Pine Hearts Recension (PC)

Efter att ha tillbringat en betydande del av min tonårstid med att springa runt på strandnära campingplatser och få vara med om alla möjliga slags hyss, kan jag på något sätt relatera till Tyke i Pine Hearts alltmer växande hunger efter att gräva upp gamla minnen. Visserligen upptäckte jag aldrig en applåderande sälar medan jag utforskade kustlinjerna, eller ens en spöklik apparition av en älskad, men jag gjorde hitta många skäl att förälska mig i idén om camping och de outplåneliga sentimentala prylar som följde med det. Att ha den nära kontakten med livsstilen gjorde, i all ärlighet, att jag tvingades tro att Pine Hearts skulle vara tillräckligt för att klia den klådan, eller åtminstone ge mig någon form av intimitet med kännetecknen från min förflutna. Och det gjorde det, konstigt nog.

Liksom många korta och eleganta spel som bugade till ordet “cozy” och allt som kretsar kring det, målar Pine Hearts sig själv som en mild, ofarlig och oemotståndligt lugn konstinstallation som, även om det inte är mekaniskt överväldigande eller indränkt i teknisk detalj, har alla elementen i en enkel publikvänlig angelägenhet. Utöver dess minimala, men förvånansvärt unika och tilltalande designval, är dess spel också otroligt rakt på sak—så mycket att vem som helst kan lätt rengöra dess kvartal och torka upp resterna utan att behöva uthärda något oönskat förberedande jargon eller för-kreditutorial. Det är ett lättgånget stycke arbete, är vad jag säger, och så, om det är en avslappnad affär du är ute efter, så låt oss presentera en av de renaste virtuella representationerna av meditativ verklighet som för närvarande cirkulerar på butiken.

Är du fortfarande här? Inte riktigt såld på konceptet? Då låt oss gå vidare och packa upp tältet och införa en ny gryning. Låt oss prata, Pine Hearts.

Take Me Home

Pine Hearts är ett top-down äventyrsspel där spelarna tar på sig rollen som Tyke, en karaktär som, liksom andra framväxande vuxna med en emotionell anknytning till det förflutna, tar på sig att återvända till rötterna av sin tonårstid—en sömnig period som råkar hysa de centrala minnena av en yngre, något mer naiv protagonist. I denna värld ser du genom ögonen på en äldre, mer vis hero—a person som, medan den fortfarande är bunden till en mer mogen hjärta, fortfarande delar en gemensam bindning med en plats, i synnerhet: Pine Hearts Campingplats. I ögonen på dess grannar har en generation sedan kommit och gått, men för Tyke håller världen och dess prylar fortfarande en permanent fixture inte bara i grunderna av dess naturliga habitat, utan i de brinnande hjärtana av dess tidigare invånare.

Pine Hearts bjuder in dig att ge dig ut på en enkel resa: återvänd till foten av Pine Hearts Campingplats och ha en bra gammal rotande genom resterna för att låsa upp några självförsörjande centrala minnen. För att åstadkomma en sådan uppgift behöver du sporta din bästa ryggsäck och i princip ge dig ut för att möta vänner från alla vandringar i livet. Till att börja med hittar du dig själv med att klappa en hund och sedan vinka till en utter, och så vidare. Efter det kommer du gradvis att ta dig djupare in i det pulserande hjärtat av den utopiska anläggningen, där du kommer att stöta på främlingar i behov, djur i gömning och en mängd samlarobjekt att gräva upp och lägga till i din journal. Målet är, i själva verket, att fylla i den pålitliga journalen och ta ett steg tillbaka genom tiden för att återuppleva några av de avgörande ögonblicken från din barndom.

Leaning on Your Heartstrings

Det är värt att påpeka här att, medan spelet gör nudda vid det allra viktigaste “cozy”-nischen från och med att du sätter foten i dess grepp, så har det också en övergripande berättelse som är lite upprörande. Men, för att undvika att spoilers kommer ut och, kanske, den fridfulla estetiken från att bli överskuggad av något mer emotionella nyheter, så ska jag säga så här: det skildrar en kommande-ålder-berättelse om någon som har förlorat sin älskade. Det är, med andra ord, Pine Hearts mer eller mindre en kärleksbrev till den personen, vilket gör det till en mer slag-i-magen-memoar än en meningslös en med liten eller ingen substans eller betydelse.

