NASCAR 25 Recension (PS5, Xbox Series X|S & PC)

Om du har följt NASCAR-spel de senaste åren, vet du att det har varit en ojämn väg. Fans har haft många anledningar att vara frustrerade: grova lanseringar, klumpiga hanteringsalternativ, buggar som bröt immersionen och spel som inte kändes som NASCAR. Så när iRacing tog över serien, sköt förväntningarna i höjden. Människor ville ha något äkta, något som verkligen fångade ljudet, hastigheten och andan av stockcar-racing.

Nu när NASCAR 25 är här, är det säkert att säga att iRacing har gjort mer än att laga gamla problem. De har gett serien en ordentlig omstart. Detta spel har renare visuella effekter, smartare AI och en karriärslägen som faktiskt gör att du känner dig som en riktig racer. Det är inte perfekt, men det är en solid återgång till formen och den bästa NASCAR-konsolupplevelsen på länge. Det sagt, låt oss dyka in i fler detaljer.

En fräsch titt under huven

De första få minuterna berättar allt du behöver veta om NASCAR 25. Presentationen är slätk, grafiken känns slutligen modern och den övergripande poleringen är milsvid från NASCAR Ignition eller Heat 5. Banorna ser otroligt bra ut och är äkta; du kan se solskenets skimmer på asfalten, bitar av gummi som byggs upp på racinglinjen och reflektioner som studsar mot din bilsskylt. Känslan av hastighet är där, vilket gör varje kurva levande.

Å andra sidan går de visuella förbättringarna utöver själva racen. Menyerna är lättare att navigera, HUD-känslan är mindre klumpig och sändningsstilens kamerarbete ger racen en mer realistisk presentation. Du får små detaljer som linsflär när solen träffar vindrutan, damm som sparkar upp på korta banor och gnistor som flyger när bilar borstar väggen. Det är den typen av detalj som hjälper dig att glömma att du stirrar på pixlar.

Dessutom är prestandan solid också. Även under tung trafik med trettio bilar som slåss om position, håller ramhastigheten fast. Noterbart är att detta racing-spel inte hänger sig som äldre versioner gjorde, vilket är en stor lättnad. Det finns några texturpoppar när du bläddrar genom bilar eller målningsjobb, men ingenting stort. iRacings visuella ombyggnad betalar av sig här; detta är det första NASCAR-spelet som verkligen ser ut att vara byggt för nuvarande konsoler.

Pimpa din bil

Anpassning har alltid varit en stor del av NASCAR-spel, men NASCAR 25 tar det längre. Oavsett om du finjusterar din bilinställning för varje bana eller skapar den perfekta målningsjobben, finns det en känsla av frihet som fans kommer att älska. Målningen är en av de mest tillfredsställande funktionerna i år. Det är snabbt, intuitivt och tillräckligt detaljerat för att göra din tur till din egen. Du kan leka med lager, sponsorer, färger och former tills din bil känns som din egen. Att skapa en unik livré för ditt lags Cup Series-debut eller ta din lokala kortbana-design till liv känns bra.

Nu, anpassningen slutar inte där. Du kan ställa in din körstil, full simulering eller en balanserad mix av sim och arkad, och justera AI-styrka, skaderealisering och däckslitage. Det finns utrymme för casual-spelare att ha kul, men också tillräcklig djup för sim-entusiaster som vill att varje depåstopp och däckbyte ska betyda något.

Det finns fortfarande några mindre irriterande saker, dock. Spelare som använder racingshjul som Logitech G29 kan hitta målningsredigeraren besvärlig att kontrollera eftersom du måste knacka genom alternativ istället för att hålla ned knappar. Du kan inte heller använda varje bilnummer du vill, vilket känns konstigt i ett racing-spel som annars omfamnar kreativitet. För närvarande är anpassade livréer inte tillgängliga online, vilket minskar stoltheten i att visa upp dina design. Trots allt, friheten att forma din racingidentitet gör detta till en av de mest personliga NASCAR-upplevelserna som någonsin släppts.

Fullt ut gas

Till slut är den verkliga frågan: hur kör det? Och det korta svaret är, mycket bättre än förut. Hanteringen känns slät, tung och självsäker. Bilar svarar på dina inmatningar utan den försenade, flytande känslan som plågade tidigare spel. Det är inte ren simulering som iRacing på PC, men det är tillräckligt nära för att kännas verkligt samtidigt som det fortfarande är tillgängligt för nya spelare.

Varje bana kräver något annat. På Talladega är drafting och timing allt. På Bristol slåss du mot tighta kurvor och väggar som älskar att skrapa dina stötfångare. Fysiksystemet belönar tålamod och precision, och när du naglar en perfekt utgång från kurva fyra för att ta ledningen, är det en äkta rusning.

