EA ska lämna Nasdaq i rekordstort 55 miljarder dollar stort saudiskt uppköp

Electronic Arts (EA ) är på väg att avsluta nära fyra decennier som ett publikt företag. I en värdepappersinlaga daterad 30 juli 2026, sa utgivaren att alla nödvändiga regulatoriska godkännanden för att slutföra företagets försäljning på cirka 55 miljarder dollar till en saudisk-ledd investerargrupp nu är på plats, och att de förväntar sig att transaktionen kommer att slutföras den 4 augusti 2026. När det sker kommer EA att försvinna från Nasdaq och slutföra den största skuldfinansierade uppköpet någonsin.

Inlagan anger tydligt att “alla regulatoriska godkännanden som krävs för att slutföra fusionen har erhållits”, och att endast de vanliga villkoren för stängning mellan företaget och dess nya ägare återstår. EA sa inte vilket godkännande som kom sist, men granskningen av Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS), den panel som granskar utländska övertaganden av amerikanska företag för nationell säkerhetsrisk, hade varit affärens sista stora hinder. Europeiska regulatorer hade redan godkänt: den europeiska kommissionen godkände fusionen på konkurrensgrunder den 23 juli 2026, och undersökte separat om konsortiets saudiska statliga stöd gav dem en orättvis fördel på marknaden.

Köparna är en grupp ledd av Saudiarabiens Public Investment Fund, tillsammans med riskkapitalbolaget Silver Lake och Affinity Partners, investeringsbolaget som grundades av Jared Kushner. Enligt avtalet EA tillkännagav den 29 september 2025, får aktieägarna 210 dollar per aktie i kontanter, en premie på 25% jämfört med EAs pris före samtal, vilket värderar företaget till cirka 55 miljarder dollar. PIF, som redan ägde nästan 10% av EA, rullar in sin andel i affären och kommer att få kontroll över cirka 93% av utgivaren; Silver Lake och Affinity delar på vad som återstår.

Skulden bakom affären

För större delen av sin historia har EA varit en av spelindustrins mest stabila kassamaskiner, med nästan ingen skuld. Detta tar slut vid stängning. Konsortiet finansierar övertagandet med cirka 36 miljarder dollar i eget kapital och 20 miljarder dollar i lån som ordnats av JPMorgan Chase, och den skulden hamnar på EAs egna böcker. Resultatet är ett privat EA som är mycket mer skuldsatt än det offentliga företag det ersätter, med skuld att betjäna innan ett enda nytt spel skickas.

Den skulden är exakt vad som drog politiskt motstånd i Washington. Amerikanska lagstiftare uppmanade Federal Trade Commission att granska affären, och varnade för att skulden ger de nya ägarna starka incitament att minska kostnaderna genom uppsägningar, utlokalisering eller studiestängningar. Oron har inte varit abstrakt. EA har minskat personalen upprepade gånger under granskningen, från kundsupport- och säkerhetsteam till arbetare på studiorna bakom Battlefield 6, även om den skjutaren levererade en av företagets starkaste lanseringar på år.

Vad som förändras under saudiskt ägande

Från dag till dag, förändras lite till en början. EA behåller sitt huvudkontor i Redwood City, Kalifornien, och Andrew Wilson stannar som verkställande direktör. Den djupare förändringen är kontrollen: en amerikansk utgivare som innehar beteendemässig, utgifts- och chattdata för hundratals miljoner spelare kommer att svara inför en utländsk regerings investeringsfond. Det var hjärtat i CFIUS-granskningen, och i en separat varning från senatorer om utländsk tillgång till spelarinformation. Den saudiska rollen har också dragit annan kritik, inklusive från skapare som skapar innehåll för The Sims och som invände mot kungadömet Saudiarabiens rekord på HBTQ-rättigheter.

Att gå privat lossar också det kvartalsvisa trycket från vinst som offentliga aktieägare pålägger, och ger ledningen utrymme att investera på en längre horisont. Om det är värt kostnaden för den nya skulden är vad PIF och dess partners satsar.

En rekordstor uppköp i en tunnande offentlig marknad

Skalan är historisk på sina egna villkor. På cirka 55 miljarder dollar är EA-köpet det största skuldfinansierade uppköpet som någonsin slutförts, före TXU-affären på 45 miljarder dollar från 2007, och det näst största förvärvet i spelindustrin, efter Microsofts cirka 69 miljarder dollar stora övertagande av Activision Blizzard (ATVI ). EA själv har kallat det den största all-kontant, sponsor-backade uppköpet i historien.

Stängningen drar också ut ett annat stort förlag från den offentliga marknaden, och förlänger en rad spelkonsolidering som har gjort uppköp och uppköp till det mest hektiska på år. EA missade sitt ursprungliga mål den 30 juni 2026 eftersom granskningarna drog ut på tiden och deadline sköts upp. Med godkännandena säkrade kommer deras aktier att sluta handlas när fusionen stängs, och kommer att överlämna en av branschens största kataloger av franchise, från EA Sports FC och Madden till The Sims och Battlefield, till deras nya ägare.