Cozy Caravan Recension (PC)

Om du hade möjligheten att lämna den vanliga 9-till-5-livsstilen och stiga ombord på en vagn som är på väg mot vida öppna korridorer som består av fantasifulla skönhet och idylliska detaljer — skulle du göra det? Om du kan svara på den frågan utan att behöva fundera på flera faktorer, då finns det en god chans att du kommer att älska allt som utgör 5 Lives Studios’ Cozy Caravan — ett varmt och vackert designat marknads-RPG som har just rätt mängd hjärta och själ för att stjäla en hel del timmar från din dagliga rutin. Det är mycket snack för ett spel som just har anlänt till PC, men det är också ett påstående som bär en betydande tyngd, med tanke på att det har en mängd olika karaktärer, platser och små spelkomponenter. Men jag får för mig att jag går för långt fram med det här, så låt mig vända på klockan och sätta saker i perspektiv för att lägga till en liten kontext till den övergripande berättelsen. Vill du följa med oss när vi stiger av vid 5 Lives Studios’ senaste projekt för några minuter? Då låt oss fortsätta.

Coincidentally Cozy

Cozy Caravan har en enkel idé: ett djur som du skapar själv skickas ut för att utveckla en avlägsen marknad på hjul och leverera den till olika byar och bosättningar. Det är din roll i det här ganska lukrativa jobbet att utforska de avlägsna hörnen av varje region och samla in tillräckligt med resurser för att skapa recept och andra smarta saker till kunderna som du kopplar samman med. Det börjar på ett enkelt sätt: du har en liten vagn och bara tillräckligt med material och ingredienser för att generera en liten katalog med varor. Målet, när du fortsätter från den här rags-till-rikedom-samlingen, är att flytta genom städerna och vilda distrikten och samla in tillräckligt med saker och ovanligheter för att ytterligare utveckla din portfölj och, med rätt mängd resurser, uppgradera din vagn för att få lite extra utrymme för ännu fler varor.

Det är onekligen en grundläggande idé — att ha människor som åker runt med sin pålitliga vagn och plockar ut en skattkista med nya saker av både känslomässig och fysisk värde för att utveckla sina karriärer. Men med en sådan enkel spelstil, är det svårt att förstå hur det skulle vara möjligt att misslyckas, för att inte tala om att ha svårt att förstå den grundläggande ideologin bakom allt. Och, för att vara rättvis, är det inte ett svårt spel; tvärtom är det ett mycket lätt spel — därav känslan av mysighet som det försöker så desperat att förmedla från det ögonblick du planterar rötter i dess värld, till det ögonblick du lämnar vagnen och räknar dina vinster för dagen.

Life’s What You Make It

Det finns en hel del anpassning i Cozy Caravan också — en funktion som, även om den inte är helt unik, har en kvalitetsurval av kosmetiska saker att skaffa och andra fördelar att forma under din karriär som en resande försäljare. Bortsett från att ha en mängd olika djur att välja mellan, finns det också en ganska generös samling av kläder att skaffa och låsa upp också. Det finns också en följeslagare som du har nöjet att ta med dig på dina resor — en bekant sidkick som heter Bubba, som ansluter sig till dig i dina uppdrag och fungerar som den andra i kommandot för ditt företag.

Medan den stora majoriteten av spelet är, mer eller mindre, att ge sig ut och samla in olika saker för att ta tillbaka till din vagn, så har berättelsen också en hel del vänliga ansikten att bekanta sig med — karaktärer som alla har sina egna behov och agendor att ta hand om. Under en typisk skift, kommer du att behöva prata med en av flera bybor, och se till deras begäran, antingen i form av ett kort minispel eller en kort diskussion med inbjudan att utforska en ny plats i en av de många, många biotoperna. Så långt allt detta går, finns det tydligtvis en hel del att ta itu med, vilket kan, på de allra sällsyntaste tillfällena, bli en aning upprepande, för att säga det mesta. Men jag fann aldrig processen att plocka, packa och leverera produkter tråkig; faktum är att jag fann det allt ganska rogivande.

