Recenzia Ebenezer și Lumea Invizibilă (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Colacul de Crăciun al lui Charles Dickens a fost unul dintre cele mai de încredere compasuri morale pentru mai bine de o sută de ani, ceea ce înseamnă că, pentru oricine este cel puțin vag familiar cu nuvela, dacă o adaptare de joc video a unui astfel de capodoperă literară ar fi să aibă loc, atunci creatorii săi ar trebui să o trateze cu o cantitate egală de respect și grație. Însă, după cum pare, Play on Worlds’ Ebenezer și Lumea Invizibilă a avut altceva în minte. Sigur, a avut inspirația de a emula capodopera literară și, nu în ultimul rând, activele pentru a o transforma într-o scrisoare de dragoste convingătoare către moștenirea lui Dickens. Întrebarea este, a reușit să capteze spiritul Crăciunului într-un Londra industrializat, sau a fost mai mult, știți, bah humbug?

Înainte de a merge mai departe în mintea lui Ebenezer, voi spune asta: Ebenezer și Lumea Invizibilă nu a fost ceva pe care l-aș fi vizitat vreodată. Spunând asta, când am obținut în sfârșit jocul Metroidvania ambițios, m-am întrebat dacă va face ceva diferit de formula standard.

A trecut ceva vreme de când nu am mai văzut asemenea lui Ebenezer și Fantomele Crăciunului în coridoarele cenușii ale Marii Fumării, așa că în mintea mea, pot abia să produc câteva atingeri finale din călătorie. Vrei să mă însoțești în coborârea în Londra anilor 1840? Tiny Tim, ia volanul!

Bun venit înapoi la Londra, Scrooge

Să recunoaștem elefantul din cameră pentru o secundă: Ebenezer și Lumea Invizibilă — nu este un joc de platformă în persoana a treia, cu toate ornamentele și festivitățile de sezon pe care le-ați găsi în, nu știu, Grinchul. Mai degrabă, este un joc Metroidvania cu scroll lateral 2D care este în mod vag bazat pe nuvela iubită a lui Charles Dickens. În loc să fie setat în noaptea de Crăciun a Colacului de Crăciun, jocul începe cu câțiva ani după toate chestiile și dilemele morale care implică Fantomele Crăciunului Trecut, Prezent și Viitor. Așa că, nu exact cuvânt cu cuvânt.

Ebenezer și Lumea Invizibilă vă transportă în centrul unui Londra inspirat de steampunk — o lume în care operațiunile zilnice se desfășoară sub îndrumarea lui Caspar Malthus, un industrialist tiranic care, la fel ca Ebenezer, a primit o vizită târzie de noapte de la cele trei Fantome ale Crăciunului. În ciuda eforturilor lor de a ajusta codul moral, Fantomele i-au deschis lui Caspar ochii către un plan viitor — un plan rău care, dacă va reuși, va eradica săracii din Londra pentru totdeauna. În lumina acestui fapt, Caspar a încercat să urmărească visul, pentru așa-zicând, în speranța de a scăpa de cetățenii săraci ai Londrei.

Pentru a vă aduce la curent, noul joc Metroidvania vă pune în pantofii unui Ebenezer Scrooge mai înțelept, mai bun și mai conștient social, care și-a asumat sarcina de a confrunta pe Caspar Malthus și de a împiedica planurile sale de a cuceri cartierele sărace ale Londrei.

Bah Humbug!

Ebenezer și Lumea Invizibilă se desfășoară ca un joc Metroidvania tradițional: treceți prin mai multe medii 2D situate într-o selecție de districte, alergați, săriți, înotați și săriți. Ca un Scrooge înarmat cu un baston, aveți și puterea de a lupta împotriva găștilor care umblă pe străzi, precum și de a utiliza abilități unice oferite de fantomele numeroase răspândite prin orașul Londra.

La suprafață, este aproape imposibil să critic jocul, deoarece, în general, bifează toate cutiile necesare pentru a fi considerat un joc Metroidvania standard, complet cu elemente de platformă și luptă generice, și altele. Și, în mare parte, acesta este exact ceea ce este. Cu toate acestea, din cauza problemelor tehnice frecvente și a erorilor care împiedică jocul, este și o dezamăgire, pentru a spune cel puțin — și în niciun caz ceea ce ne-am așteptat de la un gen atât de bun.

