Beast of Reincarnation Recension (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Jag måste medge att jag verkligen njöt av Beast of Reincarnation mycket mer än jag trodde var möjligt. Kommande från Pokemon-utvecklare, Game Freak, var jag inte säker på om de skulle klara av att leverera en showstopping action-RPG. Men de har, oh, de har verkligen levererat på alla fronter, och gett mig den exalterande fantasy-svärdskonstupplevelsen i mina vildaste drömmar.

Varje 100 år återvänder Beast of Reincarnation, och det är en ung flickas uppgift att besegra post-apokalyptiska Japans farligaste motståndare. Bredvid dig står din lojala vargkamrat, ombord på en tvåbent jätterobot. Runt omkring dig finns exquisita flora och fauna, nästan som om de inte lider av en brännande pest.

Detta är den spöklika men slående vackra världen du vågar dig in i och njuter av en tillfredsställande 20-timmars löpning. Men, en del av det kommer inte att vara i klass med resten. Trots allt, aldrig tillräckligt för att förstöra din upplevelse som helhet. Som alltid, har jag gått så att du kan springa, summerat mina tankar för dig i min Beast of Reincarnation-recension nedan.

Först och främst, pesten

Alla pratar om det. Alla är oroliga för det. Pesten har fastnat på civilisationen, suger livet ur det som en gång var. Den har förvandlat grönska till brända, blommiga saker och djur till muterade, fientliga odjur. Bara du kan hantera pestens problem, rädda ditt folk från utplåning.

Men det finns ett problem. Emma, den unga hjältinnan som världens räddning vilar på hennes axlar, är också påverkad av pesten, tillsammans med hennes lojala varg kamrat. Tillsammans är de utstötta av världen. De har varandra att lita på under den mödosamma resan som ligger framför dem.

Innan du besegrar Beast of Reincarnation, måste de möta många av dess underhuggare, en uppdrag som inte kommer att vara som en promenad i parken. Men modig som du är, med svärd i hand och en särskilt våldsam varg vid din sida, ger du dig ut i post-apokalyptiska 4026 Japan, och sätter varje fientligt odjur du möter ur dess lidande.

Familjeband

Det är en bra historia och miljö. Jag är inte arg på Emma, huvudpersonen du kontrollerar. Hennes brist på känslor och något minne av det förflutna gör henne till en spöklik gestalt i en skala. Hon är otroligt stel och obekväm i sina interaktioner med människor, och känns nästan som om hon inte är mänsklig.

Men det är en del av historien (jag förstod senare). Hur hon lär sig att känna och bearbeta känslor, och hon gör det på ett av de mest emotionella sätten som spelvärlden har bemästrat, med en lojal kamrat vid din sida. Koo, den jättevarg du slåss bredvid, lär dig vänskap och familj. Till slut avslöjar Emma lager bortom hennes initiala avstånd, vilket fick mig att gråta.

Det fortsätter med att säga att historien i sig kan vara överraskande, särskilt under karaktärssamtal. Du har andra kamrater: Kagura, din personliga kock som stärker din utrustning och hälsa, bland andra. Medan andra icke-spelbara karaktärer inte alltid får samma lagerbehandling som relationen mellan Emma och Koo, bidrar de fortfarande till att lägga till intressanta handlingar att följa.

Inte särskilt originell

Kanske höll jag för hårt i den interpersonella relationen mellan karaktärer, eftersom historien i sig saknar uppfinningsrikedom. Du har hört Beast of Reincarnation-historien förut, i en eller annan form. En ung hjältinna, infekterad av pesten och därmed den enda som kan rena världen från den, är en tråd jag måste ha spelat igenom förut i Wuchang: Fallen Feathers.

De muterade odjuren jag möter är slående i design. Och så är Emmas egen vinliknande hår som hon använder som en krok, en plattform för att skjuta upp i luften och som en bro för att täcka luckor. Designvalen i Beast of Reincarnation är en stor plus som ger historien och utforskningen en distinkt identitet.

Men det tar inte bort berättelsens bekanta former. Hur förutsägbar historien blir. Det hjälper inte heller att skrivningen är rak, och lämnar ingenting till fantasin och teorin om möjliga slut. Jag måste varna dig också att filmsekvenserna kan vara ganska långa och tråkiga. Tjugo minuter är helt enkelt för länge att titta på och lyssna på filmsekvenser vars animationer inte alltid är de mest spännande.

Med smidighet och fläkt

Det gäller inte alls för stridsscenerna. Precis som det var i trailern, rör sig Emma smidigt och flamboyant. Visuella effekterna av hennes flödande fläta och dödsskotten kommer att ge en generös dos av dopamin i ditt blod. Även när Koo går in för att ta en bit av kakan, ser allt fantastiskt smidigt och brutalt ut.

