utföra magiska besvärjelser. På natten kommer dock huggtänderna fram. Du rör dig snabbare, och klövarna utför hackning och hugg.

Det är ett intressant sätt att påverka både berättelsen och spelandet. Men idén som sannolikt kommer att sticka ut mest för dig är att använda tid som en resurs. De speltimmar du har är begränsade, och varje sekund räknas. Om du väljer att uppfylla vissa förfrågningar eller prata med en NPC, förbrukar du dina speltimmar. Således måste det bidra till att föra dig närmare ditt mål, vilket i detta fall är att rädda din familj från döden. På 30 dagar måste du slutföra ditt uppdrag eller annars… 

Få områden skulle kunna behöva mer finjustering. Annars är berättelsen, spelmekaniken, grafiken och prestandan så bra att du blir nöjd. Men först, låt oss gå igenom det steg för steg i min recension av The Blood of Dawnwalker nedan.

Tickande tidsbomb

Du befinner dig i Östeuropa på 1400-talet, runt tiden för Digerdöden. Det är en mörk tid att leva i, med människor som drabbas av pesten och överlever på mycket lite. Kartan är betydligt stor, med medeltida bosättningar, mörka träsk och snötäckta berg. Det är en vacker bohemisk miljö du har sett i spel som Kingdom Come: Deliverance och The Witcher. Dalarna ser bekanta ut. Slottet. En del historisk realism, med leriga byar som kämpar genom pesten och krig. Så vad gör The Blood of Dawnwalker annorlunda?

Ditt hem är Vale Sangora. Folket här lever ett ödmjukt liv, överlever under vampyrernas styre. Hur det kom till är faktiskt ganska intressant, under skenet av ”stadens räddare”, innan de började kräva vedergällning för sina problem. Varje månad måste byborna ge vampyrerna blod. Och det verkar okej, som en skatt, betala dina avgifter, tills du upptäcker att vampyrerna också avskär herdarna. Ännu värre, din sjuka mor kan potentiellt bli nästa offer. 

Och så tar historien fart. Din familj blir kidnappad, och du har bara 30 dagar på dig att rädda dem. Dold i ärmen har du förmågan att kasta magiska besvärjelser, men dessutom leder en ny händelsekedja till en oändlig törst efter blod. Eftersom du är en konstgjord vampyr kan du gå i solen under dagen. På natten däremot gömmer du dig och samlar blod. Om du inte äter, dör du. Men över den pressen finns en tickande tidsbomb. En speltidsgräns du inte kan ignorera.

Tick Tock

Det är ganska intressant hur Rebel Wolves implementerar tid som en resurs. Du har flera uppdrag du kan slutföra. Men på grund av tidspressen kan du omöjligt slutföra dem alla. Så du måste välja och vraka, beroende på vilka du anser mest brådskande eller värda tiden. Observera att vissa uppdrag tar mer tid än andra. Andra kan inte ”pausas” och kommer att ”gå ut” om du misslyckas med att slutföra dem inom en viss tidsgräns. Du har uppdrag som är begränsade till dagtid. Andra är på natten. Och vissa tar ingen tid alls. 

Uppdragen är i stort sett vad du kan förvänta dig i ett open-world RPG. Du kan prata med NPC:er, hjälpa dem med sysslor eller hitta ett specifikt föremål. Intressant nog kanske spelet inte alltid berättar var du hittar föremålet. Det är ett öppet spel där du går vart du vill och pratar med vem du vill. Och sedan har du huvuduppdragen som driver historien framåt. 

Trots tidspressen kände jag mig ganska lugn när jag utforskade och slutförde uppdrag. De uppdrag som till exempel inte berättar var du hittar ett specifikt föremål faller ofta under de som inte tar någon tid alls. Dessutom, om jag bara ville promenera runt i mitt tempo och utforska, kunde jag det, vilket bör vara goda nyheter för fullbordare.

Få ordning på dina prioriteringar

Alla uppdrag är dock inte lika bra, vilket är ett problem som de flesta RPG lider av. När du pratar med NPC:er och hämtar saker åt dem eller spårar ett förlorat föremål, känns det inte alltid belönande. Och The Blood of Dawnwalker som knyter sin tidsresurs till sidouppdrag kan förstärka det problemet. Du kan diskutera vilka sidouppdrag som är viktigare än andra. Men efter ett tag inser du att de flesta av dem inte har någon betydande inverkan.

