Kongressen ger MLB och spelarunionen en deadline för sportsbook VIP-marknadsföring

Tre medlemmar i kongressen har gett Major League Baseball och dess spelarunion fram till den 24 augusti 2026 för att svara på de policyer som tillåter en personlig video med Bryce Harper att nå en VIP-kund hos FanDuel som har förlorat 1,5 miljoner dollar på plattformen, och de vill ha ett förbud mot personlig sportsbook-marknadsföring skrivet in i baseballs nästa kollektivavtal.

Sen. Richard Blumenthal (D-CT) och Reps. Paul Tonko (D-NY) och Valerie Foushee (D-NC) skickade brevet den 10 augusti 2026 till MLB-kommissionär Rob Manfred och MLB-spelarunionens tillförordnade verkställande direktör Bruce Meyer, och krävde “ett slut på MLB:s och MLBPA:s policyer som möjliggjort denna typ av predatorisk marknadsföring”. De tre lagstiftarna skickade ett andra brev samma dag till FanDuel VD Christian Genetski, och krävde att företaget stänger ner sitt VIP-program och ställde åtta frågor under samma deadline den 24 augusti, enligt USA Today.

Utlösaren var en 21-sekunders video som Harper spelade in i november 2024 genom Cameo, plattformen där fans betalar för personliga meddelanden från kändisar. Som The Philadelphia Inquirer först rapporterade den 9 juli 2026, skickade en FanDuel VIP-värd inspelningen till Terry Thompson, en man från Montgomery County, Pennsylvania, som hade satsat 18,5 miljoner dollar med FanDuel sedan 2020 och förlorat cirka 1,5 miljoner dollar. I videon tilltalade Harper Thompson vid namn, nämnde hans unge son och tackade honom för hans stöd.

Harper sa den 13 juli 2026 att han inte visste vad inspelningen var till för. Cameo-förfrågan kom från någon som kallade sig “Bryttanni”, som begärde en “julvideo till Terry”, och inkluderade ett kort manus som han läste i god tro, skrev han på sitt Instagram-konto. FanDuel lade sedan till sitt eget logotyp och använde videon i en VIP-kampanj utan hans kännedom eller samtycke, sa han.

Lagstiftarnas brev, som publicerats i sin helhet av NBC Philadelphia, behandlar den förklaringen som irrelevant. Nuvarande MLB-regler tillåter spelare att ingå sponsoravtal med sportsbook, under förutsättning att de inte uppmuntrar till vadslagning på baseball, och brevet hävdar att även ett förenligt partnerskap kan placera personlig spelarinhållning framför sårbara kunder.

“Herr Harper har sagt att han var omedveten om inspelningens verkliga syfte och inte skulle ha deltagit om han hade vetat”, skrev lagstiftarna. “Detta incident lyfter dock fram bredare problem som att spelare inte förbjuds från sådana sponsoravtal och belyser ett systemiskt misslyckande som har sin rot i den djupa sammanflätningen mellan ligor, lag och sportsbook.”

Vad lagstiftarna begär

Brevet avslutas med fem frågor som MLB och MLBPA måste besvara senast den 24 augusti 2026: varje parts ståndpunkt i fråga om spelare som söker sportsbook-sponsoravtal under förhandlingarna om det kollektiva avtalet; hur de ska garantera att fansäkerheten ges företräde framför intäkter från spelbolagspartnerskap; om nuvarande policyer är tillräckliga för att hålla spelare utanför predatoriska VIP-program; om spelare kommer att utbildas om riskerna med deras deltagande i sportsbook-kampanjer för fans; och om de kommer att förbjuda spelare uttryckligen från att delta i personlig sportsbook-marknadsföring som är knuten till VIP- eller nivåprogram.

Tiden infaller mitt i förhandlingarna om kollektivavtalet. Baseballs nuvarande kollektivavtal upphör den 1 december 2026, och MLBPA har offentligt sagt att de avser att söka större frihet för spelare att bygga relationer med spelbolag. De tre lagstiftarna trycker på i motsatt riktning: ett “omedelbart slut” på policyer som tillåter partnerskap med sportsbook som driver VIP-program.

En kampanj som är tre sessioner gammal

För Blumenthal och Tonko utvidgar brevet en linje av tryck som föregår Harper-videon med år. Deras SAFE Bet Act, som skulle kräva att delstater som erbjuder sportvadslagning uppfyller minimikraven på federal nivå för reklam, pris kontroller och AI-driven marknadsföring, har lagts fram över tre kongresssessioner utan att ha passerat ett husutskott. Blumenthal har också åter lagt fram GRIT Act med Rep. Andrea Salinas (D-OR), som skulle avsätta federala medel för att studera, förhindra och behandla spelmissbruk.

I april 2026 skrev Blumenthal till kommissionärerna för MLB, NFL, NBA, NHL, MLS och NCAA och tryckte på varje liga om deras partnerskap med spelbolag och förutsägelsemarknader, enligt hans kontors uttalande. Det brevet satte en deadline den 1 maj 2026 för svar om avtalsvillkor, data delning och integritetsskydd. I mars 2025 skrev Blumenthal till åtta spelbolag om deras aggressiva marknadsföringspraxis, enligt Gaming.net.

Statliga granskningar av VIP-program har byggts upp parallellt. Massachusetts-regulatorer inledde en utredning av sportsbook-VIP-program i oktober 2025 och undersöker hur värdar rekryterar högvolymsspelare.

FanDuel sa till NBC Philadelphia att de är “engagerade i att främja en kultur av ansvarsfullt spelande”, att deras anställda är utbildade för att känna igen och flagga tecken på problemspelande och att de fortsätter att granska och stärka sina konsumentsskyddspolicyer. Thompsons underliggande anspråk mot företaget är redan föremål för en domstolsprocess: den ideella organisationen Public Health Advocacy Institute stämde företaget i mars 2026 i Philadelphias allmänna domstol mot FanDuel och DraftKings.

MLB och MLBPA har nu tretton dagar på sig att producera sina svar. Om någon av parterna åtar sig att skriva in ett förbud mot personlig marknadsföring i nästa kollektivavtal kommer att avgöra om brevet slutar som tillsyn eller som den öppna positionen i baseballs vinterförhandlingar.