Detta är där Beast of Reincarnation lyser som bäst, när striden börjar mot de infekterade odjuren som vandrar omkring. Knappast utforskning, när man vandrar en aning utanför huvudvägen kan avslöja dolda skatter och belöningar. Dessa belöningar är trevliga att ha, men de ges så generöst att de förlorar sin spänning längs vägen.

Nej, strid är där det är roligt, som det borde vara. Emma är primärt en svärdskvinna, som hanterar olika svärd som har varierande förmågor och elementeffekter. Men hon kan också hantera en avståndsattack med pilbåge och armborst, om du föredrar en avståndsbyggnad. Skönheten i Beast of Reincarnation-stridssystemet är att du kan anpassa det till vilken instinktiv spelstil som helst.

Parera, stapla, döda

Antalet byggnader här är enormt varierat, tack vare en konstant ström av förmågor att uppgradera och låsa upp. Din färdighetsgren grenar ut djupt och strategiskt, och låter dig experimentera brett till ditt hjärtas innehåll. Även efter att ha besegrat spelet för första gången kan du fortfarande låsa upp nya förmågor för att ytterligare diversifiera din löpning.

Fiender kan vara utmanande när du fortfarande lär dig knepen. Men du kan alltid sänka svårighetsgraden om parering visar sig vara för ansträngande. Jag betonar parering eftersom det är den färdighet som kommer att ta upp mest av din tid att bemästra. Även med ett relativt generöst pareringsfönster jämfört med mer brutala Soulslikes som Lies of P och Sekiro: Shadows Die Twice, måste du fortfarande träffa timingen om du ska lyckas bryta en fiendes ställning.

Bara då kan skada på fiender bli lättare, genom att gå in med förödande kombinationsattacker och en brutalt avslutande. Stapelmätaren är din utväg, för att öppna en fiende för flera attacker, och kommer att vara din räddning från elitfiender och chefer. De kallas Nushi, och är mer illvilliga och förbereder dig för att möta det oundvikliga Beast of Reincarnation.

Vän Koo

I övrigt är stridssystemet ganska standard. Men det som gör det spännande är hur flytande och responsivt dina attacker känns. Game Freak har gjort ett bra jobb med att implementera tunga attacker och precisa pareringar, som alla kommer samman ganska bra i slutändan. Om de bara också varierade fiendetyperna, för efter första halvan börjar du slåss mot samma chefer.

Fiender och chefer dyker upp ofta i den första halvan. Men de dyker upp ännu oftare i den andra halvan, och det är besvikande när du inser att deras attackmönster och faser är liknande de du sett tidigare. Men det är i dessa ögonblick som de starka aspekterna av Beast of Reincarnation påminner dig om att vara mer tillåtande.

Aspekter som Koos livskraft under utforskning och strid. Din vargkamrat väntar inte på att bli tillsagd att plocka upp resurser. De sniffar ut godsaker åt dig och till och med varnar dig för närliggande fiender. De distraherar fiender åt dig, buffar din hälsa och kan direkt påverka strider. Du behöver inte kontrollera Koos attacker.

Men du bygger deras Bloom Arts och utlöser QTE för dina valda Bloom Arts för att träda i kraft. Ofta som elementeffekter som förbättrar dina attacker eller den sista knuffen du behöver för att sätta ner en chef för gott.

Dom

Jag tror att det är rättvist att säga att Beast of Reincarnation är värt besväret. Du kommer att ha ögonblick av vila när filmsekvenserna är för långa. När Emma är en skal av sig själv, knappt visar några känslor. Och animationerna gör inte ett tillräckligt bra jobb för att göra karaktärerna trovärdiga.

Beast of Reincarnation misslyckas med att leverera en övertygande historia, med sina starkaste ögonblick som lutar alltför tungt på den interpersonliga relationen mellan Emma och Koo. De två är en pärla, som bär dig genom de kära delarna av historien och de exalterande delarna av spelet.

Verkligen, strid är där du kommer att ha mest kul. Det är tillräckligt enkelt för alla spelare att njuta av, även med några likheter med Soulslikes. Pareringssystemet är en fokuspunkt för att bemästra strid. Ändå är det smidigt, responsivt och precist, och låter dig njuta av en tillfredsställande och belönande utbyte av svärdhugg och inkommande attacker.

Medan fiendens variation är mindre i de senare stadierna, möter du fortfarande ganska utmanande muterade odjur med slående design. I själva verket är Beast of Reincarnation ganska vacker, trots att pesten sveper över dess biotoper. Kanske är det känslan jag har om den här: ett roligt spel trots dess berättelsefläckar här och där.