Uttalad recension (PC & PS5)

Det har varit länge sedan. Men Förespråkat är äntligen här. Trots hur lockande släpvagnen såg ut, förstår vi att du fortfarande kan behöva mer övertygande innan du gör det köpet. Tja, inte "övertygande" i sig, utan en tydligare bild av det goda, det dåliga och det fula (om någon) så att du kan fatta ett välgrundat beslut. 

För de som inte redan vet, Förpoken är en Square Enix actionäventyr med RPG och öppna världselement. Det var två förseningar innan nu. Först, den 24 maj 2022, förvandlades till den 11 oktober 2022. Vi är bara glada att det äntligen är här för oss att bryta isär. Utan vidare, här är ute Förespråkat recension, ingen sockeröverdrag, som helst.

Försagt i ett nafs

Så låt oss vara verkliga här. Förespråkats premiss är mer än lovande (spoilers framåt)! Du har en övergiven svart tonåring som heter Frey som hasar sig runt i New York. Det är tufft att kämpa för att klara sig, och hon kan bara inte låta bli att önska att hon bodde någonstans bättre. Sedan, se och häpna, stöter vår främsta huvudperson, Frey, på ett talande magiskt armband. 

Hon tar på sig den och blir magiskt teleporterad till en fantasivärld som heter Athia. Så, gick hennes önskan i uppfyllelse? Tja, hon har magiska krafter nu, skänkt henne av det konstiga talande armbandet hon bär. Hon kallar till och med armbandet "Cuff" och framåt börjar deras äventyr genom landet Athia.

Det visar sig att Athia inte är i närheten av vad hon drömt om. Det är helt intetsägande och helt livlöst. Allt tack vare en dyster som utplånar allt liv och förvandlar dem till zombies. Och däri ligger din motståndare under mycket av spelets helhet. 

Medan han är på äventyr genom Athia, springer Frey in i denna sista kvarvarande stad, något oskadd. Människorna här dyrkar henne för hur hon verkar immun mot det dystra och för hur hon kan döda monstren i Athia. Hon är en hjälte i deras ögon, och därför vädjar de till henne att hjälpa till att ta ner fyra mäktiga härskare som korrumperar staden.

Snälla sluta prata

Jag är säker på att du har hört talas om några liknande berättelsemönster. En övergiven tjej blir teleporterad till en fantasivärld, förvärvar magiska krafter och får följaktligen ansvaret för att stoppa något ont hot. Kanske är det den svaga förtrogenhet med Förespråkats plot som ledde till att utvecklarna försökte infoga en ganska minnesvärd dialog, och inte på ett bra sätt.

För det första är det kemin mellan Cuff och Frey. De två bråkar nästan alltid konstant mot varandra. Istället för att bygga lojalitet och förtroende mellan varandra, är det den helt motsatta sortens gnäll som tar full fart. Jag menar, det finns inte ens tillfällen då de två skulle ta sig tid att knyta an. 

Och så är det Frey, som bara aldrig vet när han ska hålla käften. Hon är ganska oförskämd genom hela spelet och kastar mycket mer än ett rimligt antal f-bomber. Jag menar, det finns huvudpersoner som helt rockar den "badass" vibben. Men om detta är målet författarna siktade på, så är det en jäkla stor miss. Frey framstår som helt osannolik för oss, för människorna och för helvete, till och med för hennes sidekick "kompis", Cuff. 

I slutet, Förespråkat kan inte låta bli att du undrar, finns det något sätt att spela spelet på mute? Musiken är dock bra.

Landet Atia... till vilket slut?

Vi måste prata om Athia. När allt kommer omkring kommer du att se så mycket av Athia när du är klar. Håller tummarna, du drömmer inte om det i sömnen. Vid första anblicken är Athia helt intetsägande och livlös. Det är som massiva torg som får smällar med alla sorters filter. Och ovanför den hänger den här kusliga sortens dimma konstant över den, förmodligen den dystra.

När du inte chattar med människorna som är kvar i staden Cipal, tycks du alltid springa mil till någon intressant plats. Allvarligt. Athia är en vansinnigt stor karta som jag kanske vågar dig att slutföra. Vet bara att det verkligen inte finns mycket att se.

