Baladins Recension (PC)

På senare tid har jag funnit mig själv i harmoni med den alltid sprudlande ensemble av Baladins – en femmannagrupp av glada och lyckliga figurer – och deras fruktbara pilgrimsfärd för att sprida glädje och lycka till massorna. Givetvis visste jag inte riktigt vad jag kunde förvänta mig när jag gjorde det allvarliga löftet att följa med dem på deras resa genom de ljuvliga stråken och skogarna i Gatherac-riket, men jag visste, okej, att om jag band mig till deras anklar och ekade evangeliet om deras tro, då skulle jag så småningom få en bättre förståelse för vad det innebar att vara en Baladin. Efter allt kunde det inte ha varit så svårt – att glatt hoppa från en hamn till en annan och dela en liten kärlek med samhällena i en extasberövad nation. Men, som det visade sig, fanns det en liten mer till det än så; det innebar också att man måste bära en moralisk kompass.

Baladins mission är nästan för lätt att läsa: hitta en olycklig person och göra allt som krävs för att höja deras lägsta attribut för att de ska hitta en ny mening och musa som driver dem framåt. Det är, i korthet, den grundläggande inställningen till det nyligen släppta single-player- och co-op-RPG – ett sött, klistermärkesliknande äventyrsspel där spelarna tar sig till de eleganta tidvatten i en tydligen deprimerad värld som är i stort behov av en liten släkting för att återställa dess moraliska förfall. Låter ganska komplext – åtminstone i ögonen på en vanlig människa. Men du är, vare sig du vill eller inte, en Baladin – och lycka är i ditt DNA.

Om du just har kommit in i den värld som är Seed by Seeds senaste kapitel i fantasygenren, så se till att läsa vidare för några förköpspekare. Låt oss bli… extatiska?

Jag Är Extatisk, Tydligen

För det fall du inte har lagt två och två samman än, så veta detta: Baladins är ett ett-till-fyra-spelare-RPG som konsekvent skrivs för att inkorporera element av traditionell bordss rollspelet. Som sådan måste spelaren ge sig ut för att skapa valorienterade vägar, var och en som innehåller ett av flera dialogval och resultat. Spelet, som i stor utsträckning fokuserar på att låta dig skapa din egen berättelse, berättar historien om fem unga hjältar, alla som delar det enkla och hälsosamma syftet att vilja göra världen och dess otaliga invånare lyckligare och lite mindre, ska vi säga, deprimerade.

Så långt storylinen är, Baladins målar en relativt ren och rak porträtt; det är lätt att flöda genom, och inte för att nämna omöjligt att misslyckas med, med tanke på att en enda förlust i något särskilt möte kan och ofta gör, väl, att man måste vrida tillbaka klockan och börja om igen. Men ärligt talat, detta är inte så mycket av ett problem, eftersom de val du gör under din resa inte nödvändigtvis är avgörande för din framgång; i själva verket, även om du väljer ett alternativ som sätter en annan karaktär i riskzonen för att förlora något ganska viktigt, så är det inte som om du har misslyckats eller missat en övergripande intrigpunkt. Faktum är, vissa val kan låsa upp olika vägar att utforska, men att säga att du behöver göra rätt val, dock, är inte nödvändigtvis sant.

Baladins banar väg för fem unika karaktärer totalt, var och en som besitter ett urval av egenskaper och färdigheter att utnyttja i världen. Oavsett vilken karaktär du väljer att arbeta med, kan var och en av dessa färdighetsuppsättningar utvecklas genom att slutföra udda jobb i var och en av de tillgängliga städerna, eller enkelt genom att gå vidare genom olika dialogpunkter och scenarier. Enkelt.

Att Skapa Din Egen Väg

Framsteg i Baladins består mer eller mindre av att flytta från en stad till en annan och hitta vissa individer för att antingen hjälpa till med ett av flera jobb eller utforska dolda områden för att låsa upp nya möjligheter att utveckla dina färdigheter och talanger. Naturligtvis är dessa attribut som bäst finslipade genom att delta i olika möten; till exempel, i ett möte kan du stöta på en grupp banditer, vid vilken punkt du måste fatta beslutet att antingen gå till försvar eller använda en vokal respons för att övertyga fienden att se åt ett annat håll. Nu, beroende på din färdighetsnivå och erfarenhet vid tidpunkten för mötet i var och en av dessa områden, är det troligt att en av två saker händer: du antingen kringgår konfrontationen eller du underkastar dig hotet, vid vilken punkt du kommer att återvända till det föregående scenariot.