Utöver de allmänna spelmekanikerna, levererar Cozy Caravan också en härlig soundtrack som är både elegant och rogivande, och som ytterligare förstärker spelets så mysiga estetik och budskap.

The Longest Road

Cozy Caravan kommer att ta dig genom flera sektioner av en karta, alla som kan nås genom att stiga ombord på din bikdragna vagn och följa en av flera vägar tillsammans med din medföljande kamrat. I var och en av dessa områden, kommer du troligen att hitta några människor som är i behov av någon form av stöd; till exempel kan en person be dig att samla ihop några förlorade bin, medan en annan person kan be dig att hoppa över några stenar över stranden. Oavsett vilket uppdrag du har att ta hand om, har varje lyckad resa vanligtvis ett liknande belöning: kärlek och hjärtan — valutan som formar världen runt omkring dig och allt som du gör, både för din karriärs skull och för dem som du möter på vägen. Så, medan du kan sälja dina grönsaker och andra tillbehör, upphör pengar, på ett konstigt sätt, att existera.

Det finns ingen tidsram för något av de mål som du får i Cozy Caravan. Faktum är att, så snart du har slutfört introduktionen och fått din initiala uppsättning verktyg för din vagn, är du ganska mycket lämnad att utforska i din egen takt. Efter det är det bara fråga om att ge sig ut för att utforska stora nya horisonter, samtidigt som du letar efter att upptäcka nya karaktärer att bekanta dig med, begäran att uppfylla och naturliga resurser att plocka från jorden för din avlägsna marknad på hjul. Det räcker med att säga att detta inte är, på något sätt, en kort berättelse som förlitar sig på spelarnas naturliga förmåga att ruska igenom sidorna utan att ta de extra verserna i beaktande. Det är en långsam brännare i hjärtat, och så, förutsatt att du inte har något emot att tillbringa flera timmar med att gå igenom samma sysslor och göra korta burst av framsteg, kommer du att bli lätt nöjd här.

Verdict

Cozy Caravan satte ut att leverera en äkta söt och hjärtvärmande crafting- och marknadsföringssimuleringsupplevelse för sin publik, och det är inte förvånande att det lyckades med det — så mycket, faktiskt, att titeln verkar alldeles för passande, med tanke på att det är, allt som sagt, troligen ett av de mysigaste spelen vi har haft nöjet att spela under de senaste månaderna. Visst, från en utomståendes perspektiv, kunde man kunde säga att det “lånar” många element från Animal Crossing: New Horizons — dess konststil och karaktärsdesign, som är två av de mest tvivelaktiga aspekterna — men det gör det inte mindre imponerande eller njutbart. Det är ett fantastiskt spel, verkligen, och ett som kommer att hålla dem som har ett hjärta för att utforska och skapa experimentella recept något att skriva hem om — och sedan något.

Som titeln antyder, är Cozy Caravan otvivelaktigt, väl, mysig; det skapar en perfekt balans av värme och enkelhet, och det håller saker färska genom att introducera olika sociala och kulturella influenser, allt som tillsammans utgör en njutbar resa som ligger kvar i hjärnan länge efter att krediterna har rullat och vagnen har försvunnit in i solnedgången. Kunde det ha nytta av en liten mer variation i sina spel funktioner? Kanske. Men jag är inte precis på väg att klaga på att det är mindre attraktivt, eftersom det, i alla fall, utgör vad det ursprungligen satte ut att uppnå — och det talar volymer om dess skapare, verkligen.

För att komma till saken — ja, du bör absolut ge 5 Lives Studios’ Cozy Caravan en chans, dubbelt så mycket om du gillar att leta och umgås med underliga boskapsfolk. Om du däremot hellre vill välja något med en liten mer bett, då kanske du vill överge det entreprenöriella sinnet och ge dig av till en alternativ universum.