În timp ce am fost capabil să cânt o mulțime de laude jocului în timpul celor douăsprezece ore petrecute în orașul aglomerat al Londrei, nu am putut să nu simt că, în anumite versuri, luptam să rămân în ton. M-am simțit frustrat de multe ori, și a fost în mare parte din cauza faptului că, deși povestea a fost suficient de convingătoare pentru mine pentru a continua, nu am putut trece prin anumite zone fără a trebui să depășesc o barieră tehnică. Și dacă jocul nu se închidea aleatoriu și mă arunca înapoi la meniul principal, atunci se bloca în mijlocul unei conversații sau mă împiedica să obțin o putere necesară pentru a progresa mai adânc în poveste. A fost în acele momente când, enervant, m-am prins spunând „bah humbug”, și nu cântând într-un cor.

Crăciun Fericit, Tuturor!

Nu vă înșelați, când Ebenezer și Lumea Invizibilă funcționează, funcționează incredibil de bine. Din punct de vedere al luptei, jocul este destul de provocator și, nu în ultimul rând, presărat cu suficiente mișcări și mecanici pentru a vă oferi libertatea de a vă flexa abilitățile și mișcările puternice. Într-un mod similar cu majoritatea jocurilor Metroidvania, vă oferă capacitatea de a alerga, a plana și a lovi armele în orice mod doriți. Este un festin ușor de digerat, și este o rușine că, chiar și în cele mai bune momente, astfel de caracteristici au căzut victimă unui tezaur de erori tehnice și greșeli nefinalizate.

Când totul a fost spus și făcut, nu ar trebui să ieșiți niciodată dintr-un joc simțindu-vă păcăliți sau cel puțin nemulțumiți. Din nefericire, acestea sunt exact lucrurile pe care le-am simțit în punctul culminant al poveștii. Și aproape că mă doare să recunosc, dar după câteva ore de încercări de a trece prin aceleași probleme, am încetat să mai îmi pese de aspectele pozitive și m-am concentrat mai mult pe a ajunge la climax — dacă numai pentru a putea închide cartea și a fi gata cu tot, odată pentru totdeauna. Crăciun fericit — acum închideți obloanele și lăsați-mă singur, Londra.

În general, Ebenezer și Lumea Invizibilă ar trebui să vă ia undeva între treisprezece și paisprezece ore pentru a fi terminat. În mintea mea, însă, ar fi fost mult mai atractiv dacă ar fi fost cu șapte, poate opt ore mai scurt. Din nou, nu este din cauza faptului că conceptul este rău, ci mai mult din cauza faptului că, ei bine, cincisprezece ore de a trece prin obstacol după obstacol nu este deloc bun, nici ceva pe care aș fi dispus să-l fac în orice moment în viitor.

Verdict

Fundalul și estetica londoneză tradițională a lui Ebenezer și Lumea Invizibilă sunt cu siguranță demne de a fi scrise acasă, îi dau asta. Spunând asta, stilul său de artă desenat de mână nu acționează neapărat ca o contragreutate pentru mulțimea de buguri și declanșatoare nereactive pe care le găzduiește IP-ul lui Play on Worlds. Este o rușine, de fapt, deoarece jocul Metroidvania are inimă și suflet pentru a fi un joc cu adevărat fantastic și de neuitat, dar băiatul — pur și simplu nu îndeplinește așteptările pe care le-am avut în ultimii ani.

Nu vă înșelați, există un joc bun ascuns undeva sub suprafață aici. De fapt, pare că șapte din opt șuruburi sunt deja în loc; sunt ultimele două sau trei care îl fac să nu fie complet și structural solid. Știind acest lucru și că nu este suficient de lustruit pe cât ar trebui să fie, este greu să-l recomand în starea sa actuală. Va fi vrednic de revenit în 2024? Cine știe. În orice caz, aș evita să-l joc până când ultimele șuruburi nu și-au găsit în sfârșit locul.

Dacă sunteți în căutarea de a pătrunde în inima unei nuvele a lui Charles Dickens, atunci ați putea face mult mai rău decât Ebenezer și Lumea Invizibilă a lui Play on Worlds. Spunând asta, dacă nu vă deranjează să așteptați până când cutele nu mai sunt vizibile, atunci aș sugera să reveniți peste câteva luni. Dacă, însă, sunteți hotărâți să vă aruncați în festivitățile de Crăciun înainte de sărbătorile de iarnă, atunci hei, auzi că Grinch: Aventurile de Crăciun este o substituție demnă.