Det goda nyheten är att Baladins, trots att det använder en “lyckans tärning” -metod i de flesta av sina operationer, inte är en svår nöt att knäcka. Poängen är, med så många slut som är inbäddade i var och en av uppdragen och en mängd olika resultat och val att filtrera igenom, kan du inte verkligen sätta din fot ur platsen; i själva verket tvingar det dig ofta att tro att den bästa strategin är att alternera mellan flera vägar och experimentera med berättelsen. Självklart kan det vara en aning svårt att komma in på önskad strategi, men det är också tillräckligt förlåtande för att ge dig friheten att omformulera några rader och ändra slutsatserna också.

En Dold Underverk

Utan tvekan är två av de bästa funktionerna i spelet dess saga-liknande konststil och förtrollande soundtrack – två åtföljande komponenter som konsekvent tillhandahåller en solid grund för spelets övergripande söta och engagerande spelaestetik. Det är ganska självklart att temat det antar är lika glatt som den ensemble av karaktärer som det syr in i ditt hjärta. Och ärligt talat, den rörelsen försvinner sällan, utan förblir perfekt konsekvent från och med att du korsar gränserna för riket till den sekund du stryker de sista återstående uppdragen under mattan och skiljer dig från sluttexten.

Förutom de älskade personligheterna och idylliska miljöerna som ger liv åt Gatherac-riket, Baladins levererar också ett kraftfullt budskap som förblir i ditt sinne långt efter att den sista kapitlet närmar sig sitt naturliga klimax. Självklart är det lite löjligt – att sprida glädje till massorna – men med tanke på att de flesta rivaliserande RPG: er inte skulle tveka att kapitalisera på ett sådant koncept, gör det faktiskt mer tilltalande. Det är också en premis som är underligt belönande, eftersom flera av kulminationerna ger en äkta känsla av prestation och självuppoffring. Jag kan inte argumentera emot något av det; det gjorde en poäng att sprida ett budskap, och för att vara ärlig, det lyckades förbluffande bra utan att överstanna sitt välkomna.

Dom

Med tanke på den enorma mängden RPG: er som enbart förlitar sig till tanklös våld och moraliskt bankrutta karaktärer och vad som helst, så kommer det som en riktigt trevlig överraskning att bevittna något som är lite mindre allvarligt och stridsfixerat. Och för att vara ärlig, det är något som jag har växt till att älska nyligen – en enkel och elegant design som låter dig sjunka in i händerna på en ny, om än något barnslig, spelstil. Får inte fel, kunde det ha funnits några fler grejer och prylar i Baladins som skulle ha låtit mig få lite extra från den initiala serotoninstöten, men för vad det är värt, jag tror att Seed by Seed har försett något alldeles unikt till bordet här, och därför är jag mer än villig att ge kredit där det är förtjänt och glatt sjunga dess lov. Det är inte perfekt, men det är långt ifrån oförmöget att framkalla ett leende.

För att göra en lång historia kort, ja, du bör ge Baladins lite tid och kärlek – speciellt om du är en ivrig fan av antingen bordss rollspelet eller helt enkelt låter din moraliska kompass skapa en övertygande berättelse som böjer sig för ditt varje beslut. Om det är det sistnämnda du är ute efter, så kan jag försäkra dig att du hittar mer än tillräckligt för att hålla dig sysselsatt under en lång tid. Givetvis är det inte den längsta resan du någonsin kommer att ge dig ut på, men där det saknar i längd, gör det mer än väl för i många andra avseenden – dess ursprungliga karaktärer, bakgrunder och musikaliska nummer, för att runda av bara några av dess mest minnesvärda tillgångar.

För att säga det uppenbara: Baladins bär tydligt alla kännetecken för ett solidt indie-RPG – och sedan något. Är det perfekt? Nej. Gjorde det mig till en lyckligare person? Absolut.