Like a Dragon: Infinite Wealth Recension (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, & PC)

Yakuza-serien har varit till döden, även om det inte varit så mycket i USA, på grund av en långsam integration i väst. Trots det är det nästan två decennier gammalt, med utvecklaren Ryu Ga Gotoku Studio som finslipar konsten att växla och förnya en gammal formel. Alldeles nyligen, i Yakuza: Like a Dragon-spinoffen, bytte Ryu Ga Gotoku till en turordningsbaserad RPG, vilket inte tilltalade alla på samma sätt. Till stor del satte det onödiga bromsar på ett högmomentum, högt spänt stridssystem som vi hade vant oss vid. Det var också fött ur ett aprilskämt som såg utvecklingsteamet byta från traditionell Yakuza-strid till ett aktivt turordningsbaserat RPG-stridssystem mitt i utvecklingen, vilket kan ha orsakat den blandade mottagningen.

Hur som helst, nu när Ryu Ga Gotoku Studio har startat Like a Dragon: Infinite Wealth-utvecklingen med en turordningsbaserad RPG från scratch, kanske vi kommer att skriva en annorlunda historia vid slutet av vår recension, ännu mer på grund av övergången till en helt ny miljö, Hawaii. Med återvändande Like a Dragon-fans favorit Ichiban Kasuga och Yakuza:s Kazuma Kiryu i släptåg, kan man inte hjälpa att redan känna att man är på väg in i en vild resa. Ska vi se vart havsströmmarna tar oss? Kör igång vår djupdykning i Like a Dragon: Infinite Wealth-recensionen.

Aloha från väst

Ingenting slår soluppgången i Hawaii, eller så säger Ichiban när han långsamt sjunker ner i de djupa blå himlarna till främmande mark. Han har just varit med om en resa av självupptäckt som en före detta fånge med ett stort hjärta och överlevt den kriminella underjorden i Yakuza med håret på huvudet. Han har kallats tillbaka från tidig pension för att påbörja en ny uppdrag över haven. Men den här gången bär den mer vikt. Det känns personligt och nära hemmet – en resa till Hawaii för att återförenas med din avlägsna mor.

I typisk Yakuza-anda, ett uppdrag som startar så enkelt och rakt på sak, växer snabbt ut håret på ryggen och flätar samman till djupa berättelser som du kommer att tillbringa dagar med att lösa. Du kommer att stiga in på landskapen och vattnen i Hawaii, stora och vackra, på kanske den största skalan som serien har sett. Men inte bara i marken att täcka, utan också i detalj och den renodlade rikedomen av saker att göra. Du kan också utforska Isezaki Ijincho-distriktet i Yokohama, bredvid Honolulu City i Hawaii. Vågar vi säga, förbered dig på att tillbringa timmar med att gå in i alla sorters butiker, springa från lagen och hoppa på din nya Street Surfer-slick ride. Men vi kommer före oss själva här.

Möt Ichiban. Åter.

Ichiban, huvudpersonen, är den mest förtjänta personen att ta över efter Kiryu. Konstigt nog har han tillbringat 18 år i fängelse och lämnar fängelseporten lite för akward och okunnig till sin fördel. Vi älskar honom för det, fast, ofta ha en bra tid på det bästa sättet möjligt, påminner oss om att livet är till för att levas. Med uppbyggnaden från prequeln, håller Ichibans karaktär otroligt bra i Infinite Wealth, visar den enorma tillväxten och passionen som odlats från år av sorg, erfarenhet och äkta övertygelse.

Allvarligt. Ichiban är så väl skriven, bland alla andra, både på japanska och engelska röstskådespel. Han är så lätt att älska och bry sig om, och han känns som den perfekta karaktären att föra Like a Dragon:s arv vidare. Innan länge, dock, börjar du springa in i din grupp av missanpassade, snart blivande partimedlemmar och nära allierade för livet. Var och en är unik från den andra för att lägga till en krydda av variation och kul till berättelsen. Till skillnad från prequeln, dock, tar Infinite Wealth dyrbar tid att odla varje partimedlems unika bakgrunder och personligheter på sätt som djupt integrerar dem i spelet. Även i sidouppdrag, som partimedlemmarna saknade i prequeln, verkar de ha lagt ner ansträngningar för att strömlinjeforma deras olika roller.

Tag en paus

När det gäller sidouppdrag, pojke, gör Like a Dragon: Infinite Wealth det på sitt eget sätt? Siduppdrag är ännu mer utformade för att väcka känslor och driva, om du kan tro det. De sträcker sig från din tokiga vardagsdos till att lindra bördan av våld och tunga berättelser. Men du odlar också en bindning med hawaiianska människor och kultur genom att hjälpa dem återknyta kontakter med sina nära och uppskatta det hårda arbete de gör.

Du kan inte ta slut på saker att göra, även om du försöker, för Infinite Wealth har ett fullständigt simulationspel inom sig.

Spel inom ett spel?

