Recension av Kingdom Hearts 1.5 & 2.5 ReMix (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Kingdom Hearts är, utan tvekan, en av de få franchiser som på egen hand lyckas bocka av alla rätta rutor utan att behöva tillgodose en andra vit handske. Medan den är i besittning av en av de mest förvirrande handlingarna i videospelshistorien—ett problem som, med all respekt för Square, bara har blivit mer komplicerat med tiden med för många karaktärer, sidofaktioner och ljus‑mörker‑referenser—serien är, åtminstone i sin kärna, en magnifik episodisk saga som fortsätter att växa bortom de grundläggande koncepten för ett nybörjar‑RPG.

Ursprungligen kunde det ha varit en enkel berättelse om tre olycksbundna öbor på en resa för att utforska världar bortom deras hemland. Men nu, med återutgåvan av Kingdom Hearts 1.5 and 2.5 ReMix, är det en väv som rymmer tusen vapensköldar och plats för dussintals karaktärer. Det kan vara en hyllning till Walt Disney, men det betyder inte att det är en lättsmält film. Tvärtom, Kingdom Hearts har fler trådar, trassel och knutar än någon annan franchise på marknaden. Ändå finns det en allmän konsensus här som ramar in en universell beundran för dess universum. Ja, det krävs mycket för att rycka i dess snören och lista ut det. Men det är också en serie som, trots att den är onödigt invecklad, spränger gränserna med briljant utformade karaktärer, musik och världsskapande element.

Med över hundra timmars innehåll att spela igenom, Kingdom Hearts 1.5 & 2.5 ReMix ger dig totalt sex individuella upplevelser att utforska och bocka av — Kingdom Hearts Final Mix, Re:Chain of Memories, 358/2 Days, Birth by Sleep, Kingdom Hearts 2 Final Mix, och Re:coded, som alla tillsammans utgör ett storskaligt äventyr genom de avlägsna delarna av spelvärlden. Bortsett från huvudserierna har du ett spin‑off‑kapitel som fokuserar på kortlek‑byggande spel och kortbaserad strid; en fullständig port av ett original‑PSP‑spel; och två tre‑timmars filmiska berättelser, som båda tjänar till att sy ihop den övergripande narrativen och utveckla olika bakgrundshistorier och karaktärsbågar.

När vi talar om berättelser och karaktärer, så berättar Kingdom Hearts historien om Sora, en ung pojke som, efter att ha ryckts ur sin värld och kastats in i mörkret, ärver ett Keyblade – ett svärd som, förutom att vara ett ganska okonventionellt vapen, fungera som det ultimata verktyget för att fördriva Heartless, försegla magiska dörrar och återställa balansen över enorma världar, som alla lider av den plötsliga maktskiftet. När ljuset dämpas och mörkret tar över, ger sig Sora, tillsammans med ett osannolikt duo av följeslagare – Donald och Goofy – ut för att återställa ordningen mitt i en dyster pandemi. Det går mycket djupare än så — men du förstår poängen.

Jag förstår. Kingdom Hearts är riktigt överväldigande. Eftersom du har en enorm mängd innehåll att gå igenom kan det kännas skrämmande att kika genom nyckelhålet och konstruera en trovärdig berättelse av det som känns som en höstack av en miljon grässtrån. Det sagt, så är det en historia som är värd att lyssna på ända till slutet, eftersom den kulminerar i ett globomspännande epos som sträcker sig över hundratals sidor, strider och händelser som formar otaliga sidoberättelser och gemensamt öppnar dörren för ännu fler vägar.

Bortsett från handlingen har den remastrade serien några fantastiska funktioner som håller lika bra som originalet, med ett dynamiskt framstegssystem fullt av synergier, vapen, partiformationer och föremål, samt tillfredsställande elementär och hack‑and‑slash‑liknande strid, och naturligtvis tillräckligt med välbekanta världar för att hålla hängivna fans av Walt Disney‑universumet engagerade under lång tid. Aladdin; Hercules; Tarzan; Skönheten och odjuret; Alice i Underlandet; Mulan; och The Nightmare Before Christmas, för att nämna några. Poängen är att Kingdom Hearts, som serie, inte saknar innehåll. Dessutom, eftersom den tydligt inte är främmande för att experimentera med olika mekaniker och teman, erbjuder den också något för alla att prova på. Låt mig inte ens börja med Melody of Memory.

Underbyggd av ett vackert soundtrack och en skattkista av hjärtevärmande ögonblick, Kingdom Hearts står stolt som en lysande saga som, även om den ibland är ganska utmanande, är högt ansedd som ett av de bästa nybörjar‑RPG‑spelen på marknaden. Självklart är striden lite klumpig i originalkapitlet, med några tråkiga mekaniker och några irriterande svåra strider som ofta kräver flera försök för att bemästra. Det sagt, Kingdom Hearts är verkligen en serie som, likt ett fint vin, bara blir bättre med åren. Med den andra huvudserien, till exempel, är de flesta av dess ursprungliga brister inte lika uppenbara, eftersom den stramar åt striden, putsar upp den grafiska stilen och får hela spelupplevelsen att kännas mer förfinad och intuitiv.

Allt som allt, Kingdom Hearts 1.5 & 2.5 ReMix är ett episkt och minutiöst utformat paket som gör allt och mer för att skapa en minnesvärd resa som fångar alla element och världsskapande funktioner i ett extraordinärt RPG. Även om det kanske inte är för alla att njuta av, slår det rätt i prick och erbjuder en genomgående njutbar, mycket mångsidig upplevelse som kan lätt hålla dig engagerad mycket längre än ett genomsnittligt epos. Se det inte bara som en hyllning till Disney, utan som en genuint fängslande episk fantasy som blandar sin egen världsskapande blandning med Musse Pigg.

Bedömning

Kingdom Hearts 1.5 & 2.5 ReMix ger ett definitivt svar på alla dina frågor, samtidigt som den hittar möjligheten att smyga in några extra plotpunkter och sinnesvridande scenarier i en till synes oändlig berättelse. Som en samling, erbjuder den hundratals timmars material, inklusive långa filmiska sidoberättelser, korta kortlek‑äventyr, och naturligtvis två gigantiska huvudserier som sträcker sig över dussintals Disney‑världar. Och det är knappt ens toppen av isberget, för att vara ärlig.

Om du av en slump har hållit Kingdom Hearts i bakgrunden de senaste åren, så betrakta detta allt‑i‑ett‑paket som den perfekta platsen att påbörja din resa. Återigen kan det verka som lite huvudvärk, men om du kan hålla ut till det bittra slutet, så kan du kanske hitta nyckelhålet till en ny långvarig franchise som håller dig upptagen i åratal. Och låt oss vara ärliga, när du väl ger dig ut på en sådan resa vill du inte lämna den. Faktiskt tror jag inte att Square någonsin kommer att ge dig möjlighet att.