Cafe Paris Recension (PC)

Det är en kvart över timmen, och Eiffeltornet har, efter flera timmars catering till turister och kulturella evenemang, plötsligt blivit en mycket tystare plats. Mörkret har tagit ett fast grepp om den livliga och kulturella huvudstaden, och jag, som den spontana person jag föreställer mig vara, är fortfarande här, i denna lilla kafé, tanklöst serverar jag bakverk till en aldrig sinande ström av kunder, och i princip stirrar ut genom fönstret och undrar när skiftet ska ta slut så att jag kan utforska världen bortom glaset. Jag älskar mitt jobb – älskar det, till och med. Men, som alla former av arbete, finns det en nyhet i upplevelsen, och, tyvärr, är det inte något som tenderar att stanna kvar för alltid. Till slut blir sådant arbete mer av en ändlös möda, och om Café Paris är något — så är det en möda.

Café Paris döljer inte sina kort eller skapar en rökridå; tvärtom, det bär sitt hjärta på sin ärm, och det berättar för dig rakt ut att, medan det finns flera fördelar med att äga ett lokalt pariskt kafé — att höra historier, beundra vyerna och leka med några bakverksprodukter, till exempel — kommer du inte att gå mycket längre än vad jobbeskrivningen anger på menyn. På ett nästan identiskt sätt som, ja, nästan varje annan butiks- eller företagssimulerings spel, följer Café Paris en formel — en väg som främst fokuserar på att servera kunder, lösa den tillfälliga webben av historier och göra fler koppar kaffe än du kan skaka ett stickat. Och, ja, nämnde jag att det är ett dygnet runt-jobb också? Inga långa lunchpauser för dig, solsken!

Stockholm Syndrome

Förväxla mig inte, de första timmarna av Café Paris är mycket roligt. Utöver Eiffeltornet som tornar upp sig utanför ditt fönster och ser fantastiskt vackert ut under de flesta timmarna på dagen, har den initiala spelupplevelsen också en ganska solid variation av alternativ, inklusive bakverken du väljer till de drycker du blandar ihop med dina köksbaserade prylar och gadgets, och så vidare. Men, efter en kort stund, börjar de trogna panoramavyerna så småningom att gnaga sig in i en tråkig och något deprimerande bild, och de lokala invånarna som strömmar in i din butik börjar så småningom att minska till irriterande pappfigurer med lite eller inga karismatiska egenskaper eller intressanta personlighetsdrag alls.

Kaféet som du har nycklarna till är ganska minimalistiskt när det gäller dess estetiska appeal; det är i princip en rektangulär sträcka av golvyta med de vanliga klockorna och visslarna i en traditionell europeisk kafé — och det är allt. Det är inte precis någonstans där du kan sträcka ut benen fritt; faktiskt, om du inte frenetiskt hoppar mellan en eller två av de stora apparaterna, så rör du dig inte alls. Och, igen, det är inte en dålig sak. Jo, det är inte en dålig sak, förutsatt att du är van vid liminala utrymmen och de vanliga A-till-B-progressions tropen. Men, som jag sa, allt börjar ta på sig efter en viss tid, och många av dessa administrativa uppgifter, som “mysiga” och så enkla som de kan vara, börjar snart att bli, jag vet inte, tråkiga och tråkiga. Det är kaféliv, antar jag.

In Limbo

Det finns en krok, av något slag, som initialt lockar dig att dyka djupare in i spelets berättelse: karaktärerna, eller de lokala tårtälskarna, om du vill. De är sydda in i idén att, om du serverar dem deras ideala bakverk under en viss tid, kommer du så småningom att låsa upp mer av deras bakgrundshistorier och vanor. Till exempel, om du serverar en kund en gång, kan du upptäcka att de kommer att återvända nästa dag, och slutligen dela med sig av sina inre hemligheter med dig, eller de bakverk och drycker som får deras inre själar att fungera. När det gäller om dessa berättelser verkligen är värda att lyssna på, å andra sidan, är tvivelaktigt, och de är saker som kommer att ha olika betydelser för olika människor. För mig, dock, tror jag att jag bara inte var helt säker på om jag ville veta deras livshistorier.

