Pine: A Story of Loss Recension (Android, iOS, Switch & PC)

Eftersom jag själv har förlorat flera medlemmar i min familjekrets förstår jag hur svårt det kan vara att återuppbygga en känsla av normalitet och en naturlig förbindelse med världen. Jag förstår också hur svårt det kan vara för sörjande anhöriga att bryta sig loss från en ond cirkels bojor. På det mest märkliga sättet kan det vara en tröstande sak att hålla fast vid samma gamla rutiner; det hjälper oss att hantera det generella traumat av att förlora en nära och kära, och det håller ofta våra sinnen upptagna medan de samtidigt försöker sy ihop sig själva, bit för bit. Det förstår jag. Och jag antar att det är ungefär det som först drog in mig i Pine: A Story of Loss värld: jag kunde relatera till dess huvudperson, och jag kunde sätta mig i deras skor, med kunskap om processens milstolpar och dess snedvridna prövningar och vedermödor. Pine: A Story of Loss är inte så mycket ett spel som en kort interaktiv sagobok med några grundläggande pussel. Det är en relativt kort historia (nittio minuter borde räcka för att klara av den) som huvudsakligen kretsar kring karaktären – en isolerad träsnidare vars liv i stor utsträckning handlar om förlusten av sin älskade och det skärseldsliknande efterspelet av en sådan tragisk händelse. Det är ett ganska enkelt koncept som inte kräver särskilt mycket framförhållning, och det är inte heller ett konstverk som tvingar dig att analysera alla detaljer i dess värld. Det är, om något, en bläddringsanimation som har potential att framkalla några välförtjänta tårar – och det är ungefär allt. Frågan är, fungerar det? Låt oss prata om det…

Om Det Känns Rätt, Gör Det

Man säger att vansinne kommer av att utföra samma grundläggande uppgift och sedan förvänta sig att varje försök mirakulöst ska leda till ett nytt resultat. Detsamma kan inte sägas i ett fall där förlust är en primär faktor, måste jag säga; i själva verket är det till hjälp att göra samma aktiviteter som hindrar en från att falla in i ett psykologiskt tillstånd av okonventionellt tänkande. Är det nyttigt att göra samma sak? Nej. Men, om det hjälper dig att känna dig bara en aning närmare en person du kanske har förlorat, så finns det säkert något gott med det. Ta Pine: A Story of Loss till exempel. Spelet (om man nu kan kalla det det; det är fortfarande oklart) går i huvudsak ut på att du gör samma sak – och det är att hugga ved. På papperet är detta en ganska tråkig syssla, men det finns en djupare mening med en så monoton verksamhet. Pine tar dig igenom sorgens fem stadier: förnekelse, ilska, förhandling, depression och acceptans. Nåja, jag säger det, när dessa stadier i själva verket mer eller mindre är hopkokta till vagt liknande korta interaktiva pussel och tillfälliga knapptryckningar. Träsnidaren – en ensam, genomsnittlig själ som har förlorat kärleken i sitt liv – väljer att fördriva tiden genom att kanalisera all sin sörjande energi till att skapa ett slags minnesföremål av stort sentimentalt värde som liknar hans hustrus forna jag. Som ett resultat av detta beslut får spelarna i huvudsak möjlighet att utföra små manuella uppgifter i utbyte mot korta men hjärtevärmande minnen av parets tid tillsammans innan deras värld kollapsade.

Att Snida Ut Minnesföremål

Spelaspekterna i Pine: A Story of Loss är ganska självförklarande; antingen snidar du en skulptur av din bortgångna hustru, eller så tittar du på ett rörande minne som utspelas över en serie korta men hjärtliga handtecknade scener. Snidningsprocessen, som utgör huvuddelen av upplevelsen, består av ett eller två enkla knapptryck – knappprompter som låter dig vrida och forma materialet till vackra och tematiska träskulpturer som, vid färdigställande, packar upp ett specifikt minnesfragment för dig att se och reflektera över. Utöver det finns det inte särskilt mycket arbete för dig att göra, vilket, ärligt talat, gör det mer till en naturlig animation än ett fullfjädrat datorspel. Det finns en räddande nåd i allt det ovanstående, och det är verkets konstnärliga värde. Visst, det är inte riktigt på samma våglängd som en moderniserad Disney-Pixar-film, men för ett indie-spel som främst favoriserar känslomässig appell och relaterbar berättelse framför rigorös spelupplevelse, har det definitivt en egen charm. Enligt min mening hade ett sådant verk dock förmodligen varit mycket bättre lämpat som en kortfilm eller skissbok än ett halvgräddat datorspel med knappt några riktiga interaktiva stunder utanför de tillfälliga prompterna. Icke desto mindre har Pine en viss charm, och om dess enda syfte verkligen var att leverera en hjärtskärande berättelse om sorg och förlust, då jösses – uppdraget är utfört.

Engångsbehandlingen

Pine: A Story of Loss är inte ett spel som kommer att få dig att känna behovet av att återvända till dess träaktiga omgivningar i framtiden. Nej, det är mycket mer en engångsaffär, och det är något du kommer att vilja gå igenom i en enda session för att dra full nytta av de känslomässiga band som följer med det. Med tanke på att berättelsen i sig knappt når nittiominutersstrecket är detta inte direkt en svår uppgift heller. Det är bara synd, på sätt och vis, att det inte kunde komma på ett sätt att producera mer intressanta saker för sin spelupplevelse.

Verdikt

Även om jag kan se de moraliska implikationerna och den känslomässiga betydelsen av det hjärtskärande periodstycket, kan jag inte riktigt förmå mig att tala lika högt om dess koppling till spelupplevelsen, eftersom det saknar många grundläggande ingredienser för att kunna betraktas som något mer än en rent visuell upplevelse med något enstaka interaktivt element. Gör det det dåligt? Inte alls, men det är värt att påpeka att, trots dess frekventa försök att bryta den fjärde väggen och ge dig något att göra, finns det helt enkelt inte särskilt mycket kött på benen, så att säga. Kanske är det då inte så mycket ett spel som en visuellt tilltalande konst med ett eller två välbekanta men uppenbart läroboksmässiga inslag. Om det är den sortens sak som gör susen för dig, då visst, kanske du kommer att uppskatta budskapet det bär på. Jag vill säga detta: Pine har verkligen några genuint bra konstverk, och, minsann, det lyckas dra i ett par hjärtstrån när det gradvis bygger upp sin historia och närmar sig sin klimax. Det är bara synd, verkligen, att det inte finns tillräckligt med variation i spelupplevelsen för att hålla dig känslomässigt engagerad under hela berättelsens gång och, framför allt, bokens avslutande kapitel. Och det är på grund av det, ganska beklagligt, att när du når det sista hindret – en punkt som olägligt kräver att du hoppar genom samma ringar flera gånger för att komma dit – finns det helt enkelt inte särskilt mycket momentum kvar i tanken när ridån går ner. Till sitt nuvarande pris kan jag inte förmå mig att säga att det är värt besväret eller, i värsta fall, att betala för det. Ge det dock tid.