Som en drake: Pirate Yakuza i Hawaii Recension (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, & PC)

Jag lovar att namnet på spelet har en mening; åtminstone när du börjar spela det. Det kan verka som den mest absurdiska idén. Vad har en Yakuza-medlem att göra med att bli pirat? Och i Hawaii, av alla platser? För nybörjare kommer du förmodligen att vara ännu mer förvirrad över huruvida Som en drake: Pirate Yakuza i Hawaii faktiskt är värt att spela – berättelsen, spelupplägget och allt.

Fans av Som en drake, tidigare Yakuza, kommer förmodligen att behöva mindre övertalning. Rakt ut, nästan alla av de 20 spelen, huvudtitlarna och spin-offerna i Yakuza/Som en drake-franchisen har varit spektakulära. Givet, huvudtitlarna har haft en mer allvarlig melodramatisk underton, fokuserat på Yakuza- brottsligan i Japan.

Nyligen, dock, har Ryu Ga Gotoku (RGG) Studios tagit en annan väg och vänt sig till en mer skämtsam modern riktning. De dagar då Yakuza var är förbi. Franchisens tidigare gängmedlemmar börjar omdefiniera sig själva och hitta sin plats i den moderna världen. Och i Hawaii, av alla platser, med Som en drake: Infinite Wealth som introducerar oss till Ichiban Kasugas äventyr i väst.

Vi behandlades med några frankt absurda men överraskande effektiva idéer om att inte ta oss själva för allvarligt. Berättelsens skämtsam humor, konstiga karaktärer och de komiska minispelen vi stöter på resulterade i ett av de bästa Yakuza-spelen genom tiderna.

Fortfarande åker vi på hög av Hawaiis Honolulu-miljö, tar oss i en helt annan och oväntad riktning, en som involverar piratverksamhet. Sätt fast säkerhetsbältet. Den här Som en drake: Pirate Yakuza i Hawaii-recension kommer att bli en ojämn färd.

Förlorad till havs

Vi byter perspektiv till en annan tidigare Yakuza-medlem som fans av franchisen omedelbart kommer att känna igen. Goro Majima, den galna hunden från Shimano, uppträder på våra skärmar med sin utåtagerande personlighet och ögonlapp, perfekt för en pirattematisk spin-off. Majima har bara varit en spelbar karaktär en gång tidigare, med huvudroll i Yakuza O.

Nu har vi nöjet att kontrollera den lösa kanonen han kan vara, injicera oväntade reaktioner och beteende i sin nya protagonistroll. Men det finns en twist. Han har just spolats iland efter en skeppskatastrof i Stilla havet. En engelsktalande pojke räddar hans liv. Men så fort vi upptäcker att Majima har förlorat alla sina minnen, väcks tvivlet på om RGG kommer att lyckas med berättelsen.

Amnesi har alltid varit ett uppenbart kliché för de flesta spel som ofta kan ta en undanskymd plats i att utveckla dess relevans i berättelsen. Med Majimas bakgrund finns det definitivt några stora möjligheter att utforska hans traumatiska förflutna samt skriva om en ny framtid. Inom de första få timmarna är det tydligt att Som en drake: Pirate Yakuza i Hawaii planerar att luta sig lite för mycket på den långsamma brasan.

Det tar en minut för handlingen att ta fart när vi sysslar med att springa in i slumpmässiga piratkungar, ta över deras skepp och ge oss ut på ett skattjaktäventyr. Vi rekryterar några lovande fantastiska medlemmar i vår besättning under vår resa. Besättningsmedlemmar från alla möjliga bakgrunder med varierande motivation och berättelser.

Sedan sparkar speluppläggsloopen igång med att hoppa från en ö till en annan på Som en drake: Pirate Yakuza i Hawaii-kartan, leta efter begravd skatt, slåss mot fientliga typer och till och med plocka upp grenande sidohistorier här och där.

Meningen med allt

Om du överhuvudtaget når den andra tredjedelen av berättelsen och fortfarande undrar vad meningen med allt är, är jag rädd att dina farhågor kanske aldrig kommer att stillas förrän mot slutet av spelet. Först då dyker en spännande vändning av betydelse för Majima upp. Och jag måste tillägga, ganska intressanta händelser.

I annat fall väljer Som en drake: Pirate Yakuza i Hawaii att fokusera mer på ögonblick-för-ögonblick-spelupplägget. Det injicerar ofta humoristiska sidohistorier, introducerar dig till de vildaste korten av potentiella besättningsmedlemmar och uppmuntrar dig till och med att ge dig av från den välslagna vägen för att göra vad som helst. Givet, de flesta av dina självguidade äventyr kommer att vara att slå och sparka igenom fienders inälvor.

Det finns många pirater och fiende-möten att ta sig igenom, så det kan bli potentiellt upprepat. Lyckligtvis, dock, är striden riktigt bra med många verktyg till ditt förfogande. Det finns två sidor av det: sjö- och fysisk strid. För den förra är det ganska mycket Assassin’s Creed IV: Black Flag. Du styr ditt ursprungligen enkla träskib, Goromaru, genom de höga haven.

