Oh Deer Recension (PC)

Om asymmetriska co-op-spel har lärt mig någonting under de senaste åren, så är det att, tematiskt sett, ingenting behöver ha någon mening för att spelet ska faktiskt fungera. Ta till exempel Call of Duty’s populära göm-och-sök-spel Prop Hunt; om du kan lyckas lura din motståndare genom att utge dig för att vara en trafikkon som kan vinna rundan och till och med få några extra fördelar på köpet. Det visar sig att Cozy Cabin Studios’ Oh Deer inte är så mycket annorlunda, eftersom spelarna kan anta en osannolik roll och smälta in i miljön medan de undviker den vakna blicken från en närliggande jägare, vars enda syfte är att separera spelarna från NPC:erna och gallra av dem med en tillförlitlig improviserad båge.

Det går utan att säga att om du har uthärdat en omgång eller två i liknande spel som Dead by Daylight, Among Us, eller Midnight Ghost Hunt, så kommer du utan tvekan att ha alla rätt verktyg för att köra några snabba och relativt smärtfria omgångar i Oh Deer. Behöver du ha en outsinlig kärlek till vilda djur och boskap för att kunna uppskatta det fullt ut? Nej. Behöver du se några avsnitt av Animal Planet för att identifiera dagliga rutiner hos en hjort? Kanske — fast för att vara ärlig, det beror mest på om dina vänner har gjort detsamma innan de sätter på sig skorna som en triggerlycklig jägare. Spoiler-varning: hjortar står sällan på bakbenen och springer runt medan de rapar. Men det är vanligt här, tydligen.

Hjortar i dagsljus

Om du råkar tillhöra kategorin människor som aldrig har spelat ett göm-och-sök-spel förut (du måste ha gömt dig under en sten, om det är fallet), så kommer Oh Deer inte att göra någon som helst mening. Men för 99,8% av er som har någon gång implementerat att gömma sig bakom tillfälliga kuddfötter och rockhängare under er förspillda barndom, så kommer tanken på att sätta en hjort med en störd mage genom samma rörelser inte att verka som så stor sak. Spelet, som följer samma regler som den århundradegamla aktiviteten, ger en spelare i uppgift att sniffa ut och eliminera fyra hjortar — spelare som har den monumentala uppgiften att smälta in med NPC-hjortar och undvika den stickande beröringen av en studdad pil. Låter allt ganska enkelt och ofarligt, eller hur? Eh — visst.

Naturligtvis är reglerna i sig ganska standard, liksom kontrollerna och förmågorna; ta ett litet klunk vatten här, tugga lite gräs där, och så vidare. Och att göra sådana saker är okay, så länge du inte sjunker in i en grupp vänner som föredrar att sticka sig själva i olevande föremål och förstöra din täckning, vilket ger din position åt din motståndare och offrar dig till en kram från en kula. Och det leder oss till spelets verkliga utmaning: att hitta nya sätt att agera som en hjort — en uppgift som kräver att man blir lite experimentell med kartorna och klonar andras mönster. Jag ska vara ärlig, det är inte så svårt att åstadkomma, eller åtminstone inte så mycket annorlunda än att föreställa sig en nål i en höstack, hur som helst.

En med hjorten

Nackdelen med spelets enkelhet är att, efter några korta omgångar, finns det inte mycket mer att lära; faktum är att du kan anta mentaliteten hos en hjort på mindre än tjugo minuter. Det hjälper inte heller att det inte finns så många kartor att utforska. Men där det saknar kreativ detalj, så kompenserar det med en viktig twist: midnatt-regeln. Ja, det är den del som de andra hjortarna strävar efter att nå, eftersom ankomsten av skymningen orsakar en dramatisk förändring: hjortarnas plötsliga förmåga att spirala utom kontroll och anta en hungrig skinwalker.

