Curtea din Kenya a oprit implementarea noilor reguli de licențiere a jocurilor de noroc

Curtea Supremă a Kenyei a înghețat noul regim de licențiere a jocurilor de noroc al țării, doar câteva săptămâni după ce a intrat în vigoare, lăsând una dintre cele mai mari piețe de pariuri din Africa fără o modalitate de a licenția operatorii. La 20 iulie 2026, judecătorul William Musyoka a acordat o ordonanță de suspendare împotriva Regulamentelor de control al jocurilor de noroc (licențiere) 2026 — cartea de reguli menită să pună în practică noua lege a jocurilor de noroc a Kenyei. Deoarece aceste reguli se aplică numai întreprinderilor licențiate, ordonanța îngheață în mod efectiv întreaga piață licențiată.

Regulile se află în centrul celei mai mari revizuiri a jocurilor de noroc din Kenya, din ultimele decenii. Legea de control al jocurilor de noroc 2025 a înlocuit legislația de pariuri care data din 1966 și a transferat supravegherea către un nou regulator, Autoritatea de Reglementare a Jocurilor de Noroc a Kenyei, în locul vechiului Consiliu de Control și Licențiere a Pariurilor. Legea în sine a intrat în vigoare în august 2025; regulile de licențiere detaliate au fost publicate la 30 iunie 2026 și au intrat în vigoare la 3 iulie 2026 — doar pentru ca instanța să le suspende la doar două săptămâni mai târziu.

Procesul a fost intentat de Thomas Buckley Opar Owuor, un avocat din Nairobi, care a petrecut aproape trei ani ca director de dezvoltare a afacerilor la operatorul de pariuri Sportpesa, împreună cu Ken Brance. Ei cer instanței să anuleze regimul de licențiere actual, contestând atât conținutul regulilor, cât și modul în care au fost create.

O luptă pentru participarea publică

Inima cauzei este constituțională. Constituția Kenyei din 2010 face din participarea publică un principiu fundamental al modului în care se scriu legile și regulile, iar reclamanții susțin că guvernul a ignorat acest principiu. Ei afirmă că cerințele de capital din regulile finale au fost mai mari decât cifrele prezentate pentru consultare publică, astfel încât operatorii nu au avut ocazia să comenteze asupra numerele pe care sunt acum obligați să le respecte.

David Sarinke, un partener al firmei de avocatură kenyană McKay Advocates, a declarat pentru iGaming Business că motivul participării publice este probabil să influențeze șansele cauzei, deoarece reclamanții susțin că prevederile materiale au fost adăugate după publicarea proiectului fără consultare suplimentară. Firmei sale i-a fost semnalată o astfel de schimbare tardivă: eliminarea unei licențe online combinate planificate — menită pentru operatorii care desfășoară atât pariuri online, cât și cazinouri online — care a fost prezentată în versiunile anterioare ale proiectului prin consultare.

Reclamanții pun, de asemenea, sub semnul întrebării, cine a semnat regulile. Ei susțin că Legea acordă puterea de a face reguli de jocuri de noroc secretarului cabinetului responsabil de sector, și nu prim-secretarului cabinetului Musalia Mudavadi, care le-a semnat — a doua linie de atac asupra valabilității regulilor.

Barieri mai mari, mai puțini operatori

Regulile contestate ridică costul de a face afaceri în mod semnificativ. Conform interpretării firmei McKay Advocates, capitalul minim de jocuri de noroc variază de la 5 milioane de șilingi kenyeni pentru bingo terestră la 2 miliarde de șilingi pentru loteria națională, cu verticale online, cum ar fi pariuri sportive online și cazinouri online, care au fiecare un prag de capital de 100 de milioane de șilingi. Reclamanții au spus instanței că unele taxe de licență au sărit de la 200% la aproape 50.000% — arătând, de exemplu, o taxă de reînnoire a licenței pentru un bookmaker terestră, care a crescut de la 5.000 la 2,5 milioane — alături de o nouă taxă de 6% pe bugetele de publicitate pentru jocuri de noroc.

Aceste praguri sunt în general așteptate să subțieze piața. Reprezentanții industriei au avertizat instanța că costurile de conformitate mai mari ar putea determina mulți dintre cei aproximativ 188 de operatori licențiați ai Kenyei să se închidă, luând cu ei locuri de muncă, investiții și venituri fiscale. Suspendarea blochează, de asemenea, regulatorul de a ordona furnizorilor de servicii de plată mobile, cum ar fi M-Pesa al Safaricom și Airtel, să întrerupă plățile către operatorii care nu se conformează — un pas care ar fi dat noului regim o mușcătură imediată.

Revizuirea a fost vândută ca o curățare a unei piețe care a crescut rapid sub o supraveghere slabă. Pentru operatorii internaționali bine capitalizați, pragurile de capital mai mari și cerința legii că cetățenii kenyeni să dețină cel puțin 30% din orice licențiat promiteau o piață mai consolidată, mai credibilă; pentru operatorii locali mai mici, aceleași numere au fost citite ca o amenințare existențială. Cum Kenya va rezolva această problemă va fi urmărită în întreaga piață de jocuri de noroc din Africa.

Ce urmează

Suspendarea este interimară, nu definitivă. Owuor și Brance au 14 zile la dispoziție pentru a depune cererea lor de revizuire judiciară, după care regulatorul, guvernul și Asociația Operatorilor de Jocuri de Noroc din Kenya au 14 zile pentru a răspunde. Curtea Supremă a stabilit data de 21 septembrie 2026 pentru a da direcții cu privire la modul în care va continua cauza, și până atunci regulile de licențiere rămân înghețate. Autoritatea de Reglementare a Jocurilor de Noroc nu a comentat public asupra hotărârii.

Sarinke a numit înghețarea “o lovitură mare”, observând că noua lege este deja în vigoare, în timp ce cadrul necesar pentru a licenția pe cineva sub aceasta acum stă în suspensie. Regulile de capital și licențiere mai stricte menite să atragă operatori serioși, bine finanțați — același discurs pe care îl fac și alte jurisdicții în timp ce construiesc regimuri de licențiere internațională — sunt acum, de asemenea, blocate în instanță. Pentru moment, Kenya are o nouă lege a jocurilor de noroc și nicio modalitate de a licenția operatorii pe care îi guvernează.