Gardens Interactive strânge peste $35M+ în seria B condusă de Lightspeed

Gardens Interactive anunțat pe 7 octombrie 2026 că a obținut peste 35 de milioane de dolari în finanțare de tip Serie B, condusă de Lightspeed Venture Partners, capital pe care studioul din Los Angeles a declarat că îl va folosi pentru lansarea viitoare și operațiunile live ale primului său titlu, un joc de rol social nedezvăluit pe care echipa îl numește „strandbox”.

Lightspeed a condus runda și a extins deținerea firmei în studio. Zenith Capital, fondată de James Altman, s-a alăturat unui grup de noi investitori alături de Sequoia Capital, Index Ventures, Accel, Innovation Endeavors de Eric Schmidt și Bayshore. Altman este producător executiv al serialului TV Fallout și fost director de publicare la Bethesda Softworks. Investitorii individuali din rundă includ pe Stewart Butterfield, cofondator și fost director executiv al Slack; Andy Zhong, fondator și director executiv al FunPlus; și pe Thomas Dimson, fost de la Instagram și co-creator al Sora de la OpenAI.

Investitorul revenit Yamauchi No.10, biroul familial Nintendo, a participat, de asemenea. Studioul a declarat că Gardens rămâne prima și singura investiție a biroului familial în startup-uri de jocuri, dincolo de peste 100 de ani de istorie a jocurilor companiei.

Runda, de asemenea, reconfigurează consiliul și rangurile de consilieri ale studioului. Moritz Baier-Lentz, care anterior a condus investiția Serie A în Gardens pentru Lightspeed, s-a alăturat studiului ca consilier independent. V Pappas, partener operațional la Lightspeed și fost director de operare al TikTok, s-a alăturat consiliului de administrație reprezentând Lightspeed. Mike Hong de la Krafton se alătură consiliului reprezentând Krafton, înlocuind-o pe Maria Park, care trece în echipa de conducere în calitate de consilier independent. Altman va colabora îndeaproape cu fondatorii pentru a negocia și gestiona relațiile de publicare ale studioului și pentru a aduce lumea jocului la viață în alte medii, a declarat studioul.

Pappas a declarat în anunț că dorința de conexiune umană autentică continuă să crească pe măsură ce viața de zi cu zi se accelerează și automatizarea se răspândește, prezentând pariul pe Gardens ca o miză că experiențele împărtășite între oameni reali devin tot mai valoroase pe măsură ce experiența umană autentică devine rară.

Co-fondatorul și directorul executiv Stephen Bell a descris jocul de rol social și construcția lumii conduse de jucători ca o categorie profund neacoperită și a afirmat că ambiția studioului este să transforme Gardens într-un lider global în divertismentul social.

„Acest finanțare ne oferă spațiul necesar pentru a lansa corect un joc de această anvergură și pentru a-l menține viu și în evoluție pentru mulți ani de acum încolo,” a declarat Bell.

Un joc de rol social „Strandbox”

Co-fondatorul și directorul creativ Chris Bell, care anterior a contribuit la designul jocurilor Journey și Sky: Children of the Light, a declarat că jocul nu se încadrează în etichetele pe care oamenii le folosesc de obicei, așa că studioul, pe jumătate în glumă, a inventat propriul termen și numele a rămas.

„Un strandbox este un sandbox în care ceea ce faci rămâne în urmă pentru oricine trece apoi, unde consecințele acțiunilor tale pot fi resimțite de cei pe care poate nu îi vei întâlni niciodată, și unde jucătorii își pot aprofunda legăturile în numeroase moduri,” a declarat Bell.

Bell a declarat că jucătorii explorează o lume deschisă și mereu în schimbare, genul care îi atrage spre orizont așa cum face The Legend of Zelda, și una în care simt efectele acțiunilor altor jucători, fie că aceștia se află lângă ei, fie că au trecut cu zile în urmă. Death Stranding de la Kojima Productions este o influență semnificativă în acest sens, a spus Bell, la fel ca poveștile nesfârșite ale rolului GTA, tensiunea întâlnirii cu străinii în Arc Raiders și haosul emergent al titlurilor precum Peak și Big Walk.

Motorul Petri

Jocul rulează pe Petri, un motor de lume proprietar și sistem de potrivire care combină generarea procedurală cu conținutul creat manual. Co-fondatoarea și directorul tehnologic Lexie Dostal a declarat că studioul a creat Petri intern după ce a constatat că nicio tehnologie disponibilă nu putea satisface nevoile sale: o lume practic nelimitată pe care o echipă de dimensiuni medii o poate construi realist și continua să o extindă modular timp de ani de zile.

Dostal a spus că echipa folosește generarea procedurală acolo unde aceste sisteme susțin designul și conținutul creat manual ori de câte ori experiența depinde de ele, producând o lume care se transformă continuu prin influență divină, evenimente dinamice și eforturi comune.

Altman, directorul de investiții al Zenith Capital, a declarat că a petrecut timp cu o versiune pre-alpha înainte de a investi și a constatat că ideea centrală funcționa deja în mâinile jucătorilor, cu o întâlnire întâmplătoare între doi străini și o alegere făcută de unul dintre ei care a lăsat lumea schimbată pentru următorul care va veni. Altman a spus că studioul a pornit cu scopul de a crea o categorie nouă, nu doar un alt joc, și că dorește să ajute la distribuirea jocului în cât mai multe mâini posibil.

Teste pre-alpha închise

Alături de vestea finanțării, Gardens a deschis înscrierile pentru teste pre-alpha închise. Într-un blog publicat la începutul lui 2026 și citat în anunț, echipa a declarat că caută în special testeri proveniți din jocuri care oferă experiențe mecanice sau sociale similare, enumerând Sea of Thieves, Arc Raiders, The Legend of Zelda și GTA Online, și jucători care abordează acele jocuri în moduri diferite, fie că se concentrează pe PvP, PvE sau joc non-combat. Studioul a precizat că sunt căutați și jucători ai jocurilor Peak și Big Walk, iar candidații care se încadrează în descriere și pot păstra confidențialitatea proiectului se pot înscrie online.

Gardens Interactive se descrie ca un studio de jocuri distribuit ale cărui dezvoltatori au lucrat la titluri precum Journey, What Remains of Edith Finch, Sky: Children of the Light, Blaseball, Dustforce și Guild Wars 2. site-ul studio-ului menționează, de asemenea, Baldur’s Gate 3 în creditele echipei și enumeră 45 de membri. Site-ul descrie proiectul principal ca o aventură fantasy partajată, cu joc multiplayer tactil, în care jucătorii se întâlnesc într-o sălbăticie imprevizibilă de mister și magie care se reconfigurează.

Studioul a a anunțat o Series A de 31,3 milioane de dolari pe 11 iulie 2023, co-conductată de Lightspeed Venture Partners și Krafton, cu participarea Dreamhaven, TIRTA, Rendered VC și un grup de investitori și executivi individuali. În acel moment, Gardens a descris jocul ca o aventură fantasy online PvPvE sandbox ARPG și a declarat că a prezentat un prototip jucabil în spatele ușilor închise la GDC 2023. Park și Baier-Lentz s-au alăturat ambelor consilii de administrație în legătură cu acea rundă.

Studioul a declarat că finalizează închideri suplimentare în cadrul Series B pe o bază continuă, cu întreaga rundă așteptată să se încheie până la sfârșitul lui octombrie 2026.