Utstött! Recension (PC)

Jag är kluven mellan två olika skolor av tankar – den ena är en aning dramatisk och något sadistisk, och den andra är enklare, men också mer katastrofal. Jag är på målet, eftersom jag på en hand har möjligheten att ta på mig skulden för ett brott jag inte har begått, men på den andra handen har jag den subtila makten att skylla på en annan student här på denna prestigefyllda internatskola för “begåvade” flickor. Om jag väljer den förra vägen, kommer jag troligen att bli utkastad innan nästa termin; om jag väljer den senare, kommer jag utan tvekan att få hantera ett annat problem – det faktum att moralens mätare som svävar över mitt huvud kommer att tömmas och tvinga mig att överväga alternativa alternativ för mina framtida nedstigningar i den akademiska världen. Jag ska vara ärlig – jag är förlorad.

Jag kommer inte att ljuga för dig, Utstött! har satt mig i ett hörn. Här är jag, hoppar mellan lektioner och bygger broar med potentiella klasskamrater som jag kan eller inte kan sticka i ryggen vid ett senare tillfälle, undrar om bevisen jag har samlat hittills är tillräckliga för att lansera en trovärdig argumentation mot tanken att jag, av någon anledning som är okänd för mig, kastade ut en student genom fönstret. För att vara tydlig, jag är oskyldig – men det betyder inte att jag är utanför strålkastarljuset; studentkåren på internatskolan tror att det finns en dold agenda bakom denna tragedi. Jag antar att, när allt kommer omkring, mitt problem är att jag har liten valmöjlighet att bevisa dem fel. Antingen det, eller så accepterar jag det öde som har förutskrivits för mig. På vilket sätt som helst, min resa kommer inte att vara enkel.

Lektionen är slut

Utstött! sätter dig i skorna på en flicka som heter Verity – en skådespelare på Miss Mulligatawnys skola för lovande flickor, en till synes ofarlig utbildningsinstitution belägen i hjärtat av England. Spelet, i en sann krimdramatisk stil, börjar med en tragedi: en av skolans prefekter kastas ut genom fönstret, medan studentkåren – en annan oregerlig kraft att räkna med – bestämmer sig för att lägga skulden på dig. Från denna öppningskapitel har du ett val: bevisa din oskuld genom att ge dig ut på en fiskeresearch för att avslöja sanningen, eller enkelt gå ut ur vägen för att hitta en annan stackars själ som kan ta på sig skulden. Men med varje beslut du tar kommer en vändning på moralitetssystemet – en separat mätare som, om den används korrekt, kan ge dig tillgång till ytterligare verktyg, dialogalternativ eller vägar att utforska.

På ett typiskt visuell roman-liknande sätt, Utstött! bjuder in dig att engagera dig i en mängd olika aktiviteter; du kan väva in i olika samtal med både studenter och lärare; samla in föremål av största intresse för att hjälpa din utredning; fatta viktiga beslut som ofta formar framtida möten; och interagera med vissa bestämda delar för att låsa upp ytterligare områden, hemligheter och andra ledtrådar för att ytterligare förbättra din forskning. Vid viktiga ögonblick i denna resa får spelarna i uppgift att formulera strategier – vändpunkter som tillåter dig att fortsätta genom berättelsen på ett Sherlock Holmes-liknande sätt. Det finns flera slut att låsa upp, också, så medan du kan ge dig in på en slutsats i det första företaget, finns det ingenting som säger att det andra företaget inte kommer att ge upphov till alternativa scenarier. Och det är bra; ju mer återuppspelningsvärde, desto bättre.

Extracurrikulära aktiviteter i överflöd

Spellementen är inte riktigt så rika som du kanske föreställer dig, men det betyder inte att Utstött! saknar interaktiva funktioner och viktiga valbaserade ankarpunkter. Visst, spelets bredd är mestadels text, men med så många saker att göra, är det nästan omöjligt att uppleva spelet i sin helhet under det första företaget. Bortsett från det faktum att du har den monumentala uppgiften att rena ditt namn, har du också möjligheten att stiga till positionen som Head Girl, etablera unika vänskapsrelationer, låsa upp dolda kvartaler och kartlägga mönstren hos varje student som fritt rör sig på campus. Och medan allt detta är mer eller mindre inneslutet i en trettiominutersupplevelse, är det faktum att du kan växla mellan spelsätt i varje session och fortfarande hitta något nytt att upptäcka i varje omgång som gör det alltmer intressant.

När det gäller konststilen som Utstött! antar, eh – jag skulle inte gå så långt som att säga att den är proppad med alla färger i regnbågen; tvärtom består den mestadels av mörka bruna och gula färger. Men det är passande, jag antar, eftersom spelet utspelar sig i början av 1900-talet, och det är, naturligtvis, en berättelse som bär på en relativt bedrövlig syn. Men även med en brist på grafisk polityr, lyckas spelet projicera en hel del fascinerande bakgrunder och några riktigt intressanta delar. Det finns också några utmärkta röstskådespelare att uppskatta här, med Baldur’s Gate 3:s Amelia Tyler som tillhandahåller dialogen för spelets ledande protagonist, Verity. Det är också ett strukturmässigt helt spel, också, med lite till ingen teknisk fel som dämpar den grundläggande spelupplevelsen eller stör användargränssnittet.

Dom

Utstött! blandar en övertygande berättelse med flera formbara banor och konsekvenser med en handritad konststil som är högt påminnande om formidabla visuella romaner från en förgången era av Flash-fiktion. Med tack till den djupgående naturen av den multipla berättelsen och det geniala tillägget av ett flexibelt moralitetssystem, Utstött! erbjuder mer än tillräckligt med innehåll för att hålla dig återkommande för en annan lektion av utredningsarbete. Dess dialog och breda utbud av personligheter är inte heller dåliga, med många intressanta samtal, vändningar, vändningar och trovärdiga scenarier att utveckla under en relativt stor kampanj av förräderi, ondska och återlösning.

I sin kärna är Utstött! ett bra interaktivt visuellt spel med många fantastiska egenskaper och möjligheter för spelare att utforska dess teman och vävda berättelsesegment. Och för den skull är det lätt att rekommendera, eftersom det har alla nödvändiga attribut och funktioner för att utgöra en slående, och viktigare, minnesvärd resa med en betydande och påverkande anpassad struktur. Om det är den sortens sak som kittlar din fantasi, har jag ingen tvekan i mitt sinne att du kommer att hitta tillräckligt med att hålla dig känslomässigt engagerad i denna specifika periodiska pjäs. Det är inte troligt att stjäla hela din helg, men det är definitivt något som kommer att hålla din odelade uppmärksamhet från det ögonblick dess första klocka ringer till den exakta sekunden den sista lektionen slutar.