Recenzie Ships Simulator (PlayStation 4 și PlayStation 5)

Eu sunt primul care să recunosc asta: nu sunt, în niciun fel, obișnuit cu lumea nautică, și cu atât mai puțin cu vasele care patrulează Marea Baltică și cu gadget-urile și gimicurile care le ghidează. Spunând asta, am vrut întotdeauna să navighez prin adâncurile unui paradis tropical ca un tânăr căpitan al unui… vas de containere. Ei bine, nu chiar, dar oricum, nu puteam să refuz oportunitatea de a încerca ceva nou, mai ales că am gândit întotdeauna cu drag la apele necunoscute și la comorile pe care le ascund fiecare din golfurile lor. Înseamnă asta că urma să mă îndrăgostesc de Ships Simulator din start? Ar fi fost de dorit, dar nu.

Ultimate Games a lansat o versiune pentru console a jocului din 2017, realizat de FragOut, care este, probabil, unul dintre cele mai leneșe jocuri pe care am avut neplăcerea de a le juca – o afirmație care, deși regretabilă, este în mod evident adevărată. Dar mă grăbesc să ajung la concluzii, așa că hai să dăm înapoi ceasul și să o luăm de la început, de la șantierul naval, doar pentru a completa câteva piese lipsă și a stabili contextul. Vrei să ne însoțești în timp ce ne scufundăm în adâncul celei mai recente simulări? Atunci hai să continuăm.

Rămâi… Treaz

Ships Simulator începe ca multe jocuri de simulare auto: cu o navă deteriorată și câteva clopote și fluiere lipsă pentru a o face întreagă. Cu un buget de aproximativ un milion de dolari, scopul tău este să corectezi câteva lucruri greșite și să ajustezi câteva componente mecanice înainte de a pleca în larg. Cum faci asta, exact? Ei bine, apăși butonul Repara, desigur. Și asta este tot. În primul sfert de oră al campaniei, nu trebuie să faci decât să apăși același buton de mai multe ori, după care poți începe tutorialele. Dar, Doamne, nu începe să vorbim despre tutoriale.

Prima oră de Ships Simulator te face să completezi o serie de sarcini incredibil de monotone, de la încărcarea și descărcarea repetată a containerelor de marfă pe și de pe vas, până la acostarea mărfii la o viteză de melc, în timp ce, în mod destul de incomod, o mulțime de NPC-uri și vase suplimentare se glitch-ează și apar și dispar din vedere. E plictisitor, să spunem. Și chiar și atunci când am reușit să stăpânesc arta de a manevra containere cu controalele jumătate făcute și ciudate, rareori am găsit că recompensele erau, știți, recompensatoare.

Ships Simulator este un joc de core-chore la bază, ceea ce înseamnă că majoritatea gameplay-ului se învârte în jurul executării unor sarcini mici și a recoltării beneficiilor minore pentru așa ceva. În acest caz, însă, singura ta recompensă reală este banul în plus care se adaugă la salariul tău de bază – o recompensă care, în mod corect, nu contează prea mult, având în vedere faptul că majoritatea misiunilor îți oferă oricum instrumentele potrivite pentru a le completa. Și așa, chiar și atunci când am reușit să perfecționez obiectivul, mă întrebam mereu: care este scopul?

Stake-urile scăzute, refluxul

Există 24 de misiuni în Ships Simulator, toate contribuind la o campanie relativ goală. În afara tutorialelor – segmente în care singurul tău obiectiv este, în esență, să apăși câteva butoane și să-ți dai seama de controalele prost invertite – majoritatea poveștii te face să hoinărești prin Marea Baltică într-una dintre mai multe nave de marfă. În fiecare misiune, primești vasul corect, sau îl alegi singur, ceea ce se face prin aplicarea banilor strânși din exploatarea anterioară pentru a upgrada vasul potrivit. E destul de simplu, dar asta nu înseamnă neapărat că e atractiv, sau suficient de convingător pentru a te ține pe picioare timp de doisprezece ore sau mai mult, fără o pauză la chei.

