Recenzie Skull Island: Rise of Kong (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

În cazul în care nu aţi auzit, IguanaBee a lansat recent Skull Island: Rise of Kong — un joc de acţiune‑aventură în perspectivă terţă, care, sincer să fim, nimeni nu auzise niciodată înainte de sosirea sa prematură pe console și PC. Dar, din păcate, în ciuda campaniei de PR aproape inexistente, jocul este cu adevărat aici, și aș minţi dacă aș spune că primele impresii ale jocului prin previzualizările iniţiale de pre‑lansare au fost suficiente pentru a mă atrage mai adânc în pânza lui lipicioasă. Din păcate pentru mine, totuşi, am simţit nevoie să îmbrac o pelerină şi să mă comport ca un maimuţoi pentru o scurtă perioadă — dacă doar pentru a convinge potenţialii consumatori să se alăture haitei sau să fugă spre dealuri cu banii încă strânşi ferm în buzunare.

Vestea bună este că eu am am văzut cu adevărat destul din cel mai recent brawler beat ‘em up pentru a formula un verdict final. Întrebarea este, merită Skull Island: Rise of Kong să fie jucat, sau este doar o altă bucată de gunoi pentru groapa de ardere? Ei bine, sper sincer că v‑aţi împachetat cele mai murdare haine moştenite — pentru că, cu siguranţă, suntem pe cale să ne scufundăm în coşul de gunoi.

De la Rege la Jester

Pentru a vă oferi o idee mai clară despre ce este vorba, Skull Island: Rise of Kong este un joc de acţiune‑aventură — o poveste de origine, într‑un fel, în care jucătorii sunt invitaţi să trăiască fazele preliminare ale adolescenţei lui Kong înainte de a prelua controlul asupra insulei aflate în conflict şi a numeroaselor sale locuitori. În conformitate cu literatura şi mitologia, jocul se învârte în jurul unei dispute epice între Kong şi legendarul Deathrunner cunoscut sub numele de Gaw, precum şi a căutării disperate a marii maimuţe de a‑şi răzbuna părinţii căzuţi în urma unui masacru fără sens.

Okay, așa că totul e în regulă — dar să trecem la amploarea experienței. Pentru a fi absolut clar, Skull Island: Rise of Kong este nu, în niciun fel, ca 2005’s Peter Jackson’s King Kong: The Official Game. Păcat, pentru că dacă ar fi să preia câteva pagini din acea carte, atunci IguanaBee probabil ar fi putut livra un rezultat ușor mai bun. Dar mă avânt prea repede.

Pentru a veni direct la subiect, Skull Island este un joc de acţiune‑aventură beat ‘em up în perspectivă terţă, şi unul care cuprinde mai multe bătălii „epice” ale lui Kong în timpul ascensiunii sale la tron. Totuşi, aceasta nu este situaţia, deoarece majoritatea acestor bătălii au loc adesea pe acelaşi teren sau câmp de joc, şi sunt adesea cufundate în grafice de proastă calitate şi evenimente fără sens de apăsare a butoanelor, fără nicio acţiune reală de menţionat. Şi pentru a confirma, acest este un joc de luptă, aşa că ridică cu siguranţă întrebarea: ce gândiţi, IguanaBee?

Ei bine, este cu siguranță nostalgic

Din punct de vedere vizual, Skull Island: Rise of Kong nu este ceva demn de a fi menţionat. Asta, cu excepţia cazului în care, desigur, scrieţi o scrisoare de dragoste pentru anii ’90 târzii şi cufărul său de bătăuţi arcade atemporale, oricum. Dacă asta este ceea ce IguanaBee a dorit să realizeze, atunci touché — misiunea a fost îndeplinită. Dar având în vedere că acest este un joc de 40 de dolari, e greu să îl treci cu vederea ca simplă hrană nostalgic și nu, ştiţi, un deșeu total.

Aş dori să îi acord IguanaBee beneficiul îndoielii şi să spun, este corect, tu ai încercat, dar din cauza circumstanţelor neprevăzute, produsul final pur şi simplu nu este la acelaşi nivel cu multe jocuri de tip B-list din această generație de console. Din păcate, nu mă pot forţa să fac asta, deoarece este foarte clar că nu a fost turnat niciun suflet sau inimă în produs, ci mai degrabă noduri rapide şi mecanici moştenite. Şi din nou, vorbim de un joc de 40 de dolari — deci este cu siguranţă o insultă la adresa memoriei creatorului lui Kong, Merian C. Cooper.

În timp ce discutăm despre aspecte vizuale, există o problemă majoră ce trebuie abordată — şi anume dimensiunea lui King Kong însuş. Se pare că bestia enormă de pe Skull Island nu este deloc la fel de mare cum sugerează literatura. Mai degrabă, maimuţa mare are aproximativ aceeaşi dimensiune ca o maimuţă obișnuită şi, cu nici un chip, nu este colosalul lider pe care l‑am aştepta de la franciză. Din acest singur motiv, mi‑a fost greu să cred că am fost viitorul conducător al arhipelagului, şi nu doar un cimpanzeu cu o problemă de atitudine.

