Slender: The Arrival (2023) recension (Xbox Series X|S & PlayStation 5)

Spola tillbaka klockan tillbaka till 2013, och du kommer förmodligen ihåg första gången streamers fick tag i flash-skräckens heliga graal, även känd som Smal. Tja, det har gått ett bra decennium sedan Blå Isle Studios och Parsec Productions släppte sitt uppföljningskapitel Slender: The Arrival, vilket betyder virtuella ankomsten av en tioårsjubileumsupplaga var nästan oundviklig. Och pojke, det är jag Bortom glad över det, eftersom jag återigen har haft möjligheten att återuppväcka några minnen genom att glida tillbaka i samma smutsiga skor och in i den olycksbådande riket av den bläckfiskbeväpnade mördaren för ännu ett avsnitt av tungan-i-kinden-katten-och -musjakt och benkrossande hån. Slutligen.

Naturligtvis är det inte precis en ny sak, Parsec Productions Slender: The Arrival, men det är på vissa sätt en ny erfarenhet, och för att inte tala om en som har fått en hel del TLC och andra tekniska och grafiska översyner sedan starten 2013. Bara av denna anledning är det lätt att rekommendera den senaste versionen av spelet som en idealisk utgångspunkt för nykomlingar i serien. Frågan är, is det är värt att återvända till som en äldre, mer erfaren Smal fläkt? Nyfiken på hur det är att spela 2023? Låt oss då dyka direkt in.

Hej gamla vän

Smal: Ankomsten lägger grunden för en soppad version av det ständigt populära Smal: De åtta sidorna– ett flashspel som, även om det är väldigt enkelt och utan någon riktig kunskap utanför de ovannämnda sidorna som spelarna måste samla på, fortsatte att bli en av de mest eftertraktade kultklassikerna i indie-skräckvärlden. Väl, Ankomsten är, mer eller mindre, en tjockare version av det, bara det innehåller ytterligare kunskap, pussel, miljöer och till och med nya fiender att möta. Enkelt uttryckt är det som om De åtta sidorna fick den finansiering som behövdes för att förvandla sig till ett fullfjädrat fristående spel för konsoler och PC.

För att sätta dig på bilden, Smal: Ankomsten följer berättelsen eller Lauren, en flicka som efter en tid borta från sitt barndomshem återvänder till skogsområdet för att hjälpa sin vän att ta upp käppar och flytta från sin tidigare egendom. Men vid ankomsten upptäcker Lauren att Kate, hennes egensinniga kompis, inte längre är i närheten, och att hennes hem är den senaste iscensättningen för en ovanlig serie skrämmande händelser. Med ingen annanstans att vända sig än in i skogen, ger Lauren sig ut för att hitta Kate, och frambringar därmed en episodisk mardröm som sätter henne i omfånget av den ökända legenden Slender Man.

När det gäller berättande är tioårsjubileumsupplagan inte så olik källmaterialet. Som sagt, 2023 års version gör har ett extra kapitel att arbeta igenom, vilket gör det till något av en mer väl avrundad och helt integrerad upplevelse. Så återigen, även om det på något sätt är en remastered version av 2013 års original, det är också ett större, bättre och mer omfattande spel i allmänhet. Och det är bra, för det ger återkommande fans en ursäkt att återvända till rötterna och fylla i de saknade sidorna så att säga.

Gammal goding

Så, spärra ett nytt kapitel, vad mer är nytt i Slender: Ankomsten? Tja, för att uttrycka det kort - det grafik. Tack vare att Parsec Productions använder den senaste tekniken och optimeringsverktygen, presterar den senaste iterationen mycket bättre den här gången, vilket innebär färre bildrutefall och ett renare, snyggare användargränssnitt och karaktärsanimationer. Dessutom gick utvecklarna också vidare och designade om antagonisternas utseenden, vilket gav dem ett mer moderniserat utseende och egenskaper som är mycket överlägsna deras tidigare motsvarigheter.

Såvitt faktiska spelupplevelse går, Ankomsten levererar fortfarande samma pussellösande mekanik och atmosfäriska effekter som originalet. Det finns sidor att samla in, generatorer att aktivera och en hel del dolda rum och hemligheter att reda ut - som alla tar upp en solid del av den totala upplevelsen, vilket kan ta allt från två till tre timmar att se igenom till det bittra slutet. Inte mycket har förändrats där, även om det tillagda kapitlet som kastades in definitivt gör en annars myrstandard upprepning till en mer värd läsning.

