Sherlock Holmes-serien Recension (Xbox, PlayStation & PC)

Sherlock Holmes’ encyklopediska tillvägagångssätt för att lösa mysterier är, utan skuggan av tvivel, en litterär triumf i sig själv – en hjärna som behöver studeras, om inte med ett förstoringsglas över gamla berättelser, så med den teknologiska utvecklingen av spel och de provocerande aspekterna av äventyr. Det är lika bra, då, att en sådan värld finns djupt inom Frogwares digitala iterationer. Sherlock, bunden till en tydligen ändlös strävan att lösa Londons mest ökända fall, hittar ett hem här, där noveller och litteratur blöder genom binderna för att belysa en interaktiv emulation av Arthur Conan Doyles älskade antologiska verk. Det fångar inte alltid essensen av källmaterialet, men det gör ett remarkabelt jobb med att sätta dig i hjärtat av en brotts historia – en plats där du kan konstruera din egen troliga tidsaxel, misstänkta och slutsatser. Och när allt är sagt och gjort, är det inte det som ett Sherlock Holmes-spel borde handla om?

Fallena kanske inte alltid är intressanta, än mindre underhållande, men där Sherlock Holmes ofta misslyckas med att väcka din nyfikenhet, hittar det alltid sätt att hålla dig sysselsatt med att bläddra genom anteckningsböcker och klia dig i huvudet för mer detaljer. Se, till skillnad från många tredjepersons mysterier, har Sherlock Holmes en signatur “hjärnkartläggning” – en färdighetsträd, av sorts, som låter dig skriva upp din egen bevis, väva din egen alibi och bakgrundshistoria, och bestämma vem att förfölja och vem att fria. Det är inte alltid vackert, men om det finns en sak som varje kapitel i serien har lärt oss, är det att varje brott går mycket djupare än du tror. Det är aldrig så mycket av en whodunnit, utan mer av en var, när, varför, och hur. Enkelt uttryckt, Sherlock Holmes kräver att du överväger varje möjlighet, även om det innebär att ta dig tid att fundera på varje liten vrå och hörn. Men det är Sherlock för dig, antar jag. Det finns inga genvägar här, folk.

Serien anser sig vara många saker — en tankeväckande mysterier, bland annat. Men, Sherlock är också mycket mer än så. Under sina spridda fall och intrikata kartläggningsmekanismer är det också en äventyrsserie som fyller sina fickor med minispel och knapptryckningsaktiviteter, utredningsarbete och fjärilseffekter. Det är, först och främst, en episodisk serie som sätter dig i Sherlocks tunga skor — men, som en tjock ström, är det också mycket djupare än din genomsnittliga whodunnit-äventyr. Till exempel, när du besöker en brottsplats och börjar en resa, har du inte bara en linjär väg att följa; du har ett nätverk av ledtrådar, misstänkta, platser och berättelser att följa, allt som kommer i en anteckningsbok. Spelet, naturligtvis, säger inte hur du ska fortskrida, bara att det finns flera vägar att utreda, och en klimax som bara kan avslöjas när du kopplar ihop alla nödvändiga pusselbitar till en trolig väg. Det är ofta lite förvirrande, jag medger. Men sedan, med tanke på att det är Sherlock Holmes vi pratar om, är det rimligt att ha en aning tjockare hud.

Som jag sa tidigare, Sherlock Holmes är inte bara ett mysteriumspel. Jo, det är, men det är också många andra saker — en actionfilm, en stealthbaserad nervfest och en valbaserad DIY-äventyr som bjuder in dig att utforska stora områden och sidaktiviteter, vare sig det är att skugga en potentiell misstänkt, lyssna av en medborgare, peka en eldvapen mot en misstänkt mördare eller smyga in i en elitists egendom under skydd av mörker. Ärligt talat, det finns nästan för mycket att tala om här, särskilt med tanke på att Sherlock har ett stort nätverk av berättelser och interaktiva mysterier.

Om du undrar om Sherlock Holmes hämtar inspiration från källmaterialet på ett sätt som känns respektfullt och äkta — ja, det gör det. Tillsammans med sina trovärdiga fall och dilemman, har varje avsnitt i serien några riktigt intressanta dialoger och karaktärssamspel, samt en mängd fascinerande platser och bevis att utforska. Som ett resultat av dessa primära noder, känns Sherlock Holmes aldrig som en skamlös kassako, utan snarare som en väloljad maskin som innehåller allt nödvändigt material för att utgöra sin egen samling av berättelser. Och det sipprar igenom händelserna som formas under varje kapitel, också, med varje vägskäl som antingen har sin egen dilemma eller konsekvens för att störa äppelkakan, så att säga. Poängen är, att det aldrig känns som en dålig imitation av en annars stor litterär skapelse. Det är inte alltid fläckfritt, men det lutar sig mot sina förfäders största styrkor otroligt bra för att väva sina egna rötter.

Lyckligtvis finns det inte alltför många tekniska buggar att ta itu med här. Medgivet, de tidigare kapitlen i serien kan kännas väldigt träiga och tråkiga ibland, med stel rörelse och tråkiga mekanismer och allt möjligt. Ändå, med kvalitetsljud och en trovärdig ensemble av karaktärer i sin tur, gör det för en underhållande affär totalt sett. Det är inte perfekt, men det är en riktigt bra hyllning till Arthur Conan Doyles ikoniska affischbarn, likväl.

Dom

Sherlock Holmes skapar sitt eget nätverk av prima utredningsäventyr med sina signaturhjärnkartläggningsfunktioner och djupgående analysverktyg, som, när de kombineras med en äkta katalog av berättelser och noveller, översätter till en fascinerande samling interaktiva berättelser som kan hålla även de mest otåliga privatutredare engagerade i timmar. Det är inte bäst av någonting i synnerhet, men det är en serie som erbjuder en välavvägd och, generellt sett, tankeväckande upplevelse med en mängd kreativa möjligheter och spelvägar. Naturligtvis kommer du att behöva ha en stor mängd tålamod för att stanna kvar tillräckligt länge för att bevittna dess utdragna klimax och triumfer. Det sagt, om du är en älskare av fiktiva kriminaldraman — Sherlock Holmes, specifikt — då kommer du förmodligen att njuta av att sätta penna till papper i denna tidlösa antologi. För en mer turbulent resa med frekventa actioninriktade stunder och snabb progression, kan det vara värt att hänga din hatt i en annan värld, kanske utanför Watson och Holmes’ snigellika manér.