För att försöka motivera dig att utforska Athia, Förespråkat designar sidouppdrag som i huvudsak pekar ut ett mål på kartan och ber dig att gå dit. Så du börjar sprinta över stenig terräng, klättra över hinder och använda en grippiska för att ta dig över långa sträckor.

Du kan avvika från ditt sidouppdrag för att kolla in Athia, men efter några för många utforskande vandringar börjar det hela smälta samman till ett enormt intetsägande land. Sedan, när du väl har gjort ett sidouppdrag eller två, börjar du inse hur vinsten och förlusten knappt kan jämföras. Är sidouppdragen ens värda det?

Roligt och flashigt... i början

En av de ganska coola spelfunktionerna i Förespråkat körs. Frey använder Cuffs magiska förmågor för att korsa länderna, och pojken är det så roligt att göra. Du kan bokstavligen spendera timmar på att bara åka skridskor över vatten, piska dig själv över långa sträckor och täcka enorma kvadrater av land i ett nafs.

Förutom magiska traversalförmågor har Frey också fyra stridsalternativ, huvudsakligen baserade på eld och jord. Även om det tar ganska lång tid att låsa upp alla hennes coola vapen, som hennes eldbaserade närstridsvapen som låser upp ungefär en tredjedel av spelets gång, är det fortfarande ganska coolt att svänga och slå ner fiender. 

Med det sagt är det ganska oroande att det viktigaste som är spännande, spelmässigt, är traversering. Annars känns de magiska stridsalternativen trista. Träffarna känns svävande, vilket resulterar i att de känns otillfredsställande. Under de första matcherna börjar du redan känna att du inte kan vänta på att få det här över och gjort. När du är i dina senare slagsmål blir det bara irriterande att fortsätta spela.

Teknikerna

Förespråkat är inte nödvändigtvis ett dåligt spel, nej. Dess historia är okomplicerad. Det berättar snarare än visar. Dialogen saknas. Det är grymt, mestadels. Men det är något där som bara behöver mer polering. Kanske hade det hjälpt att låta svarta författare arbeta på Freys bit.

Detsamma gäller den öppna världen själv. Det är ett snyggt koncept att skildra den kusliga atmosfären i en värld som drabbats av död. Men även dystra öppna världar har intressanta landmärken som drar in dig. Athia är nästan tomt.

Bortsett från den mekaniska och tekniska poleringen, kommer du att upptäcka att de flesta spelare har provat Förespråkat på PS5. Det beror delvis på att PC-versionen har ganska höga krav. Minsta RAM är 16 GB, med rekommenderade 24 GB. Du behöver också ett 720p/30fps-alternativ. Är det någon som fortfarande använder 720p?

Slutsats

Det finns fyra huvudsakliga saker att säga om Förespråkat. Den första handlar om berättelsen, som låter för bekant, och som följaktligen är ganska minnesvärd långt efter att ha avslutat spelet. Det finns inga överraskande vändningar. Faktum är att spelet ganska mycket antar att vi redan är så investerade i karaktärerna och Athia att vi inte behöver övertygas för att komma ombord.

För det andra, var är kemin? En protagonist och en sidekick borde komma bra överens med varandra. De bör ha förtroende och lojalitet som byggts upp över tid som ägnas åt att knyta an till varandra. Men Frey och Cuff dock. De lägger inga ansträngningar på att bygga upp respekt, förtroende, lojalitet eller något annat. Istället levererar de ständigt sådana krypiga linjer till varandra, och ganska konstant också. Jag undrar, är det här utvecklarens sätt att försöka vara rolig, eller ska vi bara kalla det vad det är: hemskt skrivande?

Striden träffar inte heller målet. Istället för att känna sig krispig, tillfredsställande och som varje träff landar där den ska, Förespråkats strid känns flytande, tråkig och så småningom irriterande att spela. Kamp går hand i hand med progression. Något slags system för att motivera dig. Men jag antar Förespråkat tänker inte mala. Ett vapen som eldsvärdet tar sig igenom den tredje akten av spelet för att låsa upp. Och sidouppdragen erbjuder det minsta för att motivera dig att slutföra dem.

Och så är det Athias öppna värld. Vid första anblicken ser världen intetsägande ut. Vissa skulle till och med säga "ful. Det finns inte mycket att titta på eller utforska. Det uppmanar dig inte att lära dig mer om det. Detta kunde ha varit förlåtligt om Athia inte var så stor, det tar en ansenlig mängd tid och energi att täcka.