Idén är att placera ditt skepp i en fördelaktig position i förhållande till fiendeskepp och sedan lansera all eldkraft du har. Medan din eldkraft i början kommer att vara begränsad, kommer du snart att låsa upp ganska coola, om än ovanliga, krigsvapen. Du kan fästa en laserkanon på ditt skepp och till och med flamkastare. Men det kan potentiellt bli upprepat.

Lyckligtvis kan du lämna rodret för frontlinjen, där du kan hantera raketgevär och skjuta fiendepirater ut i havet. Alternativt kan försvagade värdföretag innehålla värdefullt byte eller bara möjligheten att klättra ombord och hacka och slå fiender på deras egna däck. Detta är där fysisk strid kommer in.

Den galna hunden från Shimano

Det finns två sätt att skicka fiender till deras rike: Den galna hunden eller Sjöhunden stridsstil. Den galna hunden kommer att vara bekant för veteraner som actionbaserad slåsspel från de ursprungliga titlarna i Yakuza-franchisen. Det är i princip slag, sparkar och fyller på Galenskapsgaugen som kallar på dina dubbleringar, som kommer väl till pass när du slåss mot chefer.

Medan den galna hunden är mer en-mot-en-slagsmål, kan du alltid byta till Sjöhunden på flyget. Det kommer till pass när du slåss mot vågorna av pirater som ofta kastas mot dig. Du har din krok som du kan använda för att skjuta dig mot fiender. Det finns din pistol som kan uppgraderas för att ta ut flera fiender på en gång.

Och till och med kastklasser som du kan frisbea in i folksamlingar, och den kommer att boomeranga tillbaka till dig. För att lägga till din redan omfattande stridsrepertoar har du en sidouppgift där du kan spela en elgitarr och kalla på en vild apa, bland andra absurda sätt att sluka fiender på.

Ovan allt har striderna spännande visuella effekter, som utförs med flyt och fläckfrihet; det är ständigt anledningen till att du kan enkelt ta dig igenom till slutet av spelet. Även när berättelsen saknar någon meningsfull väg, är du fortfarande fast i de adrenalinfyllda aktionssekvenserna.

Bekanta platser

Och om du vill ha en förändring av tempo, kan du alltid hoppa tillbaka till Honolulu. Många av minispelen från Som en drake: Infinite Wealth återvänder. Så, förbered dig på att bryta revbenen när du sjunger karaoke, levererar pizza och har en blast på arkaden, bland många fler sätt att växla spelupplägget.

Dessutom är sidouppgifterna många, med till och med några återvändande sidohistorier som plockar upp där Infinite Wealth slutade. Som en drake har ofta skapat gripande sidohistorier, och ibland till och med mer övertygande än huvuduppdraget. Och i Som en drake: Pirate Yakuza i Hawaii, är kvaliteten på sidouppgifterna inte annorlunda.

Som en drake: Pirate Yakuza i Hawaii är på inget sätt perfekt. Det lider av franchisens ambition att ge ut ett nytt spel nästan varje år. Många av mekanikerna förblir desamma, liksom platserna. Honolulu behåller mer bekantskap än vad några fans kanske hoppas. Och ändå, fungerar det. RGG har ett sätt att injicera en färsk utblick i beprövade mekaniker.

Med skämtsamheten och den övergripande roliga tiden, du har att slå fiender, till och med med minispel som annars kan vara distraktioner, men här, passar de perfekt in i den övergripande konstiga temat, och hela paketet fungerar bara.

Dom

Om du är ute efter en bra tid Som en drake: Pirate Yakuza i Hawaii är vägen att gå. Det ställer omedelbart in en tropisk miljö av en värld som inte tar sig själv på allvar. Med protagonisten som bär den mest utåtagerande personligheten, är du ofta inför en bra överraskning. Även när berättelsen hoppar från där föregångaren, Som en drake: Infinite Wealth, slutade in i en piratvärld som inte har någon mening alls, är du fortfarande fast i dess utveckling.

Det är, till viss del, tack vare den övergripande humorn i allt, från gänget av missanpassade som du skriver på i din besättning till sidohistorierna du avslöjar. Även i absurditeten i allt, kan du inte hjälpa dig själv att ha en bra tid. Striden är enormt skyldig till beroendet du har till Som en drake. Det flyter perfekt med bländande effekter och många sätt att demontera fiender.

Med introduktionen av Sjöhunden, känner du dig verkligen som en piratkung som genomsöker fiender. Och sjöstrid tar inte en undanskymd plats heller, lägger till några av de mest dynamiska sätten att sänka fiendeskepp. Som en drake kan vara farligt nära att gå på den bekanta vägen. Ändå förblir deras beständiga sätt att dra ett leende på ditt ansikte tillräckligt skäl att spela igenom varje ny titel RGG släpper ut.