New York Casino-tävling skiftar in i högsta växel inför decemberdeadline

Spellicensnämnden i New York arbetar med sina rekommendationer för de nedre delstaternas casinolicenser och har nu gått in i en kritisk fas. Det fanns fyra kommunala råds godkända ansökningar i tävlingen. Men sedan MGM Resorts drog sig ur har antalet minskat till tre. Det finns bara tre kommersiella licenser att kämpa om, men det garanterar inte att de tre ansökningarna kommer att få en licens var. Nu måste nämnden analysera detaljerna i ansökningarna, väga de offentliga fördelarna och ramarna för driften av varje casinoförslag.

På operatörernas sida finns det också frågor om problemen på den potentiella marknaden i New York. Kostnaderna för sådana projekt, kampen om casinotskattesatser och licensavgifter och hur lukrativ marknaden kan vara är av yttersta vikt i dessa nästa faser. Det finns fortfarande tid för någon av de tre återstående ansökningarna att lämna tävlingen, och även för Spellicensnämnden att avvisa deras ansökningar. Vi kan förvänta oss fler twist och vändningar ända fram till december 1deadline.

MGM Resorts drar sig ur

MGM Resorts beslut att dra sig ur den nedre delstaternas New York-casinotävling var en överraskning för alla. MGM Empire City och Resorts World fick preliminära godkännanden före de andra i tävlingen. Coney, Freedom Plaza och Avenir avslogs alla av de kommunala råden.

Kanske den mest kontroversiella och uppmärksammade av dessa var Caesars Times Square, ett samarbete mellan SL Green och Jay-Z’s Roc Nation, som föreslog att bygga ett casino mitt i Times Square. Det mötte starkt motstånd från lokalbefolkningen, och detta bekräftades när de kommunala råden granskade ansökningen.

Brådskande frågor och problem för anbudsgivare

Det förslag som MGM Resorts lade fram var inte alls lika ambitiöst, med planer på att utöka det redan existerande Empire City-racino i Yonkers. Det skulle ha kostat MGM Resorts 2,3 miljarder dollar. MGM Resorts meddelade att de drog sig ur, med hänvisning till en potentiellt utmanande marknad. Att ha fyra förslag i sådan närhet till varandra kunde dämpa den potentiella avkastningen på projektet. Dessutom var MGM Resorts ute efter en 30-årig casinolicens för sitt Empire City Casino, men med tanke på de riktlinjer som utfärdats av delstaten New York, såg det ut som om de bara kunde kvalificera sig för en 15-årig licens.

MGM VD Bill Hornbuckle antydde några av dessa nya riktlinjer på BofA-konferensen. Han uppgav att en notering i avtalet tydde på att licensens längd skulle motsvara hur mycket anbudsgivarna spenderade på konstruktion.

“Om du spenderar under 1,5 miljarder dollar, får du bara en 10-årig licens. Om du spenderar, tror jag det är över 5 miljarder dollar, får du en 20-årig licens.”

Kontroversiellt, för att säga det minsta. MGM var den tredje som frivilligt lämnade tävlingen, efter Las Vegas Sands (april) och Wynn Resorts (maj). MGM Resorts-projektet fick ett högt betyg av den kommunala kommittén, med en röst på 6-0, och sågs som ett av de mer praktiska förslagen.

Kriterier för anbud att överväga

Spellicensnämnden har inte det slutgiltiga ordet när det gäller att utfärda licenser; det är ansvaret för New York State Gaming Commission, eller NYSGC. Istället måste nämnden begränsa alternativen och lämna sina rekommendationer till NYSGC, som slutligen kommer att bestämma vem som ska få de tre värdefulla nedre delstaternas licenser i New York. Spellicensnämnden måste ta hänsyn till många villkor i sina rekommendationer; de måste vara fördelaktiga för staden.

De tre casinolicensansökningarna poängsätts och granskas av nämnden. De måste uppfylla de minimikrav för finansiella trösklar, och Spellicensnämnden måste undersöka ramarna och de finansiella planerna för varje anbud. Sedan, när de går vidare till NYSGC, kommer spelkommissionen att fastställa licensavgifterna, bestämma skattesatserna och fastställa de nödvändiga efterlevnadsstandarderna och skyldigheterna. Spellicensnämnden måste väga in många faktorer i sina rekommendationer, och dessa poängsätts på följande sätt:

• Ekonomisk påverkan och arbetstillfällen (70%): Detta är den tyngst vägda kategorin, som utvärderar hur många arbetstillfällen, skatteintäkter och långsiktiga ekonomiska fördelar projektet kommer att bringa till regionen
• Lokal placering och samhällsstöd (10%): Utvärderar om det föreslagna casinot har stöd från lokala myndigheter, samhällsstyrelser och om det passar områdets zonindelning och infrastruktur
• Utbildning och mångfald på arbetsplatsen (10%): Fokuserar på hur operatören planerar att utbilda, anställa och främja en mångfaldig lokal arbetsstyrka, inklusive åtaganden om rättvis lön och lika möjligheter
• Allmännytta och hållbarhetsåtaganden (10%): Tittar på den bredare sociala och miljömässiga påverkan, inklusive hållbarhetsåtgärder, offentliga infrastrukturuppgraderingar och samhällsåterinvesteringar

