Recension av Stick It to the Stickman (PC)

Stick It to the Stickman är en påträngande tanke i digital gestalt, streckgubbe- och häftklammerversionen av en flyktig önskan som dyker upp vid sämsta tänkbara tillfälle. Sådant drömmer man om under elfte timmen av ett kontorspass som borde vara åtta, under en dokumenthög eller vid vattenautomaten bredvid en kollega man verkligen avskyr. Det är helt enkelt ett spel som väcker din mest igenkännliga, om än moraliskt tveksamma, sida till liv på ett ovanligt tillfredsställande sätt. Ett kontor, en företagsstruktur, aktieägare och det sedan länge uppskjutna flygande drakslaget från en rastlös anställd. Naturligtvis blir det bisarrt och dessutom en fullständigt absurd fysikbaserad rogue-like-upplevelse. Vem hade kunnat tro det.

Stick It to the Stickman avskaffar föreställningen att man måste patentera en revolutionerande idé för att klättra på företagsstegen och åsidosätter även den vanliga nio-till-fem-tristessen som de flesta kontorsanställda förlitar sig på för månadslönen. I stället visar det hur det är eller, på gott och ont, hur det borde vara. Du får ett kontorsjobb bortom rutinen, en häftapparat och möjlighet att vara kreativ. Med kreativ menar jag att sparka praktikanten genom fönstret med en flygande spark. Det är ungefär poängen: avsätta kollegorna och öka ditt aktieägarvärde. Det går lite djupare, men du förstår grundtanken.

Som i grunden ett rogue-like-spel anställer Stick It to the Stickman dig som en malplacerad kontorsarbetare som av någon anledning har den hemska vanan att vältra sig i kollegornas papperssår och blåmärken. Varje omgång börjar med en enkel önskan: montera ned hierarkin och ta din rättmätiga plats som nästa vd för The Company. Men mellan dig och stolen finns betydligt större problem än trasiga vattenautomater och enstaka disciplinmöten. Naturligtvis hatar allt på The Company dig, och känslan verkar ömsesidig. Där har vi storhetsdrömmen: hytta med en näve eller två mot världen och utmana företagseliten.

Jag skulle ljuga om jag sade att jag hade höga förväntningar på ett spel som Stick It to the Stickman. Ärligt talat hittar man sällan ett spel som förenar streckgubbar med verkligt intressanta mekaniker. Ändå är jobbet förvånansvärt roligt, framför allt eftersom det trots enkla visuella effekter och ooriginella miljöer levererar briljant nonsensartad action. Det tillhör dessutom inte en genre utan ett nätverk av områden med flera berättelser och spellägen. Du får därför inte bara ett ironiskt slagsmål med trasdockor, utan en överraskande ambitiös helhet som erbjuder mer än ett avgångsvederlag.

Bakom sina humoristiska pikar mot kapitalismen finner Stick It to the Stickman sig till rätta i en helt absurd trasdockeupplevelse med frenetiskt knapptryckande. Med rogue-like-inslag som aptitretare låter spelet dig kämpa genom kontorshusets våningar, välja en av flera arketyper — praktikant, kaffeberoende och så vidare — och börja puckla på folk och visa råstyrka som företagskulturens allt-i-allo.

Föga förvånande kan du sparka, örfila, falla och flaxa omkring i Stick It to the Stickman, samt utveckla arketypen med olika färdigheter under spelets gång. Du kan till exempel låsa upp en IT-färdighet som ger fiender elstötar. Du kan även använda pappersflygplan, bomber och en väloljad kombination av kampsportstekniker. Mycket av detta är dock inte särskilt viktigt, eftersom spelandet främst består av att hamra på knappar och se gnistorna flyga. Där ligger det mesta av nöjet: tanklöst utföra kommandon medan världen går i spillror.

Stick It to the Stickman tar sig inte på alltför stort allvar. Ändå är det ett spel som erbjuder mycket mer än ett mediokert sidorullande slagsmålsspel. Med flera lägen, arketyper, uppgraderingar och andra intrikata detaljer — exempelvis ett efterlysningssystem i ett läge som liknar Grand Theft Auto — täcker det många intressanta områden. Jag hade sagt att ett rogue-like-slagsmålsspel inte skulle fungera tillsammans med ett fysikbaserat trasdockespel. Men kombinationen är utmärkt. Det är totalt vansinnigt, och precis det vill det vara.

Som tur är dröjer Stick It to the Stickman inte länge i tveksamma vatten. Det driver med företagsledare och kapitalism, men stannar aldrig bara för att höja ögonbryn. I stället gör det företagskrig till ett stort skämt och gör allt för att förvandla ett koncept som borde vara tråkigt till en dröm för nyblivna slagskämpar. Det är något man enkelt kan koppla av med efter dagens slut. Och om det är något vi alla kunde få mer av, är det chansen att leva ut våra vildaste önskningar. Stick It to the Stickman erbjuder lyckligtvis detta och ännu mer.

Bedömning

Stick It to the Stickman förenar företagskapitalism och tygellöst trasdockekaos i ett fullständigt absurt, oetiskt roligt och energiskt slagsmålsspel. Trots enkel grafik och brist på flärd är det en fröjd att se utvecklas. På gott och ont är det avgångsvederlaget som får ett drakslag i kollegans panna att kännas värt risken. Och det kan du ta upp med ledningen.