Förutom att kunna lyssna på den lokala befolkningens senaste historia, tillåter Café Paris dig också att utföra flera grundläggande uppgifter, de flesta av dem som du redan har sett och genomfört i Coffee Talk eller, till viss del, Supermarket Simulator. Enkelt uttryckt, kommer du att arbeta dygnet runt för att koka upp delikata drycker, lagra bakverk och andra europeiska delikatesser, och tjäna en liten lön för att ytterligare utveckla din verksamhet och finslipa din kulinariska trollkonst. Det är allt det handlar om, och så, naturligtvis, måste du ta fullständig nytta av dina tidsledningsfärdigheter för att uppfylla beställningar i tid, och inte att glömma att hålla dina gäster återvändande till ditt kafé för framtida hemtrevliga koncocter.

Paper Thin

Jag är på många saker som dyker upp i Café Paris, särskilt karaktärerna och deras pappers-tunna personligheter. För att motivera en hel del uppmärksamhet, måste ett spel ha ett eller två intressanta krok som bara övertygar dig om att skära lite djupare in i tapestryn av händelser som kretsar runt den dagliga cykeln. Och, för att ge credit där det är due, har några av dessa karaktärer deras ögonblick, men jag skulle inte säga att det finns tillräckligt med incitament för att hålla dig gissande om deras roller eller motiv. Du kan hälla dem deras favoritdrycker, och du kan ge dem deras valda aptitretare för att hjälpa till att höja din relation med dem, men det är så långt du kan gå innan saker börjar kännas mer som en syssla än en aktivitet av någon form av intresse.

För att lägga till förolämpning till skada (och jag känner mig lite skyldig här), är grafiken i Café Paris inte särskilt speciell. Scratch det, den är tålbar, eller åtminstone, den är på en liknande våglängd som de flesta alternativa företagssimulerings spel. Och med det menar jag att den är mest kondenserad till träiga gester, hackiga ytor och nästan löjliga ansiktsuttryck, för att runda av bara några av dess audiovisuella specialiteter. Fullständig avslöjande: Café Paris är inte en komedi — men det kunde ha varit, om det hade gjort en insats för att blanda humor med sin smaklösa och gränsande mediokra dialog. Och, ja, glömde jag att nämna att dess karaktärer ofta fasar in och ut ur varandra? Det finns ingen kösystem här, folk.

Verdict

Medan du kan argumentera för att det finns tillräckligt med innehåll för att klia den efter-Supermarket Simulator-klådan, kan jag inte riktigt förmå mig att säga att Café Paris har samma nivå av djup som många av dess konkurrenter. Det är ett okay-ish spel på ytan, och det hjälper att många av dess in-game-mekanismer och progressionshakar är lätta att förstå och utveckla på språng. Men, sagt och gjort, finns det inte särskilt mycket substans i själva spelet, och det smärtar mig att erkänna det, men sanningen är att det inte finns något att skriva hem om utanför de vanliga trimningarna och utrustningarna i en bog-standard butikssimulerings spel. Det är roligt i korta stunder, förvisso, men att säga att det är kapabelt att stjäla dussintals timmar av din tid vore inte helt sant.

När allt är sagt och gjort, om du är nöjd med att byta ut de tillfredsställande kvaliteterna i arbetsbördan mot en något mer subtil känsla av prestation, då kommer du förmodligen att njuta av att arbeta i kassan på detta mysiga etablissemang. Givet, du kommer inte att hitta mycket kött på benen, så att säga, men om du är nöjd med tanken på att sälja det ovanliga koppen kaffe och konversera med en eller två pappers-tunna personligheter, då kan du hitta vad du söker i det tighta kvarteret av Café Paris. Men, om det är värt investeringen, å andra sidan, är en annan fråga, eftersom det kan bero på om du har den mentala förmågan att uthärda monotonin i allt. För mig, personligen, kan jag inte voucha för det.