SUMMERHOUSE Recension (Xbox Series X|S & PC)

Jag hade aldrig förväntat mig att SUMMERHOUSE skulle vara den blast från det förflutna som jag letade efter. Men där var jag, och skala en gammal stuga och lägga till en aning mossa på fönsterbrädet, finessa de fina detaljerna medan jag lutade på huvudet för att leta efter outnyttjade utrymmen att pryda. Till en början trodde jag att jag kunde göra allt—uppleva allt på den första timmen och sedan vara färdig med dioraman. I mitt sinn trodde jag att, om det inte fanns några riktiga mål att slutföra, och inga progressionbaserade milstolpar att låsa upp, då skulle jag kunna svepa den gamla stugan under mattan på tjugo, kanske till och med trettio minuter. Men, ut ur det blå, drog det mig in i sin kreativa svit och gav mig så mycket mer att arbeta med. Stugan var bara början, och mossan var bara en prick på en mycket, mycket större värld.

Det var inte alltför länge efter att jag hoppat in i den indie världsbyggnadssandboxen att jag hittade en nyfunnen passion för mysiga prydnader. Det började smått, med en pittoresk berg som bakgrund, en lo-fi-ambians och ett urval av byggnader och färger. Men, efter att ha packat upp dess innehåll, blev den enkla resan snabbt en kamp för kreativ uttrycksförmåga i ett diorama som hade alldeles för många fläckar att fylla. Skalningen var en sak, men i efterhand, också den minsta saken. På andra håll hade spelet mycket mer att erbjuda, med en skattkista av rekvisita och effekter, ljudbitar och personliga detaljer tillgängliga för att tolka och installera.

Om SUMMERHOUSE handlade om att lägga grunden för ett hus vid en sjö och ingenting mer, då skulle jag ha sugit upp det mesta av vad spelet hade att erbjuda på mindre än femton minuter. Men, det var inte riktigt så enkelt. Lo-fi-ljudlandskapet och ambiansen tog tag i världen, och det fick mig att fundera på möjligheterna. Det handlade inte om att klistra fast en byggnad på en betongklump; det handlade om att anpassa varje vrå och hörn för att göra en generisk scen känna mer organisk och intimt vävd med den omgivande miljön. Och ärligt talat, jag kunde förlora mig i den dioramaformande processen under mycket längre tid än jag hade förväntat mig.

Medan bristen på mål eller kampanjbaserade uppgifter kan vara en indikation på att det är ett kort och lättsamt spel med ingen stor återuppspelningsvärde, finns det, tro det eller ej, en enorm mängd mindre detaljer och anpassade rekvisita att utforska här. Bortsett från byggnaderna och färgschemana, har du också tillgång till en mängd olika föremål och vädermönster, samt ett urval av inbyggda hemligheter att upptäcka över en mängd olika biotoper. Det finns öknar att damma av, sjöar att putsa, kanjoner att skära, och skogshem att svepa med alla slags blommor. Och i viss mån, det är allt du gör här: anpassa små pixlade dioramer för att fånga din inre verksamhet på en liten skala.

SUMMERHOUSE är inte ett svårt spel att spela, och det är inte heller ett spel som kommer förinställt med dussintals tutorials eller onödigt komplicerade pussel. Enkelt, det frågar dig vilken biotop du vill plantera rötter i, och sedan ger det dig en mängd kreativa sätt att förvandla ditt hem till en idyllisk tillflyktsort. Det slår inte dig på handleden för tvivelaktiga beslut, och det har inte för vana att säga dig hur du ska gå tillväga på din resa. För att vara ärlig, det säger inte ens till dig om det finns saker som du kunde ha gjort för att göra det mesta av din värld. Med ingen uppförsbacke att klättra över och inga formella gränser att hålla dig i schack, resan slutar verkligen bara när du tillfredsställer dina behov och bestämmer dig för att det räcker.

Medan du kan hävda att det fortfarande finns mycket som kan höja SUMMERHOUSE som ett lättsamt sandlådespel, är det faktiskt ganska tillfredsställande att arbeta igenom. Med tanke på dess avslappnade tillvägagångssätt till, väl, allt, är det verkligen inte så svårt för dig att klia lite eller två utan att behöva lyfta en andra finger. En strukturerad karriärlägenhet hade kanske varit en bra tillägg till den primära lägenheten, men ärligt talat, jag är villig att ge cred till det och säga att, för ett mindre oberoende spel, har det en strålande känsla för vad som gör en öppen sandlåda till mycket rolig.

Allt som allt finns det ett lättprojekt med mycket kreativ fläkt att exponera och visa upp här. Även om det saknar traditionella framstegstroper och bekanta sandlådebaserade utmaningar, gör spelet sig till en idealisk kompanjon för att hjälpa dig att slappna av efter eftermiddagens nedgång. Kunde det vara bättre? Det är svårt att säga, eftersom det är en fråga som är öppen för tolkning. Men, om du gillar avslappnade sandlådespel som blundar för ansträngande spellement och föredrar konsten att uttrycka sig kreativt, då är det troligt att du kommer att njuta av att korsa i:na och punktera punkterna här.

Dom

SUMMERHOUSE kan inte erbjuda en utmanande upplevelse för den vanliga spänningssökande strategentusiasten, men det gör fram en charmig och välkomnande sandlåda som är absolut full av utmärkta rekvisita och kreativa idéer. Till den delen, skulle jag säga att det är ganska självklart. Verkligen, om du är den typen av person som får en kick av att finessa de fina detaljerna och personifiera små dioramer med alla slags mysiga prydnader, då är du mer än troligen att njuta av att tillbringa ett par timmar i SUMMERHOUSE.

Om du är vagt bekant med världsbyggnadsspel som COZYRAMA, Townscraper eller Tiny Glade, då är du bunden att hitta en fast punkt att plantera dina fötter och vaxa liknande ideologier i SUMMERHOUSE. Du kanske inte hittar en utmaning att lägga under bältet, men du är benägen att hitta tillräckligt med byggblock och kortfristiga lösningar för att kuva dina kreativa ambitioner under ett par timmar, plus eller minus. Det, till mig, gör att inträdespriset verkar rimligt.