Så, efter att ha kommit ikapp med den senaste utvecklingen, vad mer kan jag säga om spelet – bredden och det slående hjärtat av IP? Tja, det är fortfarande lika repetitivt som det var 2013, till att börja med. Och inte bara det, utan det är också i besittning av samma trial-and-error-ögonblick som gjorde originalet till en och annan slogan som det var. Kan inte klaga alltför mycket, men det är värt att påpeka att, precis som många pussel-besatta överlevnads-skräckspel, för att göra en omelett måste du bryta några ägg. Och när jag säger ägg syftar jag mest på min ständigt sönderfallande känslomässiga sinnesstämning. Poängen är, du kommer dö - mycket. Men då, det är en del av det roliga... eller hur?

Upprepning är nyckeln ... ibland

Smal: Ankomsten använder en ritning som vi har sett dussintals gånger tidigare: inkludera en ganska stor labyrint, och låt spelarna rota runt i mörkret och leta efter switchar, sidor eller i det här fallet, generatorer. Tyvärr, var och en av samlarobjektens platser i Ankomsten slumpas i varje ny tur, vilket innebär att du antingen behöver memorera varje karta - eller konsumera lite Liquid Luck för att hitta varje objekt innan bli överträffad av en av flera fiender. Du kan inte slåss, och du kommer ofta att kämpa för att springa undan dina förföljare, så realistiskt sett är din bästa insats att, du vet, ha tur. Och det är ungefär så varje scenario fungerar i Ankomsten: du dör när du försöker avslöja en ny del av kartan och lita så småningom på ditt minne för att slutföra målen snabbare.

Det är ett tufft piller att svälja, men faktum är att ingen kommer att ha den turen som behövs för att springa igenom kampanjen utan att dö åtminstone en handfull gånger. Ändå, på grund av att den övertygande ljuddesignen och den övergripande atmosfären är betydligt mer tilltalande än den var i De åtta sidorna, till exempel hade jag inget emot att behöva spela om samma segment tre gånger. Med det sagt var det fjärde eller femte försöket att slutföra samma pussel sällan roligt, minst sagt. Gungor och rondeller — du vet hur det är.

Trots varje mindre bakslag tvingas du trassla in dig Ankomsten, själva spelet är lättsmält nog att få dig att komma tillbaka till en omgång till. Och för att vara rättvis, med tanke på att det också är en relativt kort spelet överskrider det aldrig sitt välkomnande, och det förlitar sig inte heller på samma hinder för att skapa en orättvist utdragen historia. Den är kort, balanserad och underhållande – tre kraftnoder som utgör en prisbelönt skräck.

Slutsats

Att återvända till skogens dystraste hals för att återuppleva mina värsta mardrömmar med den snygga fienden kändes som att komma hem efter ett decennium av omställning till modern tid. Den enda skillnaden den här gången var förstås att nämnda mardrömmar inte längre drunknar i blixtlåsta pixlar och mindre prestandaproblem, för att bara nämna ett par små olägenheter som i rättvisans namn inte verkar vara något annat än nostalgifoder. i dessa tider. Men att se Smal: Ankomsten tillbaka vid rodret med en helt ny uppsättning hjul och en helt ny slips till start, verkligen, var presenten före Halloween som jag aldrig visste att jag skulle behöva – om inte annat för att återuppväcka det där länge förlorade minnet av att röja efter sidor och trasiga sidor. generatorer i mörkret.

För att svara på frågan, är Smal: Ankomsten värt att hämta 2023? Ja, ja det är det – och inte bara för att skrapa det som kliar efter 2013, utan helt enkelt för att det är ett jäkligt bra, om än lite kort skräckspel i allmänhet. Plus, tack vare att utvecklarna går utöver för att förnya grafiken och justera några av komponenterna medan även om man behåller hjärtat och själen i den ursprungliga ritningen, är det svårt att låta bli att det är "bara ännu en remaster" av en tidigare favorit. Så oavsett om du återvänder till den mytologiska humanoidens hals av skogen efter flera år, eller bara skurar tunnan och letar efter en skräckupplevelse på översta hyllan att spela denna Halloween-säsong, ta det från mig – du behöver inte leta längre .

När allt är sagt och gjort kan du göra mycket värre än Slender: The Arrival. Därför, om du är ett fan av kultfiguren, eller något som till och med är avlägset relaterat till Creepypasta, för den delen, då är du ute efter en verklig behandla.