Pokémon Champions Recension (Switch 2 & Switch)

Det ser inte bra ut för Pokémon Champions hittills. Fortfarande tidigt att vara rättvist, men jag är osäker på om det är tillräckligt med en ursäkt för att ge det en andra tanke. Eftersom, som det är, kommer många att gå därifrån besvikna över den låga ansträngningen som lagts ner på roster och grafik. Kanske din hängivna kärlek till franchisen kan få dig att stanna kvar längre. Och det är kärnan i saken, uttryckt enkelt. 

Du kommer definitivt att ha kul, jag bör vara försiktig och betona. Franchisen är inte där den är för att den saknar en inneboende speciell upplevelse som fans fortsätter att återvända till för att njuta av. Rätt frankt, varje spelare som har njutit av stridsmomenten i huvudseriens Pokémon-franchiser kommer att hitta nöje i den fokuspunkt som Champions lyser starkast. Det kommer bara inte att vara den perfekta spelupplevelsen du skulle hoppas på så här långt in i serien och teknikutvecklingen i branschen som helhet.

Som alltid kommer vi att utforska allt som spelet erbjuder, så att du kan fatta ett informerat beslut om huruvida du ska lägga till en ny artikel i din önskelista. Damer och herrar, jag presenterar för er vår Pokémon Champions recension.  

En liten städning

Spelare blir ofta besvikna på ett spel för att det inte levererar på förväntningarna. Men några av de förväntningar vi lägger på spel är aldrig saker eller funktioner som spelet lovar att inkludera i sin spelupplevelse. 

Så du vet exakt vad du kan förvänta dig av Pokémon Champions, har jag sammanställt en lista över de saker som det är (och de saker som det inte är).

Vad det är

• Det är gratis
• En online-multiplayer med cross-platform-funktionalitet
• En tur-baserad stridssimulator
• Det kommer att vara det officiella Video Game Championships-spelet framöver för tävlingar och e-sportsevenemang
• Du kommer att hitta en fokus på 3 mot 3 singlar eller 4 mot 4 dubbla PvP-strider 
• Det inkluderar Mega Evolution, Dynamax och Terastallization
• Du kan importera din Pokémon-samling från tidigare Pokémon-spel, samt Pokémon Home
• Du väljer fyra från ett lag på sex Pokémon-creaturen
• Online-lägen inkluderar rankade, informella och privata lägen
• Oh, ja. Du måste ha en internetanslutning för att spela spelet

Vad det inte är

• Det är INTE ett single-player-spel. Så, ingen berättelse, inga uppdrag, ingen utforskning eller fångst av Pokémon. Istället låser du upp creaturen genom att slutföra uppdrag och strider, eller importera dem från din samling
• Ingen 6 mot 6 PvP
• Ingen PvE
• Många Pokémon-creaturen saknas i lanseringsroster, inklusive pre-evolverade former, men de kommer troligen att läggas till över tid. Samma sak gäller för fan-favorit-hållna föremål. 
• Ingen offline- eller lokal trådlös spel 
• Inga fler Ansträngningsvärden (EV) och Individuella värden (IV). Istället har alla Pokémon en mer tillgänglig “Stat Points (SP)”-system

Där, där. Allt borde vara mindre dimmigt nu. Det är besvikande, naturligtvis, för funktioner som offline-spel att saknas. Andra, som den begränsade roster, är tillfälliga, med kommande uppdateringar som sannolikt kommer att lägga till fler alternativ.

Dykande rakt in

Suger för nybörjare eftersom Pokémon Champions kastar dig rakt in i avloppet. Det litar på din förmåga att simma med hajarna, bokstavligen, faktiskt, med tanke på att du kommer att möta riktiga motståndare. Yikes. Sanningen är att systemen och mekanismerna kan vara lite knepiga för nybörjare att förstå. Det är bara så mycket att ta hänsyn till för att effektivt utmanövrera din motståndare. Varje Pokémon har sina unika styrkor och svagheter. Och det är upp till dig att balansera dem i laget på sex du skapar. Du vill också bedöma ditt lags övergripande styrkor och svagheter mot motståndarens. 

På grund av aspekter som statistik och förmågor, har du mycket att ta hänsyn till. Statistiken inkluderar HP, attack, försvar, specialattack, specialförsvar och hastighet. Var och en är oberoende av den andra och definierar “klassen” en specifik Pokémon passar in i. Kanske snabbare och som ger starkare attacker. Kanske bulkigare och som kan ta fler träffar. Idealiskt sett vill spelare förbättra de starkare statistiken med SP-poäng, som är begränsade till maximalt 32 poäng. Allt medan man håller i minnet motståndarens egna statistik mot din.

Nästa är typerna, som inkluderar vatten, eld/flyg, gräs/förgiftning och mer. De interagerar genom en sten-sax-påse-mekanik, där gräs slår vatten, till exempel, vatten slår eld och eld slår gräs. Och ändå blir det mer komplext när du tar hänsyn till alla 18 standardtyper, där flygtyper kan undvika markfolk och stål kan slå sten. Förmågor lägger till en annan lager av komplexitet, där vissa Pokémon-creaturen manipulerar vädret, utlöser hårda solsken. Och när de kombineras med typer som eld, stark specialattack och hastighet, kan Pokémon-creaturen vara obesegrade. 