Det sagt, känns force feedback på hjul en aning dämpat. Du kan känna bilrörelse, men det levererar inte konsekvent vikt och textur som du skulle förvänta dig av en ordentlig racingsättning. iRacing har bekräftat att uppdateringar är på väg för att fixa detta, och när det är gjort, kommer körningen att kännas ännu bättre.

Skada och varningar behöver fortfarande arbete, också. Ibland skickar en liten knackning iväg en bil som om den hade träffats av en raket, medan fullhastighetskrascher knappt utlöser en gul flagga. Det är inkonsekvent men hanterbart. Vad som är imponerande är hur AI beter sig. Förarna känns konkurrenskraftiga utan att vara orättvisa; de kommer att blockera, knuffa och till och med göra misstag. Det är den typen av organisk racing som serien har saknat.

Klättra i rang

Karriärläget är lätt den höjdpunkten i NASCAR 25. Du börjar smått, bara du, en grundläggande bil och en dröm. Dale Earnhardt Jr. ger till och med en kort röst för att sätta scenen, vilket omedelbart lägger till autenticitet. Därifrån börjar du i ARCA Menards Series och arbetar dig upp genom Xfinity, Trucks och slutligen Cup Series.

Varje steg i resan känns meningsfullt. Du är inte bara hoppar mellan slumpmässiga evenemang; du hanterar din rykte, väljer sponsorer, anställer besättningsmedlemmar och uppgraderar din bilprestanda. Spelet innehåller också en mock-social flöde där journalister och fans reagerar på dina lopp, med riktiga namn från den riktiga NASCAR-världen, som Jeff Gluck, kommenterar dina resultat. Det är ett enkelt system, men det lägger till personlighet och realism.

Pengar och rykte betyder något. Att prestera bra ger bättre kontrakt, och att välja rätt sponsoravtal kan göra eller bryta din säsong. Rent racing och konsekventa slutresultat boostar din image. Men, att krascha motståndare kan vända fans och sponsorer mot dig. Det är ett smart sätt att lägga till insatser utan att göra saker för komplicerade.

Taktiken är precis rätt. Varje lopp bidrar till din långsiktiga framsteg istället för att blanda sig med nästa. När du springer Cup Series-evenemang, känner du dig som om du verkligen har förtjänat din plats där. Jämfört med det slitna, upprepat känslan av tidigare NASCAR-karriärer, motiverar den här dig att fortsätta.

Ta det online

Online-spel i NASCAR 25 är förvånansvärt stabilt, och det är en av de bästa multiplayer-upplevelserna i ett NASCAR-titel hittills. Att ansluta till lopp är snabbt, och matchningen känns rättvis. Du kan enkelt hitta lobbyer som matchar din färdighetsnivå, oavsett om du letar efter allvarlig konkurrens eller avslappnad kul. När den gröna flaggan släpps, håller nätverkskoden och loppen körs smidigt med mycket lite fördröjning. Bilarna beter sig konsekvent även i stora paket, vilket är imponerande med tanke på hur intensiv online-drafting kan bli.

Det största problemet är lobbysystemet. Det finns ingen automatisk nedräkning för att starta lopp, vilket innebär att du kan fastna i väntan på en värd som är AFK eller osäker. Det är en mindre frustration som lätt kunde åtgärdas med en patch. Dessutom, som nämnts tidigare, är anpassade målningsjobb inte tillgängliga online, vilket minskar stoltheten i att visa upp dina design. Trots allt, online-spel är engagerande och konkurrenskraftigt nog att hålla dig återkommande.

Dom

NASCAR 25 försöker inte uppfinna hjulet; det försöker laga det. Och för första gången på länge, lyckas det. Visuella effekterna är skarpa, körningen känns bra och karriärläget är värt att sänka timmar i. Du kan se att iRacing tog feedback på allvar. De fokuserade på vad som betyder mest för fans: solida körphysik, meningsfull progression och riktigt NASCAR-energi.

Det finns fortfarande grova fläckar, säkert. Force feedback behöver mer kraft, varningssystemet kunde vara mer innovativt och vissa anpassningsbegränsningar är förvirrande. Men ingen av dessa problem tar bort från hur kul det är att bara köra. Vad som gör detta spel speciellt är hur det fångar spänningen i sporten. Du är inte bara körande varv; du bygger en karriär, hanterar sponsorer och jagar drömmen om att bli en NASCAR-mästare. Det är personligt, det är immersivt och det känns levande på ett sätt som tidigare spel inte gjorde.

När efterlanseringsuppdateringarna rullas ut, har NASCAR 25 potentialen att vara det bästa NASCAR-konsolspel som någonsin gjorts. För nu, är det redan ett bra ett och ett stort steg framåt för serien. Om du har suttit på stängden, undrande om det här är värt det, ja, nu vet du. Det är inte felfritt, men det är äntligen NASCAR-spelet som fans har väntat på.