Vem är de tre återstående anbudsgivarna

Som nämnts tidigare finns det en chans att alla tre förslagen får grönt ljus och tar sina casinolicenser. Men det finns också en chans att bara 1 eller 2 rekommenderas av den 1 december. Om något av förslagen inte uppfyller kraven vid den tidpunkten, behöver det inte nödvändigtvis betyda slutet för projekten. Tidigare, när den nya york-casinotävlingen genomfördes 2014-15, tilldelades bara tre casinolicenser initialt, med en fjärde som utfärdades ett år senare.

Tillsammans med de föreslagna ändringarna, byggnadskostnaderna och arbetsmöjligheterna som casinona skulle bringa, måste ansökningarna också innehålla en föreslagen casinospelsskatt. De måste ange sina föreslagna skattesatser för slots-spel och för bordsspel.

Resorts World NYC – 7,5 miljarder dollar

Resorts World NYC, som ägs av Genting Group, driver redan verksamhet i Queens genom sitt VLT-facilitet. Förslaget innehåller en ombyggnadsplan på 5,5 miljarder dollar och 2 miljarder dollar i samhällsutveckling. Vi kan vara på väg mot ett fullskaligt integrerat casinoreseort med hotell och fritidsanläggningar. Resorts World driver casinon över hela världen, från sitt Singapore-megaresort till populära casinon i Filippinerna och några av Europas största casinon.

Projektets höjdpunkter:

• Starkt samhällsstöd, ett godkännande på 6-0 från Queens kommunala råd
• Stabil rekord på jobb och mångfaldsrekrytering
• Löfte om 600 miljoner dollar i licensavgift
• Skatteförslag: 56% för slots och 30% för bordsspel

Bally’s Bronx – 4 miljarder dollar

Bally’s Bronx-förslag sticker ut för sitt djärva försök att bringa ett storskaligt casino till en av New York Citys mest eftersatta boroughs. Det 4 miljarder dollar stora projektet skulle förvandla en del av Bronx till ett mixed-use-underhållningskomplex, inklusive ett casino, hotell, butikslokaler och samhällsrekreationszoner. Bally’s har betonat att Bronx-platsen kommer att generera tusentals permanenta och byggnadsarbeten medan den förnyar ett försummat område i staden. Företaget är känt för sina högkvalitativa Las Vegas Strip-casinon, och för att driva några av de mest populära landbaserade casinon i USA.

Projektets höjdpunkter:

• Stöds av Bronx Handelskammare och flera lokala fackföreningar
• Beräknad privat investering på 2,5 miljarder dollar och infrastrukturuppgraderingar
• Förslaget innehåller 4 000 permanenta jobb och 14 000 byggnadsroller
• Bally’s lovar betydande lokal återinvestering, med en samhällsfond som fokuserar på småföretag och arbetskraftsutbildning
• Skatteförslag: 30% för slots-spel 10% för bordsspel

Metropolitan Park – 8 miljarder dollar

Det tredje återstående anbudet, Metropolitan Park, är ett joint venture som backas av Mets ägare Steve Cohen, Hard Rock International och SHoP Architects. Gruppens 8 miljarder dollar vision skulle helt förvandla området runt Citi Field i Queens till ett året-runt-underhållningsdistrikt, med ett fullständigt casino, hotell, musikscener och evenemangscentra, och gröna parkområden.

Projektets höjdpunkter:

• 8 miljarder dollar integrerat resort och underhållningsområde bredvid Citi Field
• Starkt stöd från Hard Rock International, som tillför globala hotell- och underhållningsexpertis
• Utformad som ett “samhällsförst”-projekt, som integrerar kulturevenemang och hållbar infrastruktur
• Söker att omdefiniera området som en “idrott, fritid och spelkorridor” för New York City
• Skatteförslag: 25% för slots-spel 10% för bordsspel

Tidslinje för tävlingen och när resultaten är klara

Spellicensnämnden granskar och poängsätter nu alla tre återstående anbud. Offentliga konsultationer och samhällsinsatsperioder är redan klara, och Spellicensnämnden är i slutna dörrarsammanträden under november. De slutliga rekommendationerna förväntas den 1 december, varefter NYSGC kommer att utfärda de tre nedre delstaternas kommersiella casinolicenser. Spellicensnämnden arbetar med en veckovis mötesrytm, vilket innebär att det fortfarande finns möjligheter att sammanträda och granska förslagen. Men den 1 december bör vi ha vårt svar.