MAZEBOUND Recension (PC)

En felvändning i en traditionell majs-labyrint skulle inte kosta mer än några extra sekunder av mållös vandring och en mindre besvär. Ett fel i MAZEBOUND, dock, kan kosta allt. En enkel felbedömning eller en felberäkning kan ofta ge ödesdigra konsekvenser – en flock huvudlösa humanoider, ett hungrigt odjur och en labyrint som ständigt förändras för att fånga dig i djupet av sin sammanflätade värld av tornande väggar. Dessutom har du en vagn att släpa runt med dig – en tråkig liten behållare som har kapaciteten av en skör plastpåse med bara tillräckligt med utrymme för att hålla det allra nödvändigaste. Men mer om det senare.

Låt oss säga att MAZEBOUND inte är den typen av spel som pekar ut riktningen för dig eller hänger en fackla över den centrala kammaren. Snarare är det ett spel som, likt filmfranchisen Maze Runner, föredrar att sätta dig i en ständigt föränderlig labyrint, en mängd dödliga varelser och en påminnelse om att du har litet val annat än att fortsätta och acceptera allt som finns i mörkret. Det säger inte till dig hur du ska fortsätta din resa, och det tvingar dig inte att skapa en vana att strö ut viktiga informationer om världen så att du kan “av misstag” snubbla över dem. Enkelt uttryckt, det säger till dig att överleva, och det kräver att du fortsätter att röra dig till varje pris.

Om MAZEBOUND bara handlade om att navigera i en labyrint och hitta en utgångspunkt, då skulle det inte vara så svårt att knäcka. Men det finns en lager här som gör att till och med den enklaste uppgiften känns som en tung börda. Ta exempelvis inventeringshanteringen. I de flesta fall skulle du ha möjligheten att fästa dina verktyg och vapen på en hög utilitybälte för att använda dem när och om det behövs. Här, dock, har du en vagn att släpa runt med dig – en obekväm bit bagage som, på grund av dess begränsade utrymme, kräver att du noga överväger vad du ska förvara vid varje tillfälle.

Spelet kan spelas med upp till sju vänner, vilket innebär att om du saknar modet att ge dig ut i labyrinten på egen hand, kan du samla en grupp och ta itu med utmaningarna som en järnhård enhet. Och jag ska vara ärlig, MAZEBOUND är ett spel som tenderar att föredra den traditionella co-op-upplevelsen över solo-läget. Se, med labyrinten i sig som innehåller en mängd olika kurvor och resursrelaterade begränsningar, kräver spelet ofta att du samlar ihop dig för att övervinna dess begränsningar. Jag menar inte att du inte kan spela spelet som en ensam varg, men med komplexiteten i problemen och omfattningen av problemet, kan det vara ganska svårt att packa upp, särskilt om du är ny i genren och utan kunskap om en labyrint-tematisk värld.

Jag skulle inte kalla MAZEBOUND för ett lätt spel. Eller åtminstone inte i den traditionella betydelsen av ordet. Ärligt talat, gör det inte en vana av att tala om för dig hur du ska klara dig, och det sådde inte små fragment av viktig information om världen i jorden så att du kunde “av misstag” snubbla över dem. Snarare ger det dig en labyrint med föränderliga arkitektoniska mönster, en knapp tillgång på material och konsumtionsvaror – pinnar, bär och träbitar, till exempel – och ett skört mål att sträva efter. Men annat än det, väljer spelet, åtminstone till största delen, att lämna dig i mörkret, med så lite som några grenar att gnida mot varandra för värme, och en påse bär för att stilla din outsinliga aptit.

Jag måste erkänna att, medan jag verkligen förstod poängen med spelet under den första genomspelningen, måste jag ha tillbringat en stor mängd tid med att meningslöst leta efter något som skulle föra mig närmare nästa fas. Och jag antar att, till största delen, var resan inte så mycket om att lära sig om världen genom små, flyktiga bitar av papper, utan att ta reda på vart jag skulle gå, och, viktigare, hur jag skulle hålla mig flytande i en värld som, ärligt talat, inte ville mig. Därför skulle jag säga att jag slösade bort mycket tid på det onödiga företaget att gräva efter information som, ärligt talat, inte ens fanns.

När jag slutligen förstod att MAZEBOUND inte var så mycket ett berättelsedrivet Maze Runner-liknande spel, utan en test för de mest smidiga överlevare, började jag snart att rulla med slaget. Striden var lite rörig, och bördan av att vara tyngd av en irriterande vagn var en tagg i ryggen som, ärligt talat, jag verkligen kunde ha gjort utan. Men det fanns korta stunder av tillfredsställelse som band samman med den övergripande processen att försöka överleva natten. Det var utan tvekan frustrerande ibland, men jag fann ofta att det alltid fanns något nytt att låsa upp, antingen en ny väg i labyrinten, ett färskt odjur att undvika eller en bättre hantverksrecept för att hålla mig vid liv.

Ur ett konstnärligt perspektiv imponerade MAZEBOUND mig inte riktigt. Det hade sina ögonblick, visst, men till största delen var det helt beroende av liminala korridorer och dainty texturer – en palett som, sanningsenligt mot naturen av skräckspel, var bäst lämpad under en olycksbådande bakgrund med lite till ingen ljus. Som en labyrint, då – men med färre häckar och fler tornande kluster av dystert block och smittsamma partiklar av dainty grönt.

Dom

MAZEBOUND kanske inte fångar en spännande Maze Runner- liknande upplevelse med sin brist på berättande förmåga och liminala visuella effekter, men det gör för en gripende överlevnadsspel , främst på grund av dess lufttäta multiplayerfunktioner och dess knappa resurshanteringssystem, dess kusliga atmosfär och dess underligt skrämmande odjursdesign. Kunde det göra för en bättre upplevelse inom sitt valda område? Absolut. Men jag kan känna igen ett gripande överlevnadsspel när jag ser ett, och MAZEBOUND lyckas hitta sin plats i labyrinten som en värdig utmanare. Det kanske inte är perfekt, men det är en hel del kul att skära igenom, och det är vad jag är villig att ta med mig från det.

Om tråkigt oförlåtliga överlevnadsspel är till din smak, då kan du hitta vad du letar efter i MAZEBOUND. En briljant berättelse med fascinerande karaktärer, inte så mycket. Men ett övertygande överlevnadsspel som har all potential att hålla dig sysselsatt med att leta efter ljus i mörkret i en timme eller två, ja. Ta det för vad det är, grabbar.