Gräv djupare i berättelsen, och du kommer snart att komma till en undangömd ö som behöver din turismexperis. Den är packad med skräp och livlös, men du kommer snabbt att sätta igång med att återställa ön till glansstatus med din Animal Crossing-kompetens. Du kommer att skapa och bygga byggnader, inredningar inklusive, efter din smak, och dela ditt hårda arbete med vänner för att njuta av. Men du kommer också att fiska och plocka upp skräp – gammalt hederligt manuellt arbete som aldrig växer på dig – tack vare konstant humor och löjliga möten med öns röda och gröna maskotar. Vissa människor kommer att sabotera din framgång, men du kommer att banka dem till pulver. Under tiden, om du gör tillräckligt med framsteg, kommer turister att strömma in och öppna sina plånböcker för dig.

Kom ihåg Pokémon-parodin i prequeln? Den är tillbaka, större och bättre. Du kommer att sätta skurkar (verkligen dåliga människor, inte djur) mot varandra i Sujimon-strider, Pokémon Go-stil. Naturligtvis är striderna mycket enklare. Så det är inte för krävande. Efter en tid, dock, börjar du springa in i din grupp av missanpassade, snart blivande partimedlemmar och nära allierade för livet. Var och en är unik från den andra för att lägga till en krydda av variation och kul till berättelsen. Till skillnad från prequeln, dock, tar Infinite Wealth dyrbar tid att odla varje partimedlems unika bakgrunder och personligheter på sätt som djupt integrerar dem i spelet.

Överlämna facklan

En betydande del av spelet som teamet har lagt hjärta och själ i är slutligen att ge Kiryu den avsked han förtjänar. Det är inte bråttom, heller, med konstanta flashbacks till hans glada och inte så stolta ögonblick från tidigare spel. Tydligt har han inte varit perfekt, men han har satt en hög standard för protagonisterna efter honom att sikta mot. Både personligen och professionellt, kämpar Kiryu med inre demoner och relaterbara ögonblick som gör hans berättelse kraftfull och trovärdig. Trots allt gott Kiryu har åstadkommit, har han också gjort mycket ont. Infinite Wealth avslöjar detta perfekt, skildrar empati, förståelse och humaniserar dessa människor på sätt som bäst upplevs för sig själv.

Sucker Punch Out

Naturligtvis måste vi beröra striden. Du springer in i många skurkar och kriminella åskådare som en del av dina kryssningar. De bär också på de galnaste utstyrslarna och konstant skiftar i karaktär från slumpmässiga huliganer och surffrarbröder till perverterade. Du slåss till och med mot en jättestor haj som sitter på sidan av en båt. För det mesta är stridssystemet hela tiden roligt och kaotiskt, med dina partimedlemmar som också byter mellan de galnaste jobben med unika förmågor. Hinkar med tvål och en borste övergår från rena rengöringsverktyg till kraftfulla vapen. Beat ‘Em Up till Turordningsbaserad RPG betalar slutligen ut, med kontroller som känns smidigare och packar mer kraft.

Du kan flytta runt en aning för första gången, lägga till taktiskt spel. Från att ge fiender en smäll genom en vägg och stänga in för nära attacker till att ta ut två uppställda kriminella på en gång, känns striden flexibel på det bästa sättet möjligt. Lägg till Kiryus Beat ’em up-touch, som smidigt integreras i turordning. I princip kan han bryta ut ur turordning och byta till sina klassiska Yakuza-rörelser, omfattar det bästa av Infinite Wealth i ett enda svep. Inte att glömma, att göra enkla saker som att köpa dina partimedlemmar presenter, dela en dryck med dem och bygga en tätare lagsammanhållning som skakar om saker i strid. Så mycket att avslöja, men så lite utrymme kvar…

Dom

Över de soliga stränderna i Hawaii, visar Like a Dragon: Infinite Wealth än en gång varför det är ett av de bästa RPG-spelen i spelet. Det avslöjar långsamt sina dolda hemligheter och aktiviteter, försiktigt så att det inte överväldigar dig, innan det sätter tänderna i ditt nervsystem och aldrig släpper. Nej, verkligen. Infinite Wealth känns beroendeframkallande på sätt som du kan skryta om för dina vänner. Det infuserar en hjärtlig berättelse som är full av lättsamma ögonblick och katartiska ögonblick på samma gång.

Dess sidouppdrag är bortom underhållande, med konstant adrenalinfyllda ärenden att springa och avslappnande att njuta av allt som Honolulu erbjuder. Under tiden känns striden fräsch, med nya förmågor som konstant låser upp när du fortskrider och belönar sekvenser av samarbete mellan partimedlemmar. Så många ord, men fortfarande så mycket kvar att upptäcka och dyka in i. Det kommer att ta runt 60 timmar att slå. Men det kan lätt glida in i 100 timmar om du går ner i completionist-kaninhålet. Och inte att glömma, varje sekund kommer att räkna.