Ubisoft se bazează pe catalogul său pentru a reduce dependența de jocuri noi

Ubisoft rescrie termenii modelului său de afaceri. În raportul său anual cel mai recent, editorul francez le spune investitorilor că se va baza mai puțin pe lansări individuale de jocuri și mai mult pe catalogul său și pe titlurile cu servicii live pentru venituri, o schimbare formală pentru o companie care a petrecut două decenii construindu-și afacerea în jurul unor lansări de succes sau eșec.

Documentul prezintă schimbarea ca o abordare “mai selectivă” a unei piețe care s-a întors împotriva vechiului mod de a face lucrurile. El explică, în limbajul factorilor de risc, exact ce poate duce la eșecul unei lansări de joc: lansarea unui joc înainte de a fi terminat, sau lansarea lui alături de un blockbuster rival, un eveniment major în joc, sau o actualizare de conținut pentru un titlu mai vechi, poate limita puternic câștigurile sale. Lansarea prea târziu, atunci când entuziasmul a dispărut, este marcată ca o amenințare în sine — o preocupare actuală într-un an în care o mare parte a industriei evită fereastra aglomerată din jurul Grand Theft Auto 6. Un raport anterior menționase “supraprețuirea” ca risc de afaceri; anul acesta acea linie este reformulată în jurul unei strategii de preț care poate devalua conținutul în sine.

Nimic din toate acestea nu va surprinde pe nimeni care a urmărit anul Ubisoft. Raportul pune într-un dosar de securitate schimbarea pe care compania a inițiat-o în ianuarie 2026, când s-a reorganizat în jurul a cinci “case creative” și și-a redus lista de jocuri. Până când a raportat rezultatele financiare pe tot anul, Ubisoft a anulat șapte proiecte și a amânat alte șase. Ceea ce este nou este că compania le spune acum acționarilor că catalogul său este planul, nu o soluție de rezervă.

Catalogul este cel care susține compania

Rezultatele financiare pe tot anul ale Ubisoft, raportate pe 20 mai 2026, care au fost descrise de cofondatorul și CEO-ul Yves Guillemot ca un an de “acțiune decisivă”, arată de ce. Rezervările nete — măsura de vânzări preferată a companiei — au scăzut cu 17,4% la 1,53 miliarde de euro, iar Ubisoft a înregistrat o pierdere operativă record de aproximativ 1,3 miliarde de euro, cel mai slab rezultat anual din istoria sa de patru decenii. Lansările noi de jocuri au fost problema: rezervările nete din al patrulea trimestru au scăzut cu 54% față de perioada similară a anului precedent, care includea Assassin’s Creed Shadows.

Catalogul a rămas practic neschimbat. Titlurile mai vechi care continuă să se vândă mult timp după lansare au generat 1,28 miliarde de euro în rezervări nete, în scădere cu doar 1,1%, și au reprezentat 84% din totalul grupului, față de 70% în anul precedent. Jocurile cu servicii live au făcut netezirea: Rainbow Six Siege a închis anul cu peste 30 de milioane de jucători, iar The Division 2 și-a dublat rezervările. Ubisoft a depășit chiar și ținta sa pentru al patrulea trimestru și a creditat catalogul pentru această performanță.

Acesta este cazul pentru schimbarea de strategie într-o propoziție. Când jocurile noi întârzie, cele din catalog plătesc facturile. Veniturile recurente din operațiunile live și o bibliotecă profundă sunt mai previzibile decât să se pună pariu pe o singură fereastră de lansare — felul de volatilitate care a afectat acțiunile listate la Paris ale Ubisoft de-a lungul anilor și le-a trimis în cădere în ianuarie, atunci când a fost anunțat resetarea.

O strategie care se bazează pe echipele pe care le taie

Același raport care vinde stabilitatea numește și cel mai mare risc: oamenii. Ubisoft avertizează că pierderea bruscă a membrilor cheie ai echipelor ar putea afecta dezvoltarea și direcția editorială a companiei și că depinde de talente creative și tehnice rare și foarte valoroase. Acesta este un avertisment incomod din partea unei companii care și-a redus numărul de angajați la 16.590 până la sfârșitul lunii martie 2026, în scădere cu aproximativ 1.200 de angajați într-un an, prin închiderea de studiouri și concedieri repetate.

Tensiunea nu este abstractă. Cu câteva zile înainte ca raportul să atragă atenția, Ubisoft Barcelona a concediat 51 de angajați după lansarea Assassin’s Creed Black Flag Resynced — modelul recurent de echipe tăiate imediat ce un proiect este lansat. Veniturile din jocuri live și catalog depind de faptul că dezvoltatorii mențin aceste jocuri proaspete de la un sezon la altul, iar restructurarea subțiază rândurile oamenilor care fac această muncă. Presiunea este suficient de mare în industrie încât un sindicat al lucrătorilor din domeniul jocurilor a lansat recent un fond de ajutor pentru dezvoltatorii concediați.

Ce trebuie să meargă bine

Ubisoft nu pretinde că schimbarea este terminată. Compania le-a spus investitorilor că anul financiar actual va fi punctul minim, cu vânzări în scădere cu un procentaj ridicat și arderi de numerar de până la 500 de milioane de euro, și nu se așteaptă la o revenire la fluxul de numerar pozitiv până în anul financiar 2027-28. Are timp de așteptat: grupul deținea aproximativ 1,35 miliarde de euro în numerar la sfârșitul anului, perne pe cei 1,16 miliarde de euro pe care Tencent i-a plătit pentru a forma Vantage Studios, subsidiara care găzduiește acum Assassin’s Creed, Far Cry și Rainbow Six.

Recuperarea se bazează încă pe aceste francize. Ghidarea proprie a Ubisoftului leagă revenirea de o linie de lansări mai grea în anii financiari 2027-28 și 2028-29, pe lângă o creștere continuă a veniturilor de la Rainbow Six Siege, în timp ce reduce costurile fixe la 1,25 miliarde de euro până în martie 2028. Catalogul poate susține compania printr-un an slab. Ceea ce nu poate face singur este să aducă hiturile pe care se bazează recuperarea — și lansarea acestor hituri la timp este singurul lucru pe care Ubisoft l-a eșuat în mod repetat.