Happy Pet Review (PC)

Black Mirrors The Throng har lärt mig allt utom två viktiga lärdomar om virtuella husdjur: aldrig lämna dem att klara sig själva under långa perioder, och alltid hålla koll på deras grundläggande behov för att hjälpa dem att trivas och utvecklas. Det är så att, även riktiga husdjur inte är lika krävande som virtuella husdjur. Jag minns Tamagotchi-eran, och hur dessa fickstora husdjur ofta skällde på dig, till och med medan du sov, om inte för en belöning, så för en ögonblicklig signal om att du fortfarande var lika intresserad av att ta hand om dem som du var när du öppnade dem. Jag trodde att jag var över allt detta, och att idle-kamrater inte längre var lika närvarande som de var tillbaka i ’04. Men, Happy Pet har bevisat att Tamagotchi-eran inte, i själva verket, är över.

Det är ett otroligt enkelt koncept: en liten kattvän tar upp en liten del av din skrivbord, och genom en serie pipande ljud och hjärtliga gester, ber den dig, som vårdare av den här vännen, att göra som du blir tillsagd. Och med det menar jag mata den, rengöra den, leka med den och, naturligtvis, prata med den. Där ligger syftet med spelet: att slutföra dina uppgifter som husdjursvårdare inom en viss tid och tjäna mynt. Om du kan lyckas med att uppfylla begäranden inom en bestämd sektion av tid, så samlar du poäng för att hjälpa din katt att växa och blomstra. Om du däremot misslyckas med att hålla koll på deras behov, då – överraskning – förlorar du poäng. Det är fallet här, då du måste balansera din tid med deras, och göra allt i din makt för att få tillräckligt med poäng för att göra en skillnad för deras framsteg.

Jag kommer att finnas där för dig

För att erkänna elefanten i rummet – ja, Happy Pet är ett sömnlöst idle-spel, vilket betyder att, även om du bestämmer dig för att logga ut och gå vidare med ditt liv, kommer kamraten här att fortsätta att göra sitt eget och trakassera dig tills du kommer tillbaka för att städa upp efter det. En sorts tvåeggat svärd – det faktum att du kan, ganska irriterande, förlora poäng om du misslyckas med att återvända under kritiska ögonblick i spelet för att hålla vissa reglage på topp. Det faktum att du också kan förlora poäng, och med det, minska chanserna att föra din katt till en bättre plats, för att inte vara på bollen, är också ganska besvärligt. Men vi går vidare, för där det finns en pixel-perfekt katt att anta, finns en lojal vårdare som gärna spelar rollen och inte ställer frågor.

Som tur är, är det inte särskilt betungande att ta hand om den här skärmbilden. Eller åtminstone, är det inte, så länge du faktiskt är uppmärksam på deras behov och ägnar tillräckligt med tid åt deras kärlek. Med det, finns det bara ett fåtal grundläggande alternativ att välja mellan, vilket betyder att det verkligen är fallet med att klicka på rätt flik när som helst och se till att poängen adderas upp under en viss tid för att bevisa din lojalitet till akten av husdjursinnehav. Och ja, det finns en leaderboard för att bevisa din engagemang – för det finns ju.

Behov måste

Spelmässigt, finns det inte mycket som händer här. Scratch det – det händer inte mycket, minus perhaps det ovanliga chattfönstret som ibland dyker upp på skärmen för att erbjuda dig ett ultimatum av något slag. Till exempel, kunde du presenteras med två val, där det ena tillåter dig att ta mer tid på dig att svara på vissa begäranden, och det andra ger dig fler begäranden, men med mindre tid för dig att svara. Det är i sådana ögonblick som du kan något ändra processen och anpassa den till dina smaker – inte mycket, men tillräckligt, erkänner jag. Men annars, finns det inte mycket för dig att göra här.

Det irriterande som stör mig mest här, är att Happy Pet inte alltid är, väl, lycklig. Faktum är, spelet har för vana att tvinga dig att känna dig dålig för att inte tillbringa tillräckligt med tid med din pälsklädda vän. Det finns sorgsna, sorgsna ögon som du måste möta varje gång du återvänder, och en deprimerande citat från hjärtat, som mestadels bara tjänar till att dra i dina känslor och leda dig att tro att du är en inkompetent dåre utan själ. Det är inte så illa, men du får idén – om du inte tillbringar tillräckligt med tid med att klicka på rätt knappar och bevisa din värdighet via online-leaderboards och poängsystem, då kommer katten att låta dig veta om det. Det är så att, till och med min egen katt inte är så dömande. Kan inte klandra en bra gammal pixelkonst husdjursimulator heller, va? De där valpögonen.

Dom

Jag är för idén att mata en pixelerad katt ibland för att hålla deras tandiga leenden från att brytas, men till och med jag måste dra gränsen och sätta ner foten när dessa korta möten övergår till bottnlösa bördor. Jag säger inte att Happy Pet inte är söt och älskvärd, men det är poängsystemet, bristen på incitament och de dömande ögonen som gör att du ständigt känner behovet av att ta hand om ett virtuellt husdjurs varje attribut för att bevisa din värdighet. Vid någon punkt här, blir det mindre av en älskvärd idle-klickare och mer av en börda på dina axlar – en besvärlig olägenhet som du lätt kan klara dig utan.

Den silverfärgade linjen här, är att Happy Pet kan, i all rättvisa, placeras någonstans på din skrivbord medan du fortsätter med andra administrativa övningar. Men igen, till och med när det svävar över dig och dinglar i din periferi, har du fortfarande den rösten som ekar i bakhuvudet – en irriterande ekon som påminner dig om att det finns mer att göra, och att dina uppgifter inte är lika viktiga. Kanske är det bara jag, och kanske är det post-Tamagotchi-fasen som jag gick igenom som väcker några gamla minnen här. Ändå, måste vi ställa oss den allra viktigaste frågan: vid vilken punkt slutar den tanklösa akten att mata ett virtuellt husdjur att vara roligt, och mer av en meningslös syssla? Mycket att tänka på med det här, då.

Naturligtvis, om du njuter av enkla idle-klickare som inte förlitar sig på skicklighet eller tur, då bör du njuta av den enkla akten att prata med en katt i några timmar i den här pixel-centrerade kattlådan. För protokollet, dock, kan katter vara otroligt besatta och melodramatiska.