Dread Flats Recension (PC)

Instängd djupt inom en svart korridor draperad i stankande aska och öde vitt, slitna minnessaker och en skrämmande porträtt av förorenade grannar, lägenhetskomplexet blöder av ondska, väntar på att lura in sin nästa besökare i den knytnävsliknande greppen om ett ofrånkomligt rike. Jag, ensam i detta vidsträckta komplex av 1990-talets kinesiska dekoration och tvåansiktsdubblerare, har inget val än att glida in i nätet. Det finns hemligheter som hänger i balans — entiteter och dystert sanningar som längtar efter erkännande. De kallar det Dread Flats av en anledning. Och du vet vad? Jag älskar varje förbaskat sekund av att spirala in i dess cortex.

Dread Flats är flera saker, men saken som det är mer än allt annat är en kärleksbrev till kinesisk mytologi och de skrämmande berättelserna om en otouchbar värld. Lastat med 1990-talets nostalgi och en dyster historisk utblick, Dread Flats inför sitt egna tidskapsel — ett skrämmande komplext och lore-rikt utrymme som väljer att centrerar sin omgivning och spänning över sina vägg-till-vägg-skrik och kontextlösa möten. Får inte mig fel, det har en del av det, men det gör också en äkta ansträngning för att hålla sina prioriteringar raka, med utforskning som den viktigaste aspekten av upplevelsen. Och jag är allt för det, verkligen.

Så mycket kan sägas att kinesisk mytologi har ett visst sätt att framkalla kraftfulla känslor — en karismatisk röst som alltid har varit kapabel att producera några stjärnberättelser och världsdesign. Med allt detta i åtanke trodde jag att Dread Flats inte skulle vara annorlunda från sina släktingar. Och som det visar sig var jag inte fel.

In i mörkret

Dread Flats blandar en slående tråkig men oemotståndligt fascinerande miljö med de bekanta pelarna i en berättelse som, för att vara ärlig, vi har sett en handfull gånger under de senaste åren eller så. Trots att dess handling (som vi kommer att gå in på om en minut) är något liknande en betydande del av alternativa fickstora psykologiska skräck på marknaden, förblir faktum fortfarande lika klart som någonsin: Dread Flats är, i all ärlighet, en av de mest angenämt överraskande indie-skreck som jag har haft möjlighet att utforska på veckor.

Berättelsen går till så här: en vilsekommande protagonist hamnar i den inre helgedomen i ett välkänt lägenhetskomplex — en öde klunga av förorenade ruiner och den sceniska grunden för ett mystiskt mord. I stövlarna på denna otursförföljda själ, är din uppgift att tränga djupare in i navet, lösa mysterierna som rör flera försvunna personer och väva en trovärdig förklaring till vem eller vad den förvridna entiteten är som skuggar varje steg du tar medan du samlat mod att ansluta punkterna. Som jag sa tidigare, ett svagt bekant koncept, men inte ett som är utan sin prisbelönta kant och universellt älskade trop.

Skrämmande berättelser från det förflutna

Större delen av Dread Flats utspelar sig som din traditionella första-person skräck, med användaren som bjuds in att sikta igenom flera rum över ett brett spektrum av tematiska scenarier och kamma igenom föremål och områden av största vikt för att hjälpa väva berättelsen till något mer begripligt. Utöver de grundläggande utforsknings-elementen har spelet också en väv av väl orkestrerade skrik, en smula stealth-baserade pussel och en klimax som kulminerar i en förvånansvärt spännande jaktsekvens som är lika jäktande som den är skrämmande.

Även om spel aspekterna är liminala i jämförelse med andra, något mer komplicerade skräcktitlar, Dread Flats gör upp för sin brist på djup i flera andra områden — dess äkta konstruerade lokaler och skrämmande karaktärsdesign, vara två av dess största styrkor bland många. Visuellt gör det mycket rätt. Dessutom fångar det hjärtat i en väloljad atmosfär, också — en ambient som bär över från dess hotfulla natur och naturliga förmåga att höja spänning via en annars tyst ljudbild.

För er som råkar njuta av VHS-liknande skräck à la Outlast och/eller Madison, bör ni hitta några bekanta bitar och pussel att plocka på här. Återigen, berättelsen kanske inte fångar er, men det betyder inte att de väldiga korridorerna och gåvan av föraning inte kommer att vara tillräckligt för att hålla er på tårna i ett par timmar medan ni skär er väg genom dess nav.

Dom

Det finns otaliga sätt att beskriva Dread Flats, vilket är en ganska tvetydig uttalande, jag medger. Men orden som jag känner är mest lämpliga här, givet sammanhanget, är skrämmande bittersöt. Ja, spelet lutar på flera av samma nivåer, med dess miljö som bär många av samma järnkors och scenuppbyggnad som så, så många andra skräckhistorier à la Home Sweet Home, Madison och P.T. Men det är bara en liten sak — en knappt märkbar bråkdel av ett problem som känns nästan irrelevant med tanke på den enorma mängden fantastiska element som det har att erbjuda. Och jag kommer att vara glad att stå för den ursprungliga uttalandet att, även med ett par små hickor och bekanta attribut, Dread Flats är en äkta fantastisk hyllning till kinesisk skräck, och inte att glömma en kredit till genren som helhet, verkligen.

För att göra det så mycket enklare för er att bestämma om ni ska ansluta till Dread Flats eller inte, bara veta att, om ni är lika fascinerade av kinesisk mytologi och skräckberättelser från en viss tid som jag är, då finns det en god chans att ni kommer att njuta av att vandra genom denna värld och alla dess ödesdigra korridorer. Det finns en enorm mängd att älska här, också, även om spelupplägget prioriterar utforskning och objekthantering över interaktiva pussel och påträngande minispel. Det är inte en gå-simulator, så att säga, men det gör tillräckligt för att märka sig som en. Faktum att det lägger till några solida skrik och en förtjusande bra jaktsekvens gör det ännu mer imponerande. Så, om det finns tillräckligt med incitament för er att plocka på här, då borde ni vara rätt att plocka upp Dread Flats.