FIFA-seriens recension (Xbox, PlayStation & PC)

Electronic Arts’ FIFA är en av de få franchiser som kan gå igenom samma rörelser hundratals gånger och fortfarande behålla en global följarskara. Detta är inte en kritik mot EA, utan ett erkännande av det faktum att, trots att det har en tendens att kretsa kring samma infrastruktur, fans kommer att fortsätta böja sig bakåt för att få en chans att erövra Premier League och stilla VM. Visserligen antar varje ny iteration en stor mängd teknisk polityr och några säsongsmässiga förändringar, men ritningen förblir identisk. Det kan vara i mottagande av en ny läge, en tidsspecifik trupp eller en säsongsevenemang eller vad du vill, men FIFA är och kommer alltid att vara FIFA. Det är det, det behöver inte vara något annat för att finna triumf i händerna på dess frekventa användare.

FIFA är mycket lik Call of Duty, på så sätt att hängivna fans kommer att ägna sin outtröttliga stöd till samma spel flera gånger om, oavsett om det är bra eller om det har något speciellt. År ut och år in, och det står fortfarande som en av de mest populära serierna på marknaden, med tillräckligt många avsnitt, spin-offs och E-sportsturneringar för att hålla dess blod flödande och dess publik fängslad. Visserligen är det fortfarande samma gamla fotboll, och det är fortfarande samma tidskrävande konkurrens som det alltid har varit. Men, trots sin naturliga tendens att luta sig mot alla samma genetiska krokarna, FIFA är, i korthet, berättigad till toppen.

Bollen är i er händer

Personligen har jag hoppat in och ut ur FIFA under större delen av tjugo år, plus eller minus. Även om jag tar en lång paus mellan kapitlen, hittar jag mig själv komma tillbaka till det för att ta hand om en till pallplats. Och det är svårt att inte komma tillbaka till, eftersom slutligen är det den bekanta känslan som gör det så förbaskat tilltalande. Ärligt talat kunde jag hoppa över fyra huvudspel, men fortfarande enkelt glida tillbaka till gamla vanor och göra ett hat-trick utan att behöva utsättas för onödig träningsmontage. Det är det med FIFA: du behöver inte följa tidsplanen för att njuta av de rullande fördelarna som kommer ut ur varje nytt kapitel.

Det är en smula av en välsignelse och en förbannelse, verkligen — FIFA inte förändrar sin mekanik sedan dess tillkomst. Tillräckligt sagt, spelmässigt sett, finns det inte mycket att lära, men snarare en kontrollschema som, när det väl är bemästrat, kan hålla dig att göra mål och utföra välarbetade trickskott under hela säsongen. Av denna anledning är det så sällan att du stöter på något originalet. Visserligen kan ett par nya färdigheter eller firanden läggas till för att ge lite liv, men aldrig har Electronic Arts någonsin gått utöver att uppfinna hjulet, så att säga. Återigen, en välsignelse och en förbannelse; det finns en tröst i bekanta saker, men en outsläcklig önskan som längtar efter något nytt. FIFA, tyvärr, innovativa sällan, men väljer istället att hålla sig till samma gamla formel. Om det inte är trasigt, fixa det inte, antar jag.

Fotboll är för evigt

För att tala sanning, finns det gott om utmärkta funktioner som gör FIFA till den framstående franchisen som den är. Bortsett från dess tunga spelarkarriär och omfattande offline-lägen, har varje kapitel, i all rättvisa, också kunnat hitta något att bidra med till bordet, antingen det är en säsongsmässig bälte av online-multipelarsaktiviteter eller ett rankningssystem som ger dig tillgång till en mängd olika kort, förmåner och fördelar i spelet. Betalväggarna är ett besvär i halsen, jag medger, men aldrig har FIFA gjort det svårt att gå djupare in i sin konkurrensläge utan att behöva slösa bort pengar på booster-paket eller tillägg.

Visserligen har FIFA tyvärr glidit mer mot en betala-för-att-vinna-modell under de senaste åren, med dess Ultimate Team som kräver specialbooster-paket och framstegsförbättringar för att kunna tävla mot högre rankade lag. Det är inte ett obligatoriskt krav, men för att vara ärlig, är chanserna att tävla på en högre nivå ganska små för de som inte har de extra fördelarna av en dyrbart incitament. Och det är en skam, verkligen, eftersom många nykomlingar tenderar att känna sig uppgivna och, framför allt, utanför sin liga innan de ens kan få en fot på steget. Men, det är online-multipelar för dig; det är brutalt, absurd konkurrens och ofta en smärta i ryggen.

Trots alla sina stora nackdelar och brister, fortsätter FIFA att behålla sin marknad som en njutbar och beroendeframkallande serie med alla de karakteristiska elementen av en evig sport. Lite i taget, expanderar det sina gränser för att införliva fler anpassningsbara funktioner, progress- låsta milstolpar, karriärbaserade spelvägar och kvalitetsförbättringar som enbart syftar till att förbättra den övergripande spelupplevelsen. Det är fortfarande fotboll, och det är fortfarande samma spel som det alltid har varit. Men, det finns en anledning till varför fans fortsätter att återvända till planen, och ärligt talat, Electronic Arts vet alltför väl hur man håller bollen i nätet.

Dom

Det finns inte många franchiser som har makten, än mindre den fräckheten att dribbla över samma linjer och hålla sig utanför straffområdet, men för världen enligt FIFA, är bekanta saker nyckeln, liksom att behålla en traditionell formel intakt och med hjärtat av dess erfarna spelare i åtanke. Återigen, det är en bekväm serie som inte gör mycket för att uppfinna hjulet. Men, med alla rätt verktyg redan på plats, har det aldrig behövt ändra formatet för att väcka uppmärksamhet. Poängen är, FIFA har inflytande och infrastruktur för att upprätthålla en kundbas. Och, återigen, medan du kunde hävda att EA har förlitat sig på sitt rykte ensam för att spegla samma upplevelse i nästan trettio år, finns det ingen tvekan om att, brist på innovationer till trots, FIFA är, och troligen alltid kommer att vara den serie som fansen av sporten föredrar.