Hjärtskärande premisser lämnade åt sidan, är Pine Hearts ett mycket, mycket avkopplande spel; det innehåller ingen strid, och det innehåller inte heller någon mängd skräp av förvirrande hinder att övervinna. För att göra en lång historia kort, kretsar det mest kring att samla in minnessaker, samt att hjälpa vissa karaktärer i deras uppdrag att antingen hitta en saknad ingrediens eller hitta ett användbart verktyg för att göra någon form av moraliskt stärkande apparat. Lyckligtvis kan du hantera dessa frågor i din egen takt, och så, naturligtvis, kommer du inte att ha några tidsbegränsningar som förhindrar dig från att utforska arkipelagen i din egen takt. Och, ärligt talat, det är en bra sak, eftersom du kan göra vad som annars skulle vara en snabb tur genom rörelserna till något lite mer älskvärt.

Home Is Where the Heart Is

Pine Hearts kröner, som är något som är nästan omöjligt att missa, är dess konststil—en ömtålig, färgglad palett som är perfekt sprängfylld med färgstarka karaktärer, teckningsliknande former och mer än tillräckligt med underliga varelser för att göra Animal Crossing darra i sina egna stövlar. Utöver dess glada charm och visuellt tilltalande design, har spelet också en varm och inbjudande atmosfär som är lika varm som den är inbjudande, och den förstärks ytterligare av en poäng som är både lugnande och melodisk på alla rätta ställen. Dessutom, eftersom det tar fullständig fördel av en vild miljö, har det också en mängd eleganta ljud effekter, inklusive fladdrande av fåglar, borstning av träd och det knastrande av små fötter som krossar genom jorden. Ja, det är verkligen “cozy”, och vid inget tillfälle gör det något annat än det.

Som tur är, är Pine Hearts också ett indie-spel som inte faller kort på sina kärna spelmechaniker; det är inte belamrat med tekniska fel eller buggar som kan krascha spelet, och det är inte heller oförmöget att leverera en flytande upplevelse utan att presentera dig med många användargränssnitts funktioner att ändra eller ändra. Som ett resultat av dess konsekvens, behövde jag personligen inte oroa mig för om det skulle krascha vid någon given tidpunkt, eller tvinga mig att göra flera ändringar för att få ut dess bästa möjliga resultat, för den delen. Ja, det är en lättgången, och så, om du hade dina tvivel om att det var tillgängligt, så, ärligt talat, har du lite att oroa dig för.

Verdict

Jag ska inte säga att Pine Hearts är perfekt, för det är det inte; faktiskt kämpar det ofta för att skära av kopplingen mellan sin söta och gosiga natur och dess bindande åtagande att replikera en hel del av samma material som ses i andra, något mer komplexa motsvarigheter. Men, jag gör tycka att det finns en hel del originalitet i ritningen, och det har en riktigt generös urval av idylliska landskap och karismatiska teman, för att inte tala om. Med det sagt, har jag ofta funnit mig själv vara en riktig sucker för en varm historia, och i den meningen, Pine Hearts levererar på alla konton, verkligen.

Sammanfattningsvis, tittar du på en solid femtimmarresa här, och kanske till och med en aning mer, beroende på hur du närmar dig vissa uppgifter, samt hur effektiv du är på att gräva upp samlarobjekt och vad du har. Naturligtvis, om du letar efter något som kommer att hålla dig sysselsatt i dagar, så kan du kämpa för att få ut dina pengars värde ur den relativt korta resan som visas här. Men, om det är en rörande berättelse-driven utforskningsspel du är ute efter, så, ärligt talat, kunde du verkligen göra mycket värre än Pine Hearts. Utöver att det mottar en del ganska emotionella berättelser, stöder det också en mekanisk flyt som är både ren och enkel att navigera, för att inte tala om.

För att göra en lång historia kort, ja, du borde ge Pine Hearts den ömhet och omsorg det förtjänar. Är det ett perfekt spel? Nej. Men, jag skulle också ljuga om jag sa att jag inte njöt av det.