Målet med spelet, förutom att gömma sig på öppen gata och undvika några flyktiga pilar från jägarens båge, är att överleva till midnatt och vända på situationen genom att förvandlas till ett vilt djur som har kraften att, ja, jaga jägaren, om man så vill. Jägaren, å andra sidan, har ett annat mål — en uppgift som består i att hålla ett öga på en sjunkande sans-meter och använda en stuga för att övervaka dess förestående undergång. Som du kan föreställa dig, så är tiden inte på någons sida här, eftersom en fraktion måste försvara sig själv medan varje korn i timglasets botten sjunker, medan den andra måste göra allt i sin makt för att sudda ut allt innan det blir uppslukat av den kliande substansen.

Oh Deer, Oh Deer, Oh Deer

Jag kan inte hjälpa att referera till Midnight Ghost Hunt när det gäller att måla Oh Deer i ett tydligt ljus — och det med goda skäl. Liksom Cozy Cabin Studios’ version är det en långsam bränning till en början, men blir så småningom ett helt annat spel så fort de första åttio procenten har slutförts och nya mekaniker har dykt upp från rötterna. Och jag ska bara säga så här: det är de sista tjugo procenten som gör Oh Deer till den riktiga njutning det är; det är inte ett skräckspel på något sätt, men pojken — bara vänta tills det avgörande ögonblicket kommer, och du måste fly från en sju fot lång monster som rusar mot dig på en moln av överblivna rapningar. Det är mardrömsmaterial, rakt ut.

Det är förstås en bra sak att ha en solid krok, men utan en ordentlig variation av platser för att kunna utnyttja dess potential, så är det inte riktigt värt att tala om. Sanningen är att spelets senare delar kan vara riktigt roliga, men med liten anledning att fortsätta annat än att återuppliva en gammal fejd med en tidigare allierad, så finns det inte så mycket att komma tillbaka till. Visst, de skogiga områdena är roliga att springa runt i under en timme eller två, men när du har sett allt som finns att se och gjort allt som finns att göra, så börjar det att gnaga och, tyvärr, så börjar nyheten snabbt att blekna.

Det är fortfarande tidiga dagar, och så, medan jag inte är i position att fullt ut uppskatta skönheten i Oh Deer och dess begränsade utbud av funktioner, så kan jag rekommendera det till alla som är även det minsta intresserade av att sätta på sig ett par skor som råkar vara skrynkliga, klibbiga och rapande. Det är en konstig sak, utan tvekan.

Dom

Medan det inte är någon överraskning att göm-och-sök är en tidlös sysselsättning som kan njutas i korta stunder — mer så om du är en fan av att föreställa dig en hjort, om man ser på det — är Oh Deer likaså bara roligt att spela i en timme eller två innan saker börjar avta och bli lite, ska vi säga, monoton. Förlåt mig inte, det är en underhållande liten sak, och ett bra sätt att slakta ett par timmar med några vänner, men det täcker inte det faktum att, när allt är sagt och gjort, så finns det inte så mycket annat att göra än att gömma sig och, ja, söka.

Jag kommer inte att ljuga för dig, de midnattstunder som tillåter dig att gå fullständigt vilda är underbara — särskilt om du är samlad med en bra grupp vänner som skulle göra vad som helst för att skrämma livet ur sina tidigare fiender. Men sedan, eftersom grundversionen av spelet faktiskt brister i innehåll, så dämpar det snabbt den övergripande upplevelsen. Med det sagt, så är det tidiga dagar, så vi är villiga att ge Cozy Cabin Studios fördel av tvivel och säga att, eftersom det fortfarande finns gott om tid att sy in några nya lappar i sömmen, så kan det vara att en liten mer tid i ugnen är allt det behöver. Det är inte mekaniskt instabilt på något sätt, men det kunde definitivt ha nytta av några fler kartor och incitament för att verkligen få blodet att flöda.

Oavsett vad fallet kan vara, så är framtiden uppenbarligen ljus för folket på Cozy Cabin Studios, så jag är villig att låta några mindre problem försvinna för att Oh Deer ska kunna utvecklas och blomstra.