Men bland allt skräp finns det några sidouppdrag som är ganska coola, särskilt de som ger dig svåra val med konsekvenser. Vissa konsekvenser ser du faktiskt hända runt omkring dig, i framtiden för de karaktärer du påverkar, eller i hur de tjänar dig senare. När konsekvenserna av dina handlingar avslöjas är det alltid en imponerande upplevelse att bevittna.

Jag älskar också sidouppdragen som skickar dig på en detektivväg. Du kommer att undersöka brottsplatser på samma sätt som i ett detektivspel. Samla bevis, pussla ihop ledtrådar. Du kan förhöra misstänkta och noggrant avgöra vem som har fel. Sådana ögonblick kräver noggrann granskning eftersom du inte vill anklaga fel person och få det bita dig senare.

Motstå suget att äta

Kamp och karaktärsutveckling förbrukar också tid. På stridsfronten har den sina ögonblick. Jag älskar att Coen, huvudkaraktären, rör sig och slåss olika i mänsklig form jämfört med vampyrform. Att du är människa under dagen betyder inte att du saknar häftiga knep, tack vare häxkonstens kraft. Ett av de häftiga dragen du kan göra är att förvandla ditt blod till eld. Och den förmågan har en uppgradering som kan kedja eld från en fiende till en annan.

Dina svärdsrörelser har också en unik omni‑attack‑ och blockfunktion, vilket innebär att du kan attackera och blockera från fyra riktningar. Du måste studera fienden för att veta från vilken riktning de attackerar, för att veta vilken riktning du ska avvärja. Det tar lite tid att få rätt, vilket är varför du har möjlighet att slå på skärm‑indikatorerna som visar dig vilken riktning du ska svara på. Men du kan stänga av omni‑funktionen helt och spela spelet som du skulle i ett spel som The Witcher. 

Som vampyr kan du klättra på väggar och förvandla dig till en varg för att springa snabbare. Du kan använda dina klor som vapen och äta på fiender för att återställa din hälsa. Din törst är en egen resurs‑hanteringsfunktion som måste tas om hand, annars kommer du inte kunna motstå suget att äta på NPC:n du pratar med, och det är dåligt eftersom det höjer din korruptionsmätare. Förutom att känna skuld för att attackera människor, är jag förvånad över att spelet inte har ett strängare straffsystem när din korruptionsmätare fylls. Hur som helst, du kan också äta på djur om mänskligt blod får dig att må illa.

Slutsats 

Och ja, det är mest allt. Jag insåg vid den här punkten att jag önskar att det fanns mer. Vampire: The Masquerade har satt sig i mitt huvud om att smyga runt på natten som vampyr. Hur kunde inte Rebel Wolves utnyttja möjligheten att lägga till några smygsektioner i nattläget? Hur kunde de inte låta dig förvandla dig till fladdermöss istället för en varg? Du har förhöjda sinnen som hjälper dig spåra blodspår. Men vampyrförmågorna och spelmekaniken känns inte pressade till max. Detsamma gäller den mänskliga sidan, som får sin stil från att kasta magiska besvärjelser, och inte svärdsskicklighet. Distinktionen mellan din mänskliga och vampyriska sida är den speciella såsen som The Blood of Dawnwalker har, och den känns ännu inte helt där.

Att använda tid som en resurs är innovativt på sätt jag inte tror jag har sett tidigare. Tidsgränser har varit ett besvär när de implementerats i andra spel. Här är det dock ett sätt att bara göra det som är viktigt. RPG‑spel som tar hundratals timmar att slutföra är vanligare nuförtiden. Och vad The Blood of Dawnwalker föreslår här är prioritering. Du kommer att gå miste om mycket, beroende på vilka vägar du väljer. Men det ger också spänning när du kartlägger en unik väg för dig själv och lever med de val du gjort. Jag önskar bara att sidouppdragen var mer belönande. Vissa är påverkningsfulla, för att vara rättvis, men efter ett tag spelar det inte så stor roll hur du spenderar dina ”värdefulla” 30 dagar.