Dread Flats Recension (PC)

Innesluten djupt i en mörk korridor täckt av luktsvagt aska och öde vitt, slitna minnessaker och en skrämmande porträtt av smutsiga grannar, bostadsrättsföreningen blöder av ondska, väntar på att lura in sin nästa besökare i den knytnävsliknande greppen om ett ofrånkomligt rike. Jag, ensam i denna utbredda komplex av 1990-talets kinesiska dekoration och tvåansiktsdubbeltagare, har inget val än att glida in i nätet. Det finns hemligheter som hänger i balans – entiteter och dystra sanningar som längtar efter erkännande. De kallar det Dread Flats av en anledning. Och du vet vad? Jag älskar varje enda sekund av att spirala in i dess cortex.

Dread Flats är flera saker, men saken det är mer än allt annat är en kärleksbrev till kinesisk mytologi och de skrämmande berättelserna om en ofattbar värld. Lastad med 1990-talets nostalgi och en dyster historisk utblick, Dread Flats inför sin egen tidskapsel – en störande komplex och lore-rik utrymme som väljer att centrerera sin omgivning och spänning över sina vägg-till-vägg-skrik och kontextlösa möten. Får inte mig fel, det har några av dessa, men det gör också en äkta ansträngning för att hålla sina prioriteringar raka, med utforskning som den viktigaste aspekten av upplevelsen. Och jag är allt för det, verkligen.

Tillräckligt med att säga att kinesisk mytologi har ett sätt att framkalla kraftfulla känslor – en karismatisk röst som alltid har varit kapabel att producera några fantastiska berättelser och världsdesigner. Med allt detta i åtanke, trodde jag att Dread Flats skulle inte vara annorlunda än dess släktingar. Och som det visar sig, hade jag inte fel.

In i mörkret

Dread Flats blandar en slående tråkig men oemotståndligt fascinerande miljö med de bekanta pelarna i en berättelse som, för att vara ärlig, vi har sett en handfull gånger under de senaste åren eller så. Trots att dess handling (som vi kommer att gå in på om en minut) är något liknande en betydande del av alternativa fickstora psykologiska skräck på marknaden, förblir faktum ändå lika klart som någonsin: Dread Flats är, i all ärlighet, en av de mest behagligt överraskande indie-skreck som jag har haft möjlighet att utforska på veckor.

Berättelsen går till så här: en vilseledande protagonist hamnar i den inre helgedomen i en välkänd bostadsrättsförening – en öde klunga av förorenade ruiner och scenen för ett mystiskt mord. I skorna på denna olyckliga själ, är din uppgift att dyka djupare in i navet, lösa mysterierna som rör flera försvunna personer och väva en trovärdig förklaring till vem, eller vad den vridna entiteten är som följer dina varje steg medan du samlat mod att koppla ihop punkterna. Som jag sa tidigare, en något känd koncept, men inte en som är utan sin prisbelönta kant och universellt älskade tropar.

Skrämmande berättelser från det förflutna

Större delen av Dread Flats spelas ut som din traditionella första-person skräck, där användaren bjuds in att söka igenom flera rum över ett brett spektrum av tematiska scenarier och kamma igenom föremål och områden av största vikt för att hjälpa till att väva berättelsen till något mer begripligt. Utöver de grundläggande utforsknings-elementen, har spelet också en väv av välkoordinerade skrik, en smyg av stealth-baserade pussel och en klimax som kulminerar i en överraskande spännande jaktsekvens som är lika jämnande som den är skrämmande.

Även om spelets aspekter är liminala i jämförelse med andra, något mer komplicerade skräcktitlar, Dread Flats gör upp för sin brist på djup i flera andra områden – dess äkta konstruerade lokaler och skrämmande karaktärsdesign, vara två av dess största styrkor bland många. Visuellt, gör det mycket rätt. Dessutom fångar det hjärtat av en väloljad atmosfär, också – en ambiance som bär över från dess förbjudande natur och naturliga förmåga att höja spänning via en annars tyst ljudbild.

För er som tycker om VHS-liknande skräck à la Outlast och/eller Madison, bör ni hitta några bekanta bitar och delar att plocka på här. Återigen, berättelsen kan inte fascinera er, men det betyder inte att de väldiga mängderna av karismatiska korridorer och gåvan av förebud inte kommer att vara tillräckligt för att hålla er på era tår under ett par timmar medan ni skär er väg genom dess nav.

Dom

Det finns otaliga sätt att beskriva Dread Flats, vilket är en ganska tvetydig uttalande, jag medger. Men orden som jag känner är mest lämpliga </em"här, givet sammanhanget, är skrämmande bitterljuv. Sant, spelet lutar sig mot flera av samma nivåer, med dess miljö som bär många av samma järnkors och scenuppbyggnad som så, så många andra skräck à la Home Sweet Home, Madison, och P.T. Men det är bara en liten sak – en knappt märkbar bråkdel av ett problem som känns nästan irrelevant med tanke på den enorma mängden fantastiska element som det har att erbjuda. Och jag kommer att vara glad att stå bakom det initiala uttalandet att, även med ett par små hickningar och bekanta attribut, Dread Flats är en äkta fantastisk hyllning till kinesisk skräck, och inte att glömma en kredit till genren som helhet, verkligen.

För att göra det så mycket enklare för er att bestämma om ni ska ansluta till Dread Flats, bara veta att, om ni är lika fascinerade av kinesisk mytologi och tidsperiodskräckberättelser som jag, då finns det en god chans att ni kommer att njuta av att vandra genom denna värld och alla dess olycksbådande korridorer. Det finns en enorm mängd att älska här, också, även om spelet prioriterar utforskning och objekthantering över interaktiva pussel och påträngande minispel. Det är inte en gå-simulator, per se, men det gör tillräckligt för att märka sig som en. Det faktum att det lägger till några solida skrik och en förtjusande god jaktsekvens gör det ännu mer imponerande. Så, om det finns tillräckligt med incitament för er att plocka på här, då borde ni vara rätt att plocka upp Dread Flats.