În total, am reușit să trec prin majoritatea campaniei și să văd tot ce avea de oferit în mai puțin de opt ore. Sunt eu bucuros că nu și-a prelungit șederea și nu a dus barca literalmente la mal, până la doisprezece ore sau mai mult? Absolut. Cred cu adevărat că echipa Ultimate Games ar fi putut face mai mult și transforma un joc mediocru în ceva mult mai mare? Pariul este că da. Dar asta este. Ships Simulator nu a împins limitele – s-a ascuns în fața lor și a făcut tot ce a putut pentru a juca în siguranță, chiar și cu prețul pierderii unei experiențe cu adevărat plăcute.

O campanie mică, lăsată deoparte, Ships Simulator nu are prea mult de oferit, nici nu are valoarea de replay pe care ai aștepta-o de la un joc de simulare tradițional. Există 24 de misiuni de trecut, toate separate în trei clase unice de vase – și asta este tot. Nu este o modalitate grozavă de a adăuga carne pe oase, să zicem.

Lipsa valurilor

Nu vreau să fiu greșit înțeles, am încercat să găsesc părți plăcute din Ships Simulator, deși, în mod ciudat, acele părți rareori aveau de-a face cu arta navigării pe valuri înalte. Ciudat, am găsit că cele mai bune momente din joc veneau de la a face treburi pe vas, cum ar fi stingerea incendiilor sau alungarea piraților. Dar chiar și atunci, acele treburi rareori cereau mult efort, deoarece majoritatea sarcinilor cereau doar să apăs un buton sau să pozitionez camera într-un anumit mod. Nimic deosebit de interesant, dar atunci, nu puteam să spun că am avut prea multe speranțe după ce am petrecut două ore descărcând containere de la un doc fragmentat, nici.

Controalele Ships sunt o altă poveste, și una pe care, să fiu sincer, nu sunt prea dornic să o repet, nici măcar o dată. E confuz, să zicem, și nu pentru că există o sută sau mai multe butoane de memorat sau articole pe ordinea de zi de lucrat, ci pentru că aproape totul este fie inversat, stricat sau inexistent. De exemplu, pe PlayStation, operi camera folosind stick-ul stâng, și apoi jumătatea macaralei cu stick-ul drept, urmată de a doua jumătate cu pad-ul direcțional. Din acest motiv, am găsit adesea că mâinile îmi erau încrucișate pentru a completa chiar și cele mai simple sarcini. Și cred că vorbesc în numele tuturor atunci când spun că este 2023 – de ce este asta încă o problemă?

În cele din urmă, există grafica – un tezaur de sprite-uri slab animate și valuri statice. Să spunem că nimic nu s-a schimbat de la lansarea sa în 2017 – nici măcar pentru Xbox și PlayStation. Pentru a fi sincer, nu este grozav, și dacă ar fi să spun, este de fapt un pic urât, luând în considerare toate aspectele.

Verdict

Cred că vorbesc în numele tuturor atunci când spun că, dacă adormi jucând un joc video, atunci nu te vei trezi cu dorința de a o face din nou. Așa este și cu Ships Simulator, din nefericire, deoarece comprimă sarcinile cele mai monotone într-un picnic relativ mic de operațiuni navale. Și partea cea mai rea este că nu sunt nici măcar puțin amuzante, sau recompensatoare – nici măcar prin standardele core-chore.

Nu voi bate în jurul cozii și voi pretinde că un joc de simulare a vaselor este o idee revoluționară – pentru că nu este. Spunând asta, chiar și cu așteptări relativ scăzute, am crezut cu adevărat că va fi mai mult – măcar atât cât să-mi facă sângele să curgă și să-mi pună greutatea lumii pe umeri. Dar nu a fost așa. În schimb, am fost lăsat să retrăiesc momente oribile care, dacă îmi amintesc corect, implicau un sociopat pe nume Trevor, o macara și o călătorie de douăzeci de minute de mutare a containerelor de marfă înapoi și încolo. Acesta a fost Ships Simulator, într-un cuvânt: o slogare surprinzător de plictisitoare prin aspectele cele mai monotone ale încărcării mărfii vreodată create.

Dacă vrei să știi dacă ar trebui să-l iei, atunci știți asta: dacă sunteți îndeajuns de răbdători și vă place să faceți treburi și sarcini monotone, atunci veți iubi Ships Simulator. Dacă, însă, căutați ceva – orice – cu un puls, atunci ar trebui să ancorezi și să-ți faci rădăcini într-un corp de apă complet diferit.