Keeper Recension (Xbox Series X|S & PC)

Keeper behöver inte projicera en ljuskägla på världen för att du ska förstå att det är förlorat i tumult; det behöver bara en enkel fyr—a medveten torn med flera ben; en sjöfågel med ett bo; och en dröm—en fyr som kan, och hoppas kommer att åtgärda dina problem. Nej, Keeper säger inte någonting för att hjälpa dig att lösa dina problem; det sätter dig på en bana, och det kastar en svag men tydligen ofarlig spår för dig att följa. En gående fyr; ett skrik av en flaxande kamrat; och en hel drömvärld med en mängd hälsosamma vyerna och pussel. Det är här, mitt i hjärtat av en Journey–liknande äventyr, där Keeper hittar sin egen ljuskälla och lär sig att belysa dina känslor.

Tro det eller ej, det finns en historia bakom Keeper, även om det, för att vara ärlig, utan någon kontext, skulle vara svårt att förstå vad den handlar om. Se, Keeper börjar på ett liknande sätt som många kontextlösa tredjepersons plattformbaserade pussel, med en röstlös protagonist som hittar sina fötter i en obekant värld som är full av besynnerliga varelser och strålande energier. Det introducerar inte dig till riket genom en serie textfyllda malarkey eller ansträngande handledningar, utan snarare genom en serie avslappnade promenader och snedsteg, uppstigningar och emotionella gester som, ärligt talat, du inte behöver en examen i psykologi för att förstå. En strålande ljusstråle lyser i himlen, och du, enbart, är uppgiften att ge dig ut på en ädla strävan att hitta den.

Keeper är ett spel som, på allvar, blir bättre med tiden. Först, verkar det som en liten bagatell; fyr känns irriterande klumpigt att vända, och syftet med din resa känns nästan meningslöst och utan förtjänst. Men sedan, när du börjar hitta dina ben, börjar världen långsamt att hitta sin balans. Till slut börjar fåglarna skrika, och invånarna slutligen fyller ditt huvud med små fickor av lore och information för att hjälpa till att fylla i luckorna. Tjugo minuter in, och det etablerar en grund för en fascinerande affär som ser ut, andas och, framför allt, lyser starkt som en diamant. Efter det, gör det allt i sin makt för att hålla dig upplyst i din desperata jakt på att hitta svar. Och du vet vad? Det gör det utmärkt bra.

Keeper of Lights

Keeper sätter dig på de åtta benen av en gammal och glömd fyr—a tveksam landmärke som, efter att ha blivit fastspikad till liv av strängar av tentakler och en störande doft av dåliga nyheter, hittar sina ben och slutligen bestämmer sig för att ge sig ut på en strävan att nå de längsta höjderna av sin värld för att nå centrum. Det upplyser dig inte om detaljerna, men det ger dig en vag idé om vilken riktning du behöver resa i för att belysa destinationen. En sjöfågel tar snart sin tillflykt på din fyr, och innan lång tid har du gett dig ut på ett stjärnformat äventyr av pussel och tyst kamratskap, magisk upplysning och sorgliga klimax. Ett episkt äventyr börjar, och du, lyckligtvis, får bevittna det utvecklas från första parkett.

Vad som följer under en resa på tre timmar är en serie små pussel som antingen handlar om tidsmanipulation, plattformsspel eller att använda styrkan och flygförmågan hos din trogna kamrat för att låsa upp dörrar, samla föremål eller manuellt omvandla specifika föremål till verktyg för att hjälpa dig att fortsätta genom världen och dess stora drömvärldsdistrikt.

I hjärtat av allt detta ligger en ganska självförklarande A-till-B-expedition som drar dig från en ankarpunkt till nästa. Under dess linjära bana finns det en nyckelkomponent som singlehändigt förvandlar världen till en labyrintisk cortex av dolda klippor och sprickor och inte att förglömma massor av hemliga områden, var och en som innehåller fickor av lore och kraftfulla landmärken. Se, när du utforskar världen som den arachnida fyr, kan du använda kraften av din lampa för att belysa din omgivning och, ibland, rökridåväggar som döljer vissa vägar och föremål. Det är inte en avgörande del av din resa, men det lägger till en extra lager till den övergripande upplevelsen. Och det är bra, för ärligt talat, kontext är inte exakt dess starka sida.

Keeper of the Lamp

Under en relativt stor resa lockar Keeper dig att gå utöver gränserna för en tydligen vanlig värld och in i djupet av en mystisk rike av emotionella dygder och andlig skönhet. Det finns excentriska varelser att vaxa, olycksbådande fängelsehålor att utforska och en hel väv av tankeväckande pussel som håller dig på tårna medan du skär igenom stormen på väg till den allra viktigaste fyr. Det släpper aldrig ut några hemligheter, och det tar inte chansen att fylla ditt huvud med faktisk jargong; tvärtom pekar det dig i rätt riktning och leder dig framåt.

Konstnärligt sett hittar Keeper den perfekta balansen mellan att vara en charmig komposition som bär tyngden av en tydligen idyllisk värld och en fascinerande korridor av mysterium och outtalad turbulens. Genom kraften av ljus och avslappnade gester knyter det in på olika visuella och ljudliga signaler för att måla sin berättelse och fylla i luckorna. Det gör inte alltid mening, och det lämnar dig känslan av att vara lite desorienterad och tappad för ord. Men bristen på spontan tal fungerar till dess fördel här, med tanke på att det använder kraften av outtalad lore och landmärken för att kasta sin egen skugga. Jäklar, om Journey kunde dra det ur påsen, då kan Keeper också göra det.

När det gäller mekanik går Keeper ett välsmort skepp som, ärligt talat, inte behöver tyngden av en alltför komplicerad palett för att försjunka dig i sin berättelse. Det är en gående simulator i hjärtat, och så, om du var hoppades på att gräva dina klackar i en stridstung romper-stomper, då kommer du förmodligen att bli besviken över bristen på aktion Keeper härbärgerar. Men det är inte att säga att du inte hittar någonting av det slaget. Jag lämnar det där, om så bara för att förhindra att eventuella spoilers sipprar ut ur pannan.

Verdict

Keeper är ett av de spelen som stannar kvar hos dig länge efter att lampan har släckts och de sista gnistorna har försvunnit. Det är en emotionell berättelse som, trots att den saknar kontext och ögonöppnande bindningar som hjälper till att berika berättelsen, belyser flera av dess största styrkor just innan ridån faller. Och för mig, det säger en hel del om ett spel — när du känner någonting utan att förstå kontexten av situationen. Keeper, tack och lov, har den speciella förmågan att väva en övertygande slutspel till någonting som stannar kvar hos dig under en lång tid.

Om du letar efter att belysa en ny pussel som vågar vara modig med besynnerliga idéer och kontextlös pulp, då finns det en otroligt stor chans att du kommer att älska att vandra genom de ultravioletta kullarna av Keepers strålande portal under ett par timmar. Allt som allt är det en utmärkt upplevelse som vaxar det bästa av emotionella audiovisuella signaler och tankeväckande pusselbitar. Det är kort, söt och förmodligen en av de bättre vandringarna du kommer att ta innan årets slut. Bra spelat, Double Fine.