Tålamod, vän

Det är inte allt hugget i sten, med många möjligheter att anpassa din byggnad och träna Pokémon i specialiseringar de trivs i. Det handlar om tålamod när du experimenterar med olika kombinationer av typer och förmågor tills du träffar jackpoten. Och även då kan du behöva ta hänsyn till oväntade buffar och debuffar av fienden, såsom de som sakta ner dina attacker eller ökar deras attackstatistik men inte deras specialattacker. Tänk dig att lära dig och behärska allt detta på egen hand, utan en dedikerad handledning.

Det skulle definitivt ha varit perfekt att tävla mot AI innan du dyker rakt in i online-konkurrens. Mot NPC: er, kanske: lära sig att cykla med träningshjul på, så att säga. Att hoppa in som nybörjare och bli utplånad kan få dig att sluta i vredesmod så fort innan du upptäcker hur kul och tillfredsställande striderna kan vara. Eftersom allt är verkligen spännande, med så mycket djup, strategi och variation att gå runt. Väl, inte med tanke på den begränsade roster på under 200 Pokémon-creaturen vid lansering jämfört med de över 1 000 totala creaturen i franchisen.

Att spendera eller inte att spendera

Vi har inte behövt lägga ner riktiga pengar i tidigare Pokémon-spel för att njuta av dem. Och samma sak gäller för Pokémon Champions. Att komma in utan att spendera en enda slant är den högsta möjliga nivån av tillgänglighet som ett spel kan ha. Inte att förglömma den kommande porten till iOS- och Android-enheter som borde öppna upp spelarbasen till förbluffande siffror. Detta är tänkt att vara en snabb stridssimulator som du kan dyka rakt in i, visa ett par främlingar online vem som är chefen och återvända när du har några minuter över.

Problemet är hur begränsad roster är vid lansering, och att låsa upp nya Pokémon-creaturen för spelare som inte vill spendera riktiga pengar kan visa sig vara ett frustrerande slit. Särskilt med tanke på de som har gett med sig för att köpa Pokémon. Tänk på att det inte bara är Pokémon som pengar kan köpa. Snarare än den gratis versionen kan du välja Startpaket, Premium Battle Pass och Champions-medlemskap för 6,99 $, 9,99 $ eller 4,99 $ per månad / 49,99 $ per år.

Fördelen som dessa paket erbjuder är inte försumbar. Du får fler lagringsplatser för dina Pokémon-lag, exklusiva Pokémon, föremål, uppdrag med potentiellt bättre belöningar, musik och kosmetisk flärd. Att ackumulera in-game-valuta kommer att ta dig någonstans anständigt, och till slut kommer du att låsa upp de varor som betalade spelare har. Den gratispassagen kommer bara inte att vara lika snabb, vilket kan skapa en klyfta som kan avskräcka spelare från att slita sig upp. 

Tekniska problem

Tyvärr är Pokémon Champions visuella effekter inte alls imponerande. De ser hackiga ut, med problem med bildfrekvensen och dåligt optimerade, även på Nintendo Switch 2. Vissa spelare har också stött på prestandaproblem och buggar. 2021 års New Pokémon Snap och 2022 års Pokémon Scarlet och Violet ser mycket bättre ut, med bättre karaktärmodellering och kostymer. Förvånansvärt ser stridsanimationerna själva inte så dåliga ut.

Dom

Det finns tillräckligt med huvudseriens Pokémon-spel att gå runt med charmiga berättelser och utforskning. Glädjen av att möta vilda Pokémon som betar i vildmarken och lyckas med en sällsynt fångst är en skatt. Men det är inte den upplevelse som erbjuds här. 

Ganska som Pokémon Stadium och Pokémon Battle Revolution, Champions närmar sig det till enbart tur-baserade strider. Förutom, snarare än att utmana andra gymledare-NPC, är din konkurrens online-vänner och främlingar. Nu kan det vara skrämmande, när du fortfarande lär dig repeter och behärskar komplexiteten som Pokémon-strider kan ha.

I dess kärna levererar det en konkurrensupplevelse för proffs att visa upp sina bästa drag. Det serverar djupet och strategin som behövs för Pokémon-tävlingar och e-sportevenemang, med variationen av Pokémon, typer och förmågor. 

Självklart kunde grafiken se mycket bättre ut, och prestandan kunde använda en liten mer damm. Innehållet vid lansering är också begränsat jämfört med allt som franchisen har att erbjuda. Babysteg, verkar det, för denna gratis online-multiplayer. 

Den goda nyheten är att du alltid kan dyka in när som helst och njuta av en förhoppningsvis konsekvent ström av nya uppdateringar som inte kommer att hindras av ett predatoriellt gacha-system eller rent krav på riktiga pengar.