Shovelware, Shovelware, Shovelware

Din păcate, nu durează mult să realizezi că, din punct de vedere mecanic, Skull Island: Rise of Kong este la fel de aproape de finalizare precum un leneş de a vedea straturile exterioare ale lui Jupiter. Destul de enervant, jocul în sine pur şi simplu nu este fierbinte proaspăt scos din cuptor — ci mai degrabă un mare teanc de aluat călduţ, lipicios şi incoerent umed la atingere. Este atât de prost, încât jumătate din scenele cinematice nu au fost nici măcar finalizate — până în punctul în care jumătate din joc apare ca nimic altceva decât o bombă pe jumătate coaptă cu prea multe şuruburi slăbite pentru a porni. Şi este păcat, pentru că, sincer, suntem în 2023 — şi totuşi mă găsesc gândind înapoi la cum mai bine acum aproape douăzeci de ani. Este un efort slab în total, şi mă frustrează să spun asta, dar serios, IguanaBee — este acesta tot ce poţi face?

Pentru a adăuga insultă la rană, IguanaBee nu doar că a creat un sistem de luptă prost conceput și extrem de banal, ci a îngrămădit scenele sale tăiate până la refuz cu imagini pixelate, dialoguri și muzică nepotrivite — și chiar cu un fișier .JPEG, pentru că nu se poate. Pe scurt, acest joc nu este complet, nici nu este nicăieri la o sută de mile de a fi complet. Gestionarea slabă a timpului din partea IguanaBee, sau pur și simplu neglijență la cel mai înalt nivel? Tu decizi.

Nu mă înțelege greșit, aș putea, teoretic, să încep să îmi placă Skull Island — chiar să o iubesc. Desigur, asta numai dacă o privesc dintr-o perspectivă comică, și nu din altceva. Dar asta e cu adevărat tot ce sunt dispus să merg, deoarece produsul în starea sa actuală, cel puțin, este o mică rușine și, ciudat, o pată pe franciză. Tut tut.

Căderea lui Kong

În ceea ce privește durata, Skull Island se încadrează undeva între marca de două și trei ore, ceea ce înseamnă că poți parcurge aproape tot ce există de văzut și de făcut într-o singură ședință. Nu că ai vrea să revii la el, să știi, având în vedere că are puțină sau deloc valoare de reluare. Există câteva lupte, o mulțime de secvențe tăiate prost editate și un final care, sincer, îl face pe Gollum să pară o capodoperă de primă clasă. Nu e bine.

Din punct de vedere al gameplay-ului, nu ai mult spațiu de manevră pentru a-ți flexa mușchii marelui antagonist. Desigur, poți să-ți fluturezi pumnii masivi și poți să sari. Dar asta e tot, ceea ce înseamnă că poți, practic, să stăpânești întregul sistem de control în câteva minute, făcând astfel majoritatea întâlnirilor de luptă nu doar plictisitor de ușoare, ci aproape ridicol de amuzante.

Concluzie

De la grafica sa prostă, pe jumătate gătită, până la mecanicile de luptă de slab efort, Skull Island: Rise of Kong marchează începutul sfârșitului pentru o franciză altfel îndrăgită și respectată. Să-l numim video game, măcar în sens tradițional, nu ar fi corect, nici nu ar merita să fie luat în considerare având în vedere ce este de fapt. Și asta e tot — acesta nu, în niciun fel, este un video game; dimpotrivă, e shovelware, evident, și îmi doare să recunosc, dar sincer, IguanaBee a dus lucrurile prea departe cu acesta.

Este o zi tristă pentru fanii lui King Kong, cu adevărat, deoarece IP-ul nu a văzut exact o extensie nouă în portofoliul său de jocuri de aproximativ un deceniu. Dar, din păcate, fanii înrăiți vor trebui să aștepte puțin mai mult, deoarece Skull Island: Rise of Kong nu este scrisoarea de dragoste către Peter Jackson pe care am crezut că va fi. Nu, este altceva, și în starea sa actuală, ar fi greu să-l etichetăm ca ceva ce nu este — și acesta este un produs demn să poarte torța pentru Regele și supușii săi.

Deci, pentru a răspunde la întrebarea inițială, este Skull Island: Rise of Kong demn de jucat astăzi? Nu, nu este, iar problemele sale tehnice severe îl fac dificil de recomandat. Adevărul este că, dacă The Game Awards are vreo intenție de a acorda un Raspberry pentru cel mai prost joc al anului în acest sezon de sărbători, poți conta că îl va primi adaptarea catastrofală a lui IguanaBee. Îmi pare rău, Merian C. Cooper — nu am vrut să te